权衡之后，舰长决定暂且后撤，避免正面冲突，等待时机再图接近。
“通知其他友舰，向我方位集结，保持对敌动态的严密监视！”
七艘侦察舰协同行动，只要其余舰只及时汇合，英军要想彻底驱离所有监视力量，势必需要调动更多兵力，届时难免出现漏洞，或许就能抓住机会获取更多实情。
与此同时，他们也没把希望全压在这支小队身上。
除了联络同伴，侦察舰还紧急致电海军总部，请求主力舰队支援。
海军主力舰不仅火力强大，航速也远超普通侦察船，完全可以胜任武装侦察任务。
即使遭遇敌舰阻拦，也能凭借速度与火力从容应对。
一旦他们介入，掌握敌情的可能性将大大提升。
这份紧急情报传至马尔代群岛指挥中心后，立刻引发高层震动。
“日不落的舰队竟然出现在第一条航线上？”
“会不会是误报？”
“不，这是莫桑比克海峡侦察舰刚送来的消息，确凿无疑。”
“要是这情报属实，那我们之前的作战预判……岂不是全错了？”
“确实有可能，程壁光毕竟才刚从军校出来，实战经历太少。
我早先就觉得他对敌情的分析不够稳妥，但考虑到司令的面子，没敢多说什么。”
会议室里，有人开始对程壁光在作战会议上主张英军会选择第二条航线的判断提出质疑。
“现在不是追究责任的时候，当务之急是立刻把最新情况报告给司令，让他尽快定下应对方案！”
当众人匆匆赶往海军司令丁汝昌办公室时，程壁光却早已先行一步，主动来到丁汝昌面前请罪。
“司令……是我错了，没能准确判断敌军动向。”
他垂着头，声音低沉，脸上满是愧疚，不敢抬头直视这位自己敬重的长官。
在他看来，辜负了司令的信任，已是莫大的失职。
“哦？你觉得自己错在哪儿？”丁汝昌语气平和，甚至带着几分笑意，目光温和地看着他。
“我……误判了英军的航行路线。”
“呵呵，未必是错。”丁汝昌轻轻摇头，“他们的举动，不过是虚张声势罢了。”
程壁光一愣，猛地抬起头：“司令的意思是？”
“这是调虎离山。”丁汝昌缓缓道出自己的判断。
这份洞察并非凭空而来，而是源于他多年指挥海战的经验，以及对约翰牛海军作风的深刻了解。
日不落帝国拥有数百年海上霸权，其舰队运作老练成熟。
他们不可能不知道，若走莫桑比克海峡，必会被汉军侦察舰发现。
可他们偏偏选择了这条明路，还故意驱赶我方侦察船只，装出一副极力掩盖行踪的模样。
可问题就在这里——舰队本身已经出现在海峡北段，这本身就是最明显的信号。
那些驱逐侦察舰的小动作，不过是在演戏。
因此，这支舰队极可能是诱饵，目的就是引我们误判为主力，从而将主力调往错误方向。
一旦我们上当，真正的敌军主力便能趁机绕开封锁，悄然突进。
“可……会不会是敌人反过来利用我们的心理？”程壁光仍有些迟疑，“既然我们能想到他们是佯动，那他们也可能料到我们会这么想，于是反其道而行之——假装是诱敌之兵，实则真是主力？”
丁汝昌闻言笑了笑：“不会。”
“为什么？”
“道理很简单：兵马未动，粮草先行。”
他站起身，走到海图前，指着航线说道：“英军远道而来，从欧洲跨越重洋，即便在南菲补给过一次，也离不开后续补给船队的支持。
这些运输舰航速缓慢，拖累整个编队的行动节奏。”
“所以，哪怕我们真被迷惑，派主力去第二条航线拦截，他们就算顺利通过海峡，我们也完全有能力在他们彻底脱离监控前追上。”
相比之下，汉军基地设在马尔代群岛，靠近东非海岸，作战舰艇即使不带补给舰，也能依靠自身储备长期巡弋海域。
而英军不同。
从南菲到天竺，万里航程，若无补给船随行，根本无法支撑。
那些慢吞吞的后勤舰只，正是他们的致命弱点。
“传我命令！”丁汝昌果断下令，“第一舰队即刻启航南下，赶赴第二条航线设伏截击；第二舰队为预备队，进驻塞舌尔群岛附近，建立封锁线，堵截漏网之敌，并随时准备支援前线！”
命令下达后，汉军舰队迅速从马尔代群岛出发，破浪驶向南天竺海。
而在马达加斯加东北海域，一支庞大的舰队正缓缓推进，船首高扬着鲜明的米字旗，在阳光下格外刺眼。
从那些高高飘扬的旗帜上，便能辨认出他们的来历——正是日不落帝国的舰队！
“霍尔蒂斯将军，您的战略实在高明。
这一路航行过来，别说敌军主力了，连一艘巡逻的小船都没碰上！”
自舰队从南菲启程，一路向东推进两千余公里，竟未遭遇任何汉军舰只的阻拦。
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