夕阳的最后一抹余晖，如同吝啬的画家用尽了最后一点朱砂，挣扎着将西天染上一片凄艳的绛红，旋即迅速被无边的墨蓝吞噬。戈壁的夜晚，来得总是如此迅疾而冷酷。白日的酷热如潮水般退去，取而代之的是刺骨的寒意，从裸露的岩石缝隙、从无垠的沙砾深处丝丝缕缕地渗透出来，缠绕着每一个疲惫不堪的旅人。
那处由巨大风蚀岩柱天然形成的狭窄石缝，此刻成了这片荒凉死寂世界中唯一的、微不足道的避风港。石缝内，光线昏暗，空气冰冷而压抑，混合着浓重的血腥味、汗味以及伤者粗重或微弱的喘息声。
秦海燕躺在冰冷的岩石上，双目紧闭，脸色是一种近乎透明的金纸色，嘴唇干裂泛紫，呼吸微弱得几乎难以察觉。沈婉儿跪坐在她身边，眼眶通红，泪水早已流干，只剩下一种近乎麻木的专注。她纤细的手指颤抖着，却异常稳定地捻动着一根根细如牛毫的银针，小心翼翼地刺入秦海燕胸前、腹部的各大要穴。每一针落下，她的额头都会渗出细密的冷汗，本就苍白的脸颊更失一分血色。她在以自身所剩无几的精纯内力，混合着银针之术，强行吊住秦海燕那如同风中残烛般的最后一缕生机。阿木勒爷爷给的救命丹药已经喂了下去，但秦海燕体内经脉因两次强行催动“掠影焚心”禁术而受损太剧，甚至多处断裂，内力反噬，五脏皆伤，情况比看上去更加凶险万分。
周晚晴靠坐在石壁旁，简单包扎过的手臂依旧隐隐作痛，但她顾不上了。她警惕地注视着石缝外那片被暮色笼罩的、怪影幢幢的石林，手中紧紧握着“流萤”短剑。她的内力消耗也极大，身体虚弱，但此刻，她是除了重伤的秦海燕外，唯一还能保持基本战力的人。
胡馨儿蜷缩在另一个角落，怀里紧紧抱着她的“蝶梦”剑。超常感知的过度使用带来了强烈的反噬，头痛欲裂，仿佛有无数根钢针在颅内搅动，阵阵恶心感不断上涌。但她不敢完全放松，依旧将一丝感知如同蛛丝般小心翼翼地蔓延出去，覆盖着石缝周围十丈左右的范围，警惕着任何可能出现的危险。沙鬼众虽然退走了，但谁也不敢保证他们不会去而复返，或者有其他幽冥阁的爪牙循迹而来。
石峰和年轻的猎人阿莱，则守在石缝入口处。石峰脸色铁青，那双饱经风霜的眼睛布满了血丝，里面燃烧着悲痛、愤怒以及一种深沉的无力感。他带来的四名好兄弟，如今只剩下阿莱一人，阿木和其他两人永远留在了那片坍塌的烽燧台和这冰冷的石林之中。他紧握着手中的猎叉，指关节因为用力而发白，仿佛要将所有的仇恨都倾注在这冰冷的铁器之上。阿莱则显得更加沉默，脸上还带着未脱的稚气，但眼神却变得如同受惊后又强行镇定下来的小狼，紧握着他那张沾了血的硬弓，箭囊里的箭矢已经所剩无几。
两副简陋的藤制担架被放在最里面相对平坦的地方。林若雪依旧静静地躺着，如同沉睡在亘古寒冰之中，只有那微弱到极致、却异常顽强的心跳，证明着生命尚未离她远去。杨彩云则处于一种昏昏沉沉的半梦半醒状态，背后的伤口在之前的亡命奔逃中再次被撕裂，渗出的鲜血染红了沈婉儿重新为她包扎的粗布，剧痛和虚弱让她不时发出无意识的呻吟。
绝望、悲伤、疲惫、伤痛……如同冰冷的潮水，几乎要将这石缝中残存的最后一点生机彻底淹没。
许久，沈婉儿终于施针完毕，她虚脱般地瘫软下来，靠在石壁上，大口地喘着气，胸脯剧烈起伏，每一次呼吸都带着嘶哑的杂音。
“三师姐…”胡馨儿挣扎着挪过来，递过一个水囊，声音沙哑，“二师姐她…”
沈婉儿接过水囊，却没有喝，只是用冰冷的水轻轻润了润秦海燕干裂的嘴唇，然后才自己小抿了一口，摇了摇头，声音低哑得几乎听不见：“…银针和金针过穴，暂时护住了她的心脉，丹药的药力也在缓慢化开…但她的经脉…太乱了…内力几乎枯竭，还在不断消散…我只能尽力延缓…能不能撑过去，真的要看她自己的意志…和造化了…”
她的话让所有人的心都沉了下去。连医术最好的三师姐都说出“看造化”这样的话，秦海燕的情况可想而知。
周晚晴猛地一拳砸在身边的岩石上，发出沉闷的声响，碎石簌簌落下。“该死的幽冥阁！该死的沙鬼！若是二师姐有个三长两短，我周晚晴发誓，定要杀尽幽冥阁每一个杂碎，鸡犬不留！”她的声音因为愤怒和虚弱而微微颤抖。
石峰沉默了片刻，声音沙哑地开口：“各位姑娘…节哀…现在不是悲伤的时候。秦姑娘吉人天相，定能熬过这一关。我们得尽快离开这里。沙鬼虽然退了，但这石林绝非久留之地。夜里太冷，伤员撑不住。而且…我担心他们的援兵很快就会到。”
他的话将众人从悲痛中拉回了残酷的现实。
沈婉儿深吸一口气，强迫自己振作起来。她看了看昏迷的秦海燕，又看了看林若雪和杨彩云，最后目光落在胡馨儿和周晚晴身上，眼中闪过一丝决断：“石大叔说得对。我们必须走。二师姐、大师姐和五师姐经不起颠簸，但更经不起留在这里冻死、或者被后续追兵围杀。”
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