金玉堂地下拍卖场内，那仿佛能吞噬人心的寂静，被枯瘦斗笠客那一声平淡无波却又重逾山岳的“八十万两”彻底击碎后，并未立刻恢复喧嚣，反而陷入了一种更加诡异、更加压抑的凝滞之中。
八十万两黄金！
这个数字本身，就像是一尊无形却庞大无比的熔炉，将场内所有人的呼吸、心跳乃至思维，都投入其中，灼烧、煎熬、熔化。许多人的脸颊在不自觉地抽搐，眼神空洞，仿佛灵魂已被那金灿灿的数字抽离了躯壳。空气中弥漫的龙涎香气，此刻闻起来竟带着一股金属的腥甜和欲望的焦糊味。
端坐于二楼包厢的朱半城，那张总是挂着和善笑容的胖脸，此刻已然彻底失去了血色，变得一片煞白。他手中那只纯金打造的鼻烟壶，不知何时已被他捏得微微变形，指尖因为过度用力而失去了血色。他死死盯着台下那个枯瘦的身影，小眼睛里不再是精明的算计，而是充满了难以置信、以及一种被彻底碾压后的、深入骨髓的无力感。八十万两！即便以他富可敌国的身家，要一次性拿出如此巨额的流动资金，也需伤筋动骨，甚至可能动摇他商业帝国的根基。他最终像是被抽走了所有力气般，肥胖的身体向后重重靠在椅背上，发出一声几不可闻的、带着浓浓苦涩的叹息，缓缓闭上了眼睛，彻底放弃了竞价的念头。他知道，这场争夺，已经超出了他作为一个商人的范畴。
而“开山掌”屠刚，则更像是被人当面狠狠揍了一拳，整张虬髯怒张的脸庞都扭曲了起来。他胸膛剧烈起伏，如同拉风箱般发出粗重的喘息声，一双铜铃般的眼睛里布满了血丝，既有极度的不甘，也有一种面对无法抗衡力量的茫然与……一丝连他自己都不愿承认的畏惧。他原本以为凭借北地势力的支持，自己至少能搏上一搏，但这八十万两的天价，如同一道天堑，将他所有的野心和怒火都无情地拦在了外面。他猛地一拳砸在自己大腿上，发出“嘭”的一声闷响，却感觉不到丝毫疼痛，只有满腔的憋屈和愤懑无处发泄。
那位皮肤黝黑的西域商人，在枯瘦斗笠客报出价格的瞬间，身体便微不可察地晃动了一下，仿佛瞬间苍老了几岁。他深深低下头，用只有自己能听到的声音，喃喃了一句充满失落与无奈的异族语言，随后便如同化作了一尊石雕，一动不动，只有紧握的双拳显示着他内心的不平静。
整个拍卖场的焦点，此刻完全汇聚在了两个人身上——报价的枯瘦斗笠客，以及那个一直如同冰山般沉默、气息阴冷的黑衣人。
枯瘦斗笠客在报出那石破天惊的价格后，便再次恢复了那副老僧入定般的姿态，宽大的斗笠边缘遮蔽了他所有的表情，仿佛刚才那足以买下一座城池的报价，与他毫无关系。他只是静静地坐在那里，等待着最终的裁决。
而那个黑衣人，在听到“八十万两”的瞬间，周晚晴清晰地捕捉到，他那隐藏在宽大黑袍下的身躯，出现了极其细微、却异常僵硬的一顿。他周身那股如同万年玄冰般的阴冷气息，骤然间沸腾、压缩，仿佛一座即将喷发的火山被强行压制，散发出一种更加危险、更加令人心悸的波动。兜帽的阴影下，那双如同毒蛇般冰冷的眼睛，第一次真正意义上地、带着一种凝如实质的、几乎要洞穿虚空的锐利光芒，死死地钉在了枯瘦斗笠客的身上。
他在权衡！在挣扎！在计算着强行加价可能带来的、远超想象的代价，以及……失败后需要面对的、来自他背后那神秘而恐怖势力的惩罚！
拍卖师孙老先生，这位见惯风浪的金玉堂核心人物，此刻握着那柄象征最终裁决的金锤的手，也微微停顿了片刻。他那双看透世情的眼眸中，同样掠过一丝难以掩饰的惊叹。八十万两黄金，这已经刷新了金玉堂近三十年来单件拍品的最高成交记录！他深吸一口气，努力让自己的声音保持着一贯的平稳与威严，目光缓缓扫过全场，尤其是在那黑衣人身上停留了一瞬，沉声开口：
“这位老先生出价，黄金八十万两。”
他的声音在空旷的拍卖场内回荡，每一个字都敲击在众人的心弦上。
“可还有哪位朋友出价？”
他的目光带着询问，依次掠过朱半城（后者闭目摇头）、屠刚（后者别过头去）、西域商人（后者沉默低头），最终，定格在了那个黑衣人身上。
整个拍卖场，所有人的目光，也都随着孙老先生，聚焦在了黑衣人身上。空气仿佛凝固了，时间也似乎变得粘稠而缓慢。只剩下那昏黄跳跃的灯火，以及每个人胸腔内那擂鼓般的心跳声。
黑衣人沉默着。兜帽下的阴影，掩盖了他所有的表情，只有那股如同实质的冰冷与挣扎在无声地弥漫。周晚晴甚至能感觉到，一股极其隐晦却磅礴的精神力量，正从黑衣人身上散发出来，如同无形的触手，试图探向枯瘦斗笠客，却又仿佛撞上了一堵更加深邃、更加不可测度的无形壁垒，无功而返。
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