远处，灯塔顶端的猩红瞳印再次猛烈闪烁，红光如同一声不耐烦的、最后的通牒，穿透稀薄的尘埃，打在他的脸上。
烬生猛地吐出一口带着黑血的唾沫，眼中闪过一抹被逼到绝境的、孤狼般的狠厉。他将骨钟死死攥紧，钟体的棱角硌得他掌心生疼，这疼痛却让他更加清醒。“能定位到那个祭司的具体位置吗？”他的声音低沉却稳定了下来。
长明种短暂沉默后回答，语调平稳却内容惊心：“瞳印信号源强指向灯塔结构体内部。但具体坐标需接近至三百米内进行深度扫描方能确定。再次警告：主动接近信号源，极大概率触发教会高阶防御机制，生存概率将急剧下降。”
烬生咧开一个近乎狰狞的笑容，用几乎废掉的右臂撑着地面，摇摇晃晃地站了起来。“那就……下降吧。”他啐了一口带血的唾沫，一步一瘸，却异常坚定地开始向那座巨大的灯塔迈进。每向前一步，右臂的烙痕就报复性地抽痛一次，仿佛在斥责他的叛逆，但他咬紧牙关，汗水从额角滑落，混着血污滴入尘土，没有停下。
途中，他经过一片广阔的机械废土，各种AI的残骸如同巨大的金属尸块散落四处，无声诉说着往日的惨烈。长明种突然提示：“检测到异常逻辑防火墙波动。频谱分析匹配：永夜教会守夜人巡逻队制式装备。高概率在前方隘口活动。”烬生瞳孔一缩，身体瞬间做出反应，猛地侧身翻滚，将自己紧紧贴附在一截巨大、冰冷且布满锈蚀的断裂管道后方，屏住呼吸，连心跳都仿佛暂时停止。很快，一阵沉重、整齐、充满金属质感的脚步声传来，一队身穿漆黑如墨、厚重如山的动力甲的守夜人巡逻而过，他们肩上的链锯剑低沉的待机嗡鸣声在死寂的空气里震荡传播，敲打着烬生的耳膜。
待那令人窒息的脚步声和嗡鸣声彻底远去，烬生才缓缓地、长长地吐出一口浊气，从掩体后闪出，继续潜行。他忍不住在脑中问道：“织雾祭司为什么偏偏标记我？只是因为那个泵房？那里面……”长明种回答：“泵房是培育邪神血肉的关键生物节点。你的破坏行动确实造成了实质性干扰。但根据烙痕的能量特征与血瞳的介入层级分析，更主要原因在于你本身——你的异常共生体状态，对教会而言，是极高价值的‘异常样本’，值得动用‘枷锁’而非直接毁灭。”
越来越接近灯塔巨大的基座。烬生感到右臂的烙痕痛楚陡然升级，从针刺变为灼烧和撕裂，表面的幽蓝光芒开始不稳定地剧烈闪烁，明灭不定。长明种的提示变得极其急促：“侦测到超高强度逻辑熵干扰场！源点极近！织雾祭司有百分之九十二点七的概率就在附近！建议立刻……”
烬生猛地抬手制止了它后续的话，弓身如一只蓄势待发的猎豹，利用地面堆积的巨大金属残骸和凝固的沥青状废弃物作为掩护，悄无声息地向前摸去。
灯塔基座旁，一个模糊的、周身环绕着淡灰色雾气的身影正悬浮在半空。那雾气不断翻滚、蠕动，仿佛拥有生命。身影的瞳孔位置，两抹与灯塔顶端完全一致的猩红瞳印，正冷漠地扫视着手中一个不断变换形态的、由光影构成的复杂装置。
烬生屏住呼吸，心脏在胸腔里沉重地擂动。直接攻击？胜算渺茫得如同虚无。撤退？意味着这枷锁般的烙痕将伴随他直至彻底吞噬他，或者被教会轻易擒获。两种选择都通向绝望的深渊。
就在他心神剧烈震荡、权衡利弊的瞬间，血瞳那阴魂不散的声音再次精准地撬开他的脑壳，钻了进来：“啧。犹豫了？看来你骨子里，还是更适合当一只安静的……猎物。”这声音如同冰锥，刺得他一个激灵。
几乎在同一时刻，那悬浮的织雾祭司猛然转过头！那双猩红的瞳印如同最精准的定位器，瞬间穿透了短暂的遮蔽，死死锁定了烬生藏身的方向！周围的灰色雾气骤然沸腾般剧烈翻滚起来。
长明种发出了最高级别的警报：“已被发现！极端危险！建议立即全力撤——”
但烬生没有动。
他缓缓地、从阴影里站直了身体。尘埃和血污布满他的脸庞，唯有那双眼睛，燃烧着不屈和近乎疯狂的决意。他抬起那只已被幽蓝纹路覆盖到肩膀、如同诡异艺术品的右臂，烙痕的光芒与祭司的猩红瞳印隔空对峙，交相辉映，疯狂地刺痛着，也疯狂地闪耀着。
“撤退？”烬生低声打断长明种，声音沙哑却透着一股斩钉截铁的狠劲，他死死盯住那个雾气缭绕的身影，“不。”
他一字一顿，仿佛将每个字都钉死在冰冷的空气里：
“这次，我选择……猎杀。”
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