当夜，满清湖广总督固山额真佟养和带着吃食前来看望何腾蛟，试图以故交情谊劝他归顺清廷。
何腾蛟席地而坐，一言不发。
第二天，清军带来了何家四十余口人，包括他的继母孙大夫人和正妻徐氏，胁迫他投降。
何腾蛟面对跪满一地的家眷，坦言对着佟养和说道：“大明不幸，大臣被掳，我肩负大明三百年纲常的重任，岂能以一身事奉二主？佟总督为何还吝惜一刀，不把我杀死？”
第三天夜，徐氏挎着食盒再次来到慧德庵，这是徐氏近两年来第一次见着夫君，徐氏什么话也没说，只是一边哭泣一边低头将食盒里的白粘肉、腌鱼、打油茶等贵州黎平的菜食一一摆在何腾蛟面前。
何腾蛟已经绝食三天了，说话已经有气无力，他知道妻子是受胁迫来劝他，但徐氏自始至终一句劝降的话都没说。
何腾蛟颤抖着手拭去徐氏眼角的泪水，哑着嗓子说：“五年督师，心血呕尽，如今却是这般惨境！余无足惜，一惟命！”
意思是我的生命已经所剩无几，死也不足为惜。
……
何腾蛟被俘后押于慧德庵中，谈笑自若，济尔哈朗几次请他不去，几次馈赠吃食不吃，竟绝食六日而不死。
他没有像当年荐举他的恩师洪承畴那样投靠新的主子，去换得官爵，求得残生。
满清亲王济尔哈朗见他意志坚决，只得将他杀于城外一座流水桥旁的山坡上。
时间为1649年正月二十六，何腾蛟时年57岁，其近百口家眷均被清军杀害。
何腾蛟被杀前，两掌不停地拍地，连喊“可惜！可惜！”，两只手掌都被自己拍碎，鲜血淋漓。
何腾蛟为何如此痛心疾首，在“可惜”什么？
是痛恨自己在抗清决策中的一再失误；
或是痛悔自己因一己偏私而败坏大局；
还者是叹息大好局面竟因己功败垂成！
……
而这时的马进忠的溃兵像没头苍蝇般乱窜。
他们丢弃了辎重，连锅灶都来不及拆，有个伙夫甚至把刚炖好的腊肉连锅扛在肩上狂奔。
“大帅！”
亲兵指着湘潭方向升起的浓烟，
“咱们真不管何督师了？”
马进忠反手一马鞭抽过去：“你他妈的想陪葬？”
他回头望了眼，突然压低声音，“传令，改道去宝庆府！石午阳那小子......”
话没说完，远处山林里惊起一群乌鸦。
亲兵突然尖叫：“八旗兵！”
果然有镶蓝旗的斥候出现在山脊上，像嗅到血腥的狼。
马进忠的裤裆瞬间湿了，他猛夹马腹：“加速行军！”
溃兵顿时作鸟兽散。
有个小兵慌不择路被挤进冰冷的河里，扑腾两下就沉了底。
他怀里还揣着半块没吃完的腊肉，油纸包在冰面下缓缓展开，像朵惨白的花。
……
宝庆城头的青砖被晨霜染得煞白，石午阳扶着箭垛往下望——
湘潭来的溃兵像群被狼撵的羊，挤在宝庆府的护城河外乱哄哄一片。
马进忠本人倒是披着件还算干净的猩红斗篷，只是那络腮胡上沾着草屑，左靴还裂了道口子。
“石兄弟！”
马进忠在马上拱手，嗓子哑得像吞了炭，
“快开城门！鞑子转眼就到！咱们得合力.....”
石午阳眯起眼，目光在马进忠身后扫了一圈：“咦……何督师呢？”
马进忠的坐骑突然不安地踏了几步：“督师他......另有军务。”
“放屁！”
刘魁从箭楼里冲出来，铁甲撞得垛口"砰"地一响，
“正月初三那日，老子派的信使亲眼看见你跟何督师在湘潭县衙吃酒！”
城下败兵队伍里一阵骚动。
有个断了胳膊的小兵突然哭出声：“何督师被......”
话没说完就被同伴捂住了嘴。
马进忠脸色由红转青，猛地抽了坐骑一鞭：“石午阳！你他妈见死不救是吧？”
石午阳不紧不慢地解下腰间水囊，灌了一口才道：“马总兵，何督师只率亲随驾舟从永州直奔湘潭，你以为我不知？”
他忽然提高嗓门，“何督师到底在哪？！”
这一嗓子惊飞了城楼上的乌鸦。
马进忠的坐骑被鸦群吓得人立而起，差点把他掀下马背。
“被......被徐勇那狗娘养的抓了。”
马进忠终于松口，声音却越说越小，
“我本想救......”
“你本想逃命吧？”
刘魁啐了一口，
“老子的信使回来时说，你营里连锅里的腊肉都没收！”
城下败兵中突然有人嚎啕大哭。
石午阳望去，是个满脸烟灰的少年兵，怀里还死死抱着半截腊肠。
少年发现被注视，突然扯着嗓子喊：“鞑子围了城，何督师被陷城内......马总兵连刀都没拔！”
马进忠暴怒，回身一鞭子抽向声源处，却抽了个空——
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