愤怒如熔岩冲破地壳,他嘶吼出声,声音却被暴雨吞没。
宫墙依旧巍峨,而陆云终于明白,那墙内锁住的不是皇权,而是无数被权力碾碎的骸骨。
陆云回到府邸,心情沉重。
他独自坐在书房中,思考着接下来的行动。
暮色已沉,书房内只燃着一盏孤灯,烛火在纱罩下微微摇曳,将他的影子投在斑驳的墙面上,仿佛无数扭曲的黑蛇在无声游走。
案几上的檀木桌面泛着幽暗的光泽,墨迹未干的奏折边缘蜷曲,似被无形的压力压得喘不过气。
窗外闷热的夏夜裹挟着蝉鸣与潮湿的槐花香,断断续续地渗入屋内,与沉香炉里袅袅升起的青烟纠缠不休。
陆云指尖无意识地叩击桌面,发出沉闷的嗒嗒声,如同催命的更鼓,又似远山深处滚落的碎石。
“陈影,我终于明白你的用意了。”他喃喃自语,喉间哽着一团沉甸甸的苦涩。
记忆如潮水涌来——那日陈影立在竹林深处,玄色衣袍被风掀起一角,眼底藏着深不见底的寒潭。
对方将长生酒的秘方递来时,指尖掠过他掌心的那一道冰凉,仿佛早已预料到今日的抉择。
陆云闭目深吸,墨香混着沉香的余韵在鼻腔盘旋,恍惚间又嗅到宫墙内那股腐锈般的腥甜,那是权柄浸泡在鲜血中的气味。
他深知,自己已经别无选择,只能履行与陈影的承诺。
掌心抚过案上密匣的铜扣,冰凉的触感顺着血脉直刺心腑。
推开匣盖,一叠加密的谍报在烛光下泛着诡异的黄,字缝间藏着用特殊药水写就的暗语,如同蛰伏的毒虫。
窗外忽起一阵疾风,卷动竹帘飒飒作响,烛芯爆出一串幽蓝的火星,光影交错间,陆云的面容忽明忽暗,仿佛被无数看不见的丝线牵引,拉扯出隐忍而决绝的轮廓。
“陈影,我愿意与你合作。”他无声默念,指尖蘸取特制的显影液,将密信浸入砚台。
字迹在液体浸润下逐渐显出猩红的纹路,恰似陆国皇城中蜿蜒的血河。
待情报尽数誊写完毕,他起身推开雕花木窗,夜色如浸水的绸缎扑面而来。
远处传来三更梆子声,沉闷而迟缓,而天际却悄然泛起一丝诡谲的紫,仿佛黎明前的黑暗中,正有某种不可名状的巨兽悄然苏醒。
陆云将显影后的密信仔细叠入袖中暗袋,指尖划过布料时,触感如触冰蚕丝——那是陈影特制的夹层,内衬浸过桐油,既能防水渍,又能在月光下隐现微弱的纹路,便于夜间辨识路径。
他起身时,书案旁悬挂的青铜香球忽然轻晃,发出空灵的嗡鸣,恰似某种暗号。
窗外蝉声骤歇,唯有更夫的脚步声由远及近,每一声都似踏在他的心跳上。
他需将情报送至城南的“暗椿”——陈影设在城中的秘密驿站。
陆云推开书房后门,夜色骤然浓稠如墨,连廊下的灯笼早已熄灭,唯有檐角星子稀落,勉强辨出路径。
他踏过青石板时,鞋底与石缝间的苔藓摩擦出细微的湿冷,仿佛每一步都在吞噬他的体温。
墙根处忽有黑影掠过,原是巡夜的府兵提着刀走过,火把的光影在墙上扭曲成狰狞兽形。
陆云屏息贴墙而立,袖中密信几乎要灼穿布料,他想起陈影曾言:“越是接近真相,越是危险如履薄冰。”
待脚步声渐远,他快步穿过曲廊,掌心沁出的冷汗在暗袋边缘洇出浅痕。
路过膳房时,灶膛余温尚存,未散的炊烟裹着焦糊的米香,与院中槐花的甜腻气味糅杂,令人作呕。
这气味让他想起宫中宴席上那些笑里藏刀的面孔,想起陆皇举杯时腕间蠕动的赤蟒纹身——那是长生酒赐予的“神迹”,亦是悬在所有人颈上的绞索。
行至府门,门房老仆正倚在竹椅上打盹,鼾声混着茶盏磕碰的脆响。
陆云从怀中摸出半块玉牌,其上雕着与陈影信物相契的云纹,轻叩门环三下,暗合约定的节奏。
老仆眼皮未抬,却已将门栓悄然滑开。门缝外是条狭长的巷子,月光被两侧高墙切割成细碎的银鳞,远处有更夫梆子声与野狗的吠叫交织,宛如幽冥界的夜歌。
陆云沿墙根疾行,途经一处坍圮的祠堂,腐木与蛛网在风中簌簌颤动,墙隙间渗出的潮气凝成细小的水珠,滴落在他后颈,冷得他脊骨发僵。
此处便是“暗椿”入口——看似废弃的香炉底座实为机关,他按陈影所授的方位旋转炉耳,地砖轰然下沉,露出通往地道的石阶。
霉味与铁锈气扑面而来,石阶上残留着不知何种兽类的爪痕,暗红如血痂。
地道深处,每隔十步便有夜明珠嵌在壁缝,幽蓝光晕映出两侧岩壁上密密麻麻的符文,似咒语,又似某种古老的阵图。
陆云摸索前行时,指尖触到一处凸起,原是陈影留下的密信匣,木胎外裹着鲛绡,遇热则现字。
他将掌心贴于匣面,体温激活了机关,匣内弹出一卷羊皮纸,上书:
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