“三日后，西市茶寮，戌时三刻，青衣人持‘鹊纹杯’接头。”
字迹潦草，却透着陈影特有的凌厉笔锋。
继续前行，地道渐窄，岩隙间渗出腥咸的水滴，陆云不得不躬身俯行。
忽闻前方传来窸窣异响，似有活物爬行。
他抽出袖中匕首，刃面映出自己扭曲的脸，冷汗在颊边凝成细小的银珠。
待靠近光源，才发现是一群盲眼的穴鼠，皮毛泛着诡异的紫，正啃食着散落的密信残页。
陆云心头骤紧——这些鼠群定是有人刻意饲养，专寻地下秘道中的情报。
他迅速将袖中密信再裹一层蜡纸，鼠群嗅到陌生气味，竟齐刷刷转头，獠牙在幽光中闪烁如星。
终于抵达终点，石壁上嵌着一枚青铜鹤首，他将密信塞入鹤喙，机关启动的刹那，整只鹤雕忽然活了过来，脖颈关节发出金属摩擦的嘶鸣，将密信吞入腹中。
与此同时，地道入口传来细微的震动，似有人触碰了机关。
陆云后背冷汗直下，心知若此刻被擒，纵有十张嘴也难以辩解。
他退回原路，却在转角处撞见一道黑影——那人蒙面，手持弩箭，箭尖淬着幽蓝毒光，对准他的咽喉。
“何人夜闯秘道？”对方低喝，声音陌生而冰冷。
陆云心跳如擂，此人并非陈影麾下，亦非陆皇侍卫——或许是城中其他势力的探子，又或是刺客。
千钧一发之际，他急退半步，袖中暗袋的桐油纹路在月光下忽现，那人瞳孔骤缩：“云纹信使……陈影的人？”
弩箭未发，陆云已抢先掷出匕首，刃锋擦过对方腕骨，毒箭偏斜，钉入岩壁。
趁其踉跄，他翻身跃上石阶，却在攀爬时瞥见对方腰间悬挂的令牌——并非陆皇宫徽，而是城南镖局特有的“鹰隼纹”。
原是误会！那人显然将地道误认为陈影的据点，意图截取情报。
陆云不再迟疑，以父亲所授的“燕返步”疾退，地道岩壁上的符文在急速后退中连成一道扭曲的光河，恍如坠入幻境。
逃至祠堂废墟，他才发现自己后背已被冷汗浸透，掌心密信却完好无损。
远处传来追兵的火把光亮，他撕下袍角将密信再度包裹，塞入坍塌的神像底座。
待追兵搜至此处，他已混入巷口的流民群中，佝偻着背，仿佛卖柴的老翁。
火把的光焰在他眼底跳动，那人低语：“陈影的秘道果然藏在此处……可惜被你这老鼠跑了。”
言罢，率众离去，显然并未识破他的身份。
陆云望着他们远去的背影，暗自心惊：
陈影的布局虽严密，但暗中觊觎者众，稍有不慎，便如蛛网悬丝，一触即溃。
他握紧袖中密信，深知这场博弈，远比想象中更险恶。
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