夜色如墨，死亡冰川的寒风裹挟着锋利冰屑，发出凄厉不绝的呼啸，当真如同无数怨魂在永无休止地哭喊。在这片生命绝地的边缘，一小队人影正“艰难”地移动着，每一步都深深陷入积雪，留下蜿蜒曲折的足迹，旋即又被新的风雪迅速掩盖。
沈渊、苏小婉，以及两名精挑细选出的北寒宗精锐——身形飘忽、擅长暗影步法的陈溟，和气息内敛、精通刺杀短刃的赵虎，此刻皆是衣衫褴褛，满面风霜与疲惫，灵力波动微弱得如同即将熄灭的烛火，在凛冽寒风中摇曳不定。他们手脚上佩戴的特制镣铐，看似沉重无比，锈迹斑斑，实则内藏玄机，只需一个念头便能解脱。几名扮作凶恶捕快的北寒宗心腹弟子，神情警惕地“押解”着他们，深一脚浅一脚地在及膝的深雪中跋涉，方向正指向那片传闻中天命楼的重要据点——黑风隘口。
“都给我走快点！磨磨蹭蹭的，想冻死在这鬼地方吗？”一名身材高大的“捕快”厉声呵斥，粗鲁地推了沈渊一把，力道拿捏得恰到好处，既显逼真，又不至于让沈渊真正摔倒。
沈渊顺势一个踉跄，暗中却将体内《葬世录》的运转又催动了一分。一股晦涩难言、源自幽冥的死气自他丹田深处弥漫而出，不仅完美掩盖了他那磅礴如海的生机与已达金丹巅峰的精纯灵力，更在其周身形成一层极淡的能量场。这力场 subtly 扭曲着周围的光线与低阶修士的感知判断，让他们下意识地认为眼前这几人已是油尽灯枯、砧板上的鱼肉，再无威胁。苏小婉则始终低垂着头，如墨青丝遮掩了半张俏脸，但那双掩映在长发下的眼眸，眼角余光却锐利如最精密的探测法器，以难以察觉的幅度，冷静地扫视着周围每一个可能被窥视的角度——冰崖的裂隙、雪丘的背阴处、乃至空中飘舞的雪花轨迹。陈溟和赵虎更是将北寒宗秘传的“龟息冻元术”催动到了极致，体温降至与周遭环境无异，冰凉刺骨，呼吸微不可闻，心跳间隔被拉得极长，若非亲眼所见，几乎与四具仍在移动的冻殍无异。
这出精心策划的“力竭被擒”大戏，已在茫茫冰原上不紧不慢地演绎了数个时辰，每一个细节都经过反复推敲，只为等待那唯一的、也是最重要的“观众”上场。
果然，就在他们一行人接近一片看似毫无异常、光滑如镜的巨大冰壁时，异变陡生！
“唰唰唰！”
数道黑影如同从幽冥界钻出的鬼魅，悄无声息地同时从冰壁的阴影中、从雪地下方、甚至是从空气中荡漾的波纹里骤然现身，动作迅捷如电，瞬间形成了一个完美的包围圈，封死了所有可能的退路。来者皆是一身不反光的漆黑长袍，脸上覆盖着光滑如镜、没有五官的纯白面具，正是天命楼外围巡逻队的标准装扮。为首一人，身形略显魁梧，其纯白面具的眉心位置，有一道极细不易察觉的暗红色扭曲纹路，周身散发出的气息阴冷刺骨，修为约在金丹中期。
他那冰冷无情、仿佛能冻结灵魂的目光，缓缓扫过沈渊四人，尤其是在敏锐地感知到他们那“涣散”不堪、近乎湮灭的灵力和奄奄一息的躯体状态后，平滑的面具下似乎发出了一声几不可闻的轻哼，那是猎手看到“功勋”自动送上门时，那种理所当然的满意与轻蔑。
“北寒宗的人？什么时候，跑到我们黑风隘口的地界来抓人了？”巡逻头领的声音透过那光洁的面具传出，带着一种金属摩擦般的质感，冰冷、僵硬，毫无任何情绪波动。
扮作捕快头目的北寒宗弟子上前一步，依照早已烂熟于心的预定说辞，脸上挤出几分不卑不亢又带着恰到好处警惕的神情，拱手道：“这位大人，我等奉命追捕这几名擅闯宗门禁地的散修，不慎误入贵地，实属无意冒犯。拿到人犯，我们即刻便离开。”
“离开？”巡逻头领嗤笑一声，那笑声干涩难听，仿佛两块冰在摩擦，“到了这里，就是天命楼的财产。人，留下。你们，滚。”
语气霸道绝伦，不容任何置疑，根本不给“北寒宗捕快”任何辩解或周旋的机会。他话音未落，只是随意地一挥手，身后几名黑袍人便如得到指令的傀儡，默不作声地猛扑上前，动作粗暴地抓住沈渊、苏小婉等人的胳膊，将他们从“捕快”手中强行拉扯过去。同时，另一只手迅速拍出，数道闪烁着幽光的禁制符箓精准地印向沈渊四人的气海要穴——这些足以禁锢寻常金丹修士的符箓力量，一接触到沈渊体表那层由《葬世录》死气构成的无形屏障，其核心禁制便被悄然化解、吞噬，只留下最表层的灵光模拟出已被成功封印的假象，贴附在衣物表面。
“你！欺人太甚！”那“北寒宗捕快头目”适时地表现出惊怒交加，手按上了腰间的刀柄，周身灵力“剧烈”波动，似乎下一刻就要动手，但目光扫过对方人数以及那诡异无面面具带来的深沉压迫感，最终只能“咬牙切齿”地“强忍”下怒火，从牙缝里挤出两个字：“我们走！” 随即，他带着几名手下，做出“悻悻然”却又“无可奈何”的姿态，迅速转身，身影很快便被漫天风雪吞没，显得颇为“狼狈”。这场看似凶险的交接，实则天衣无缝，每一个表情、每一句对白，都落在了暗处可能的监视者眼中。
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