告别了颜府，季风一行人继续南下，然而，越往南走，空气中那股令人不安的肃杀之气便越发明显，如同无形的铁幕，渐渐笼罩了整个天地。齐鲁大地的春色渐渐被抛在身后，取而代之的，是淮泗流域那广袤而湿润的平原。原本宁静的乡野，此刻却被日益浓重的战争阴影所打破。
沿途所见，城镇戒备森严，城墙上布满了弓箭手，城门紧闭，偶尔开启也只容一人通行，盘查异常严格。乡野之间，曾经炊烟袅袅的村落，此刻却十室九空，残垣断壁在风中诉说着曾经的悲剧，野狗在荒芜的院落中游荡，发出凄厉的哀嚎。官道之上，不再是寻常的商旅和行人，取而代之的是一队队顶盔贯甲、杀气腾腾的秦军士卒。他们身着漆黑的玄甲，手持长戈，腰悬利刃，如同黑色的潮水般，向着南方滚滚而去。他们的脚步沉重而整齐，每一步都踏得地面微微颤抖，马蹄声和车轮碾过地面的轰鸣声，在寂静的田野间回荡，仿佛是死神敲响的丧钟，预示着一场即将到来的浩劫。
道旁，随处可见拖家带口、流离失所的楚国难民。他们面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神中充满了恐惧与绝望，如同被遗弃的孤魂野鬼，在这片曾经富饶的土地上艰难跋涉。年迈的老者拄着粗糙的木拐杖，步履蹒跚，每一步都似乎耗尽了全身的力气；年轻的妇人怀抱着啼哭的婴孩，泪眼婆娑，干涸的乳房无法再为孩子提供一丝慰藉，只能用颤抖的双手轻抚着孩子的额头，试图安抚那份来自饥饿与恐惧的哭泣；还有那些本该在学堂中嬉戏，无忧无虑的孩童，此刻却只能睁着一双双惊恐而茫然的眼睛，紧紧跟在父母的身后，瘦小的身躯在风中摇摇欲坠，不知前路何在，家园又在何方。他们的哭声、叹息声、以及那份无声的绝望，汇聚成一股沉重的悲鸣，压得季风和素心心头沉甸甸的。
“秦国……这是要对楚国用兵了吗？”石头看着眼前这幅凄惨的景象，忍不住握紧了手中的木棍，指节泛白，声音中带着一丝愤怒与不忍。他虽年幼，却也知晓战争的残酷，更无法忍受眼前这生灵涂炭的惨状。
季风的脸色异常凝重，他点了点头，沉声道：“恐怕……是的。而且，看这架势，绝非寻常的边境冲突，而是一场……决定两国命运的生死之战。”他曾在扁鹊处，以及从苏代的言谈中，隐约听闻秦王嬴政早已制定了“先楚后齐，次第扫平”的统一方略。如今看来，秦国在彻底掌控了韩、赵、魏等中原腹地之后，终于要将那柄锋利的屠刀，挥向南方这片广袤而富饶的土地了。楚国，作为战国七雄中疆域最为辽阔、国力也曾一度强盛的大国，虽然近年来因内政不修、君臣失和而日渐衰落，但其深厚的底蕴和庞大的体量，依旧不容小觑。秦国若想一举将其吞并，必然会倾尽全国之力，这是一场倾国之战，一场……足以改写历史的血腥较量。
“风雨欲来啊……”公孙先生望着远处那黑压压一片、望不到边际的秦军营帐，忍不住发出一声长长的叹息，苍老的脸上，写满了忧虑。他一生致力于墨家学问，深知战争的残酷与“非攻”的真谛，眼前的一切，无疑是对他信念的巨大冲击。
素心则默默地从行囊中取出一些干粮和清水，分发给那些围拢在他们身边的饥饿难民。她的动作轻柔而娴熟，没有丝毫的迟疑与嫌弃，眼神中充满了悲悯与同情。她知道，在这场即将到来的巨大浩劫面前，个人的力量是何其渺小，如同沧海一粟，但她依旧希望能用自己微薄的力量，去温暖那些在黑暗中挣扎的无辜生命。她轻轻地拍着一个瘦弱孩童的肩膀，递给他一块饼子，孩童的眼中充满了感激，但更多的却是深深的恐惧。素心看着那双清澈却又饱含绝望的眼睛，心如刀绞。
季风看着素心忙碌的身影，心中涌起一股难以言喻的感动与……爱怜。这个看似柔弱的女子，却拥有一颗比任何人都要坚韧和善良的心。她的存在，就如同这乱世中的一缕清泉，洗涤着他心中因见惯了杀戮与权谋而滋生的戾气与疲惫。他感到一种前所未有的温暖与安心，仿佛只要有她在身边，即使身处炼狱，也能找到一丝光明。
“素心姑娘，这些……恐怕不够。”季风走到她身边，轻声道，声音中带着一丝无奈。
素心抬起头，对他微微一笑，那笑容在夕阳的余晖下，显得格外动人，也格外……令人心疼。她的眼中闪烁着坚定的光芒：“能帮一点，是一点吧。至少……能让他们暂时填饱肚子，有力气继续走下去。”她的声音轻柔，却充满了力量，仿佛能穿透所有的绝望。
（本章完）
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