县衙正堂，森然肃杀。
乌沉沉的“明镜高悬”匾额高悬梁上，仿佛一只冰冷的巨眼，俯瞰着堂下的一切。空气里弥漫着潮湿的霉味、劣质皂角清洗地面的气息，还有一股若有若无的铁锈腥气——那是常年刑讯浸入砖石木料深处的陈腐血气，此刻与王婶尸身散发出的死亡气息混合在一起，令人窒息。
茶心被两个粗壮的衙役按着肩膀，跪在冰凉坚硬的水磨青砖地上。膝盖硌得生疼，寒气顺着骨髓往上爬。她身上那件洗得发白的素色布裙，在满堂皂衣和深色公服的映衬下，显得格外单薄和扎眼，如同一朵误入森罗殿的雪绒花，随时会被这阴森的墨色吞噬殆尽。
“啪！”
惊堂木炸雷般响起，震得屋梁上的积灰簌簌落下。
“堂下犯妇茶心！” 赵县丞端坐主位，白净面皮上那两撇八字须因激动而微微颤动，三角眼中寒光如刀，直刺茶心，“人证物证俱在，仵作勘验结果凿凿！王张氏（王婶）暴毙，手握你涤尘轩‘碧潭飘雪’茶包，其心脉为无形巨力捏碎，死状奇诡！而那茶包经沸水冲泡，竟显化污血邪相，腥气冲天！分明是你以妖邪之术炮制毒茶，行魇镇诅咒之事，害人性命！铁证如山，你还有何话说？速速招供，免受皮肉之苦！若敢狡辩，三木之下，何求不得？哼，人心似铁非似铁，官法如炉真如炉！本官劝你莫要敬酒不吃吃罚酒！”
字字如冰锥，句句似重锤，带着官威的森然煞气，狠狠砸在茶心身上。两旁手持水火棍的衙役齐声低吼：“威——武——！” 声音在空旷的大堂内回荡，更添几分阴森可怖。
茶心脸色苍白如纸，身体抑制不住地微微颤抖。恐惧像冰冷的藤蔓，缠绕着她的心脏，勒得她几乎喘不过气。赵县丞的指控，如同天罗地网，将她牢牢困死：茶包是她的，王婶拿着它死了，茶泡出血，仵作说心脏被捏碎……环环相扣，看似无懈可击。她抬眼看向赵县丞，那眼神里哪有半分为民做主的清明？只有急于将她定罪、掩盖什么的阴鸷和狠厉！
“大人！” 茶心强压下翻涌的恐惧和委屈，声音带着倔强的嘶哑，“民女冤枉！那茶包确是出自小店，但‘碧潭飘雪’制作皆有定规，辅料仅雪芽、茉莉、山泉，绝无邪物！街坊邻里皆可作证，此茶售卖已久，从未出过差错！王婶之死必有蹊跷，是有人栽赃陷害！大人明鉴，青天白日，朗朗乾坤，岂容魑魅魍魉颠倒黑白？” 她的话语如同投入深潭的石子，在死寂的公堂上激起微弱的涟漪，但旋即被更大的沉默和官威吞没。
“栽赃陷害？” 赵县丞像是听到了天大的笑话，嘴角勾起一抹残忍的弧度，八字须抖动着，“好一张利嘴！事到如今，还敢巧言令色，攀诬他人？看来不动大刑，你是不会招认了！来人！取拶指来！让她尝尝‘十指连心’的滋味！”
“得令！” 胡捕头狞笑着应声，从旁边的刑具架上取下一副乌沉沉的枣木拶子，那粗大的绳索和中间用来收紧的木棍，散发着令人胆寒的气息。他一步步走向茶心，眼中闪烁着残忍的快意，仿佛已经听到了那指骨碎裂的清脆声响。
“慢！”
一个平静却极具穿透力的声音，如同定海神针，骤然定住了这即将行刑的肃杀场面。
所有人的目光，瞬间投向大堂门口。
玄鉴。
他依旧一身洗得发白的青布长衫，手持那根普通的青竹杖，墨玉般的布带覆眼，隔绝了世间一切光明，也隔绝了这公堂的森然威压。他就那样静静地立在门槛之外，仿佛一竿从水墨画中走出的孤竹，风雨不惊，霜雪难侵。
两名衙役下意识地横棍阻拦：“大胆！公堂重地，岂容擅闯！”
玄鉴脚步未停，竹杖轻轻一点地面。
笃。
一声轻响。
奇异的一幕发生了——那两个膀大腰圆、凶神恶煞的衙役，竟像被一股无形的柔和力量推开，不由自主地向两旁踉跄了一步，让开了道路。他们脸上充满了惊愕和茫然，仿佛自己都不知道是怎么让开的。
玄鉴步履沉稳，竹杖点在青砖上，发出笃、笃、笃的轻响，不疾不徐地走了进来。每一步，都像踩在某种无形的韵律之上，让堂上那股压抑的肃杀之气莫名地滞涩了一下。
“是你？” 赵县丞看清来人，三角眼中厉色更盛，几乎要喷出火来！就是这瞎子，在长街上当众点破县衙后堂有异，引来无数猜疑，险些让他下不来台！“大胆刁民！咆哮公堂，阻挠办案，罪加一等！来人，给本官拿下！”
胡捕头立刻丢下拶子，带着几个衙役如狼似虎地扑向玄鉴。
玄鉴仿佛未觉那逼近的凶险，竹杖依旧稳稳点地，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“大人何必心急？真金不怕火炼，真理不惧人言。此案疑点重重，草草定罪，岂非令真凶逍遥法外，令逝者九泉难安？草菅人命者，天理昭昭，报应不爽。” 他微微侧首，墨玉布带仿佛“看”向胡捕头腰间，“胡捕头，你腰间水囊，今晨所汲西山寒泉，清冽甘甜，可惜沾染了三分戾气，恐坏了心性。”
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