长安的秋阳晒得政事堂的铜鹤泛出暖光，李瑁铺开的《大唐经济方略》上，朱砂笔圈出的“江南商埠”“西域互市”“关中水车”三个词格外醒目。案头堆着各地送来的物产：岭南的蔗糖凝结成琥珀色的方块，蜀地的新茶带着雨后的清香，最惹眼的是块巴掌大的胡椒，用波斯锦缎裹着——这是广州港刚到的新货，价比黄金，却比去年少了三成关税。
“殿下，这胡椒税若再降，国库怕是要亏空。”户部主事捧着账册进来，眉头拧成个疙瘩。册子里记着，自上月放宽海外贸易限制，广州港的胡椒进口量翻了一倍，可因减免了“市舶司加征”，实际入库的税银只多了一成。守旧派的老臣们已在私下议论，说荣王“为了胡商的银子，忘了朝廷的根本”。
李瑁拿起那粒胡椒，指尖碾出辛辣的香气：“你去查查，长安的药铺里，胡椒价降了多少？”
主事愣了愣：“降了……近四成。百姓说，如今熬汤也敢放胡椒了。”
“这就是了。”李瑁在方略上添了句“藏富于民”，“税银看似少了，可百姓手里的钱活了，买茶买布买粮食，商户的税就多了。就像这胡椒，从前只有世家能用，如今寻常百姓也买得起，这才是真的繁荣。”
早朝的钟声刚过，紫宸殿内已弥漫着不同的声浪。李瑁展开《经济方略》，刚念到“在扬州、明州增设市舶司，允许民间商船参与海外贸易”，吏部尚书郑繇便出列奏道：“陛下，万万不可！海外蛮夷之地，多有瘴气，且商船出海易生事端，从前规定‘只准官船贸易’，正是为了稳妥。”
站在他身后的几位老臣纷纷附和。曾任广州刺史的韦虚心摸着胡须道：“臣在岭南时，见那些商船私贩军械，与海盗勾结，若放开民间贸易，怕是要祸乱海防。”
李瑁尚未开口，户部尚书裴宽已捧着账册上前：“韦大人怕是忘了，去年官船贸易亏损三万贯，而民间商船私下交易的税银，若能纳入正轨，至少可得五万贯。这是广州港的‘商船流向图’，私船多去香料之国，官船却困守旧港，为何？因为私船灵活，懂胡商的规矩。”
殿内顿时安静下来。玄宗看着那幅流向图，官船的航线像条僵直的线，只到交趾便停了；而私船的航线却像蛛网，延伸到波斯、天竺，甚至远达“昆仑国”。“朕听说，波斯的琉璃镜，就是靠私船运进来的？”玄宗的声音带着好奇，“去年瑁儿送朕的那面，说是能照见鬓角的白霜。”
李瑁躬身道：“正是。民间商船不仅运货，还带回了异域的技艺。扬州的工匠仿波斯琉璃，已能造出九成相似的镜子，价钱却只要一半。若放开贸易，让更多工匠学这些技艺，大唐的物产只会更丰。”
他话音刚落，宋璟便出列支持：“陛下，臣以为可行。臣查过贞观年间的旧档，那时民间商船可去高丽、日本，带回的硫磺、铜器，助我朝铸造兵器。后来禁了民间贸易，官船效率低下，反让海盗占了先机。”
站在中立派队列里的兵部侍郎卢从愿犹豫片刻，也上前一步：“臣附议。朔方军的战马，需用西域的苜蓿喂养，可官船只知运丝绸，不知运苜蓿种。若让民间商船去西域，定能带回更多军需之物。”
李瑁望着这些渐渐转向的面孔，心中了然。自河北道之事后，中立派已看清，改革不是空泛的口号，而是能实实在在带来好处的举措。系统面板上，“经济方略支持率”正缓缓攀升，守旧派的反对声虽仍尖锐，却已不似从前那般势众。
“那农业呢？”玄宗忽然问道，“百姓终究要靠土地吃饭，光通商不种地，怕不是长久之计。”
“陛下圣明。”李瑁展开另一卷《农桑策》，“臣计划在关中修‘关中大渠’，引泾水、渭水灌溉，可新增良田十万亩；在江南推广‘稻麦轮作’，让一亩地一年能收两季；再在蜀地、岭南设‘农器改良坊’，教百姓用新的犁、新的水车。”
他举起一具新造的“曲辕犁”模型，犁身弯曲，比旧式直辕犁省一半力气。“这是洛阳工匠改良的，妇人也能拉动。臣已让工部造了千具，分发到河南道，农户说，用这犁，一天能多耕半亩地。”
“臣有异议！”韦虚心再次开口，“修大渠需征调民夫，江南轮作要改稻田为麦田，百姓未必肯从。臣在江南时，见农户守着旧稻种，说‘祖上传的，改了不吉利’。”
“所以要设‘农桑宣讲使’。”李瑁早有准备，“让有经验的老农去教新法子，官府给他们发俸禄。就像河南道的王老农，他用新犁耕出的地，亩产比别人多两成，农户们见了，不用劝也会学。”他转向玄宗，“臣请陛下下旨，凡推广新农技有成效者，可获‘耕织能手’称号，免其家人徭役。”
玄宗看着那具曲辕犁，忽然想起年轻时在新丰看到的景象：农夫扶着沉重的直辕犁，腰弯得像张弓。“准了。”他的声音带着决断，“不仅免徭役，还要给他们画像，挂在州县的‘劝农馆’里，让百姓都学学。”
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