长安的冬夜，寒星稀疏地缀在墨蓝色的天幕上，皇城的角楼上传来三更的梆子声，沉稳而悠长。政事堂内，烛火跳跃着，将李瑁的身影拉得很长，投在满墙的舆图上。他面前的案几上，堆叠着来自各地的文书，最上面的几份，边缘已被指尖摩挲得发毛——那是广州海商械斗的卷宗、河源吐蕃异动的密报，还有礼部关于“胡风浸淫”的奏疏，每一份都像一块投入静水的石子，在他心头漾开层层涟漪。
“殿下，广州的卷宗又核对了一遍。”魏叔玉带着两名户部吏员进来，案上的烛火映着他们眼下的青黑，显然是忙了整夜。吏员展开一幅巨大的账册，上面用不同颜色的笔标注着近半年的海贸数据：“波斯商队垄断了七成的乳香贸易，每斤售价较去年涨了五文；咱们岭南本地商号为了抢生意，偷偷从大食商队手里进了劣质没药，掺在好香里卖，被波斯人发现了，才动了手。”
李瑁的指尖点在“劣质没药”几个字上，墨色的字迹仿佛渗出苦涩的气味。他想起西市那些挂着“纯正胡香”招牌的铺子，去年还在为货源发愁，如今却因商路通畅而货品堆积，反倒生出了投机取巧的心思。“商人逐利本是常情，但不能坏了规矩。”他沉吟道，“让市舶司即刻成立‘商质司’，派懂香料、瓷器、丝绸的老手去查验货物，凡以次充好者，罚没货物，还要在市集前立牌公示姓名，让他再难立足。”
魏叔玉在旁补充：“还有工匠的事，波斯商队从大食请来的造船师，工钱是咱们本地工匠的两倍，这两个月，广州船坊已有三十多个好手被挖走了。照这样下去，咱们刚改良的战船图纸，怕是要被他们学了去。”
李瑁想起赵二柱改良的织布机，当初为了保密，特意让军械监的工匠参与打造，如今看来，民间工匠的技艺也需保护。“传朕令，各州府设立‘匠艺册’，登记工匠的技艺等级和所属工坊，凡被外邦商队聘用者，需向官府报备，工坊主人有权索要‘技艺传授费’——他学了咱们的本事去赚钱，总得留下些代价。”他顿了顿，目光扫过账册上的船运记录，“另外，让军械监拨十名老工匠去广州船坊，带徒弟、守技艺，工钱由国库出，绝不能让咱们的造船本事外流。”
窗外的风卷着雪沫子打在窗纸上，发出沙沙的声响。秦武身披重甲，带着一身寒气闯了进来，甲叶上的积雪融化成水，在青砖地上洇出深色的痕迹。“殿下，朔方军的急报！”他将一封火漆封口的密信拍在案上，火漆上的“朔”字已被体温焐得发软，“吐蕃新赞普的叔叔，带着三千骑兵屯在了河源以西的狼山，说是‘要重新丈量互市地界’，还扣了咱们三车准备运去的茶叶。”
李瑁拆开密信，信纸边缘因仓促而有些毛糙，上面是柳明月的笔迹，用朱砂点出了狼山的地形：“狼山有三处隘口，易守难攻，吐蕃骑兵夜里举着火把巡逻，看样子不像是虚张声势。互市的吐蕃牧民也在传，说‘大唐的茶贵了，马贱了，再这样下去，牛羊都要被换光了’。”
“茶贵马贱？”李瑁皱起眉，翻出上个月的互市账册，上面清晰地记着“茶十斤换羊一只”，与半年前的价格并无二致。他忽然想起魏叔玉提过，有岭南商人偷偷把劣质茶运到河源，掺在好茶里卖，难道是这事传了出去，让吐蕃人觉得受了欺瞒？
“秦将军，你带五千骑兵去河源，就说是‘冬季演习’，在互市点外扎营，不用主动挑衅，但也不能让他们觉得咱们好欺负。”李瑁在舆图上圈出河源的位置，指尖重重一点，“柳明月的斥候营继续盯着狼山，弄清楚他们的粮草能撑多久，有没有援军。”他转向魏叔玉，“让互市监立刻核查所有茶叶商户，凡掺假者，不仅要重罚，还要让他们当着吐蕃牧民的面，把劣质茶烧了——咱们要的是长久的生意，不是一时的暴利。”
秦武领命离去，甲叶碰撞的脆响渐渐远去。李瑁却没有松气，他拿起礼部的奏疏，上面罗列着各地的“胡风乱象”：长安的贵族子弟穿着波斯的金线窄袖袍，在曲江池畔赛马，连马鞍都镶着大食的宝石；洛阳的佛寺里，竟有僧人学着胡僧的样子，在佛前跳旋转的“胡旋舞”，被香客告到了官府；更有甚者，江南的学子在科举答卷里，用突厥语写了句“愿与天可汗共饮”，被主考官批为“数典忘祖”。
“礼部尚书气得摔了笔，说再不管，怕是连祭孔的礼仪都要改成胡俗了。”魏叔玉苦笑道，“可鸿胪寺又来求情，说波斯的摩尼教长老带了十车香料来，求陛下恩准在长安建一座‘光明寺’，若是不准，恐怕会影响西域的商路。”
李瑁走到书架前，取下一卷泛黄的《礼记》，书页间还夹着当年他在东宫时做的批注。“太宗当年说‘华夷非异类，四海皆兄弟’，但兄弟也得分清长幼，守好规矩。”他将书卷放在案上，指尖划过“入境而问禁，入国而问俗”八个字，“胡商可以来长安赚钱，胡僧可以来传经，但不能坏了咱们的根。”
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