暮春的青城山脉浸在蒙蒙雨雾里，总坛西跨院的海棠开得正盛，粉白花瓣沾着雨珠，落在青石板上洇出点点湿痕。李瑁望着廊下那副新挂的楹联，是汾州知府亲笔所书：“侠骨藏锋护社稷，文心铸镜照乾坤”，笔锋浑厚，倒有几分儒者的温润气象。
“盟主，长安来的信使到了。”秦风踏着水洼进来，手里捧着个锦盒，“礼部尚书亲自修书，说陛下听闻咱们百艺堂的‘机关演武’精妙，想请几位弟子进宫展演，还说要派国子监的博士来青城讲学，算是应了您上月递的帖子。”
李瑁打开锦盒，里面是一卷洒金宣纸，墨迹清隽，写的是邀请百艺堂弟子于端阳节前入宫的手谕，末尾盖着鲜红的“礼部之印”。他指尖拂过纸面，想起三个月前处理流言时，汾州知府曾叹道：“江湖与朝堂，好比隔着层纱，看得见影子，摸不着实在。若能让文墨相通，那层纱自然就破了。”
那时他便动了心思。江湖人多习技击，朝堂重经史，看似泾渭分明，实则都连着“大唐”二字。盛会立了民心，辟谣固了根基，如今正要借文化这缕线，把两股力气拧成一股绳。
“让百艺堂选五个最稳妥的弟子，”李瑁合上锦盒，“就演《江湖护民图》那套机关戏，把护送赈灾粮、教化匪兵的故事再打磨得细些。对了，让苏婉姑娘也准备准备，她的‘百草染’配色绝妙，正好带去给宫里的娘娘们瞧瞧。”
秦风刚应声要走，又被李瑁叫住：“还有，把东跨院那几间空房拾掇出来，糊上白墙，摆上书架，给国子监的博士们当讲堂。再让厉锋去山下买些文房四宝，多备些矮凳，不光弟子要听，附近村镇的塾师、学子都能来旁听。”
消息传到山下，张老汉的婆娘第一个就来了兴致。她儿子在镇上塾堂念书，常抱怨“先生只教之乎者也，听不懂江湖事”。此刻听说国子监的博士要来，拉着相熟的妇人念叨：“咱也去听听，看那些大官人们讲的书，是不是真能教人更明白事理。”
五日后的清晨，三辆青篷马车碾过总坛门前的石板路。为首的车帘掀开，走下来个身着绯色官袍的老者，须发皆白，眼神却清亮，正是国子监博士郑玄。他身后跟着两个年轻助教，背着沉甸甸的书箧，里面装着《论语》《诗经》的抄本，还有几卷讲解礼学的图谱。
“李盟主不必多礼。”郑玄握着李瑁的手，目光扫过总坛的匾额，“老夫在长安就听说，青城盛会时，联盟弟子演的护民戏比戏班还动人。今日一见这山明水秀之地，才知侠气里原也藏着书卷气。”
李瑁引着他往讲堂去，路上正撞见几个练剑的弟子。见了官袍，有人下意识想行礼，却被郑玄摆手拦住：“不必拘礼。老夫今日不是来当考官的，是来和诸位论道的——你们护民的故事，本身就是活的《论语》啊。”
这话让弟子们都笑了。一个刚入盟的少年朗声道：“先生说‘见义不为，无勇也’，咱们练剑，就是为了有勇为义！”
郑玄抚掌赞叹：“说得好！这便叫‘道在日用’。”
讲堂里早已坐满了人。前排是联盟弟子，后排挤着穿粗布衣裳的塾师，连几个背着柴刀的樵夫都搬着石头坐在窗台下。郑玄走上临时搭的讲台，没急着开讲，先问：“诸位可知，为何孔夫子周游列国，要带着子路这样会击剑的弟子？”
台下顿时安静。厉锋性子最急，忍不住喊道：“是不是怕路上遇着强盗，得有人护着？”
郑玄朗声笑了：“然也，却不止于此。子路之勇，护的是夫子的身，更是‘仁’字的理。就像诸位练剑，护的是百姓的安，也是大唐的法。这‘勇’与‘仁’，原是一根藤上的两个瓜。”
他拿起《论语》，用通俗的白话讲解“己所不欲，勿施于人”，竟从江湖门派的相处之道讲起：“好比你们与怒蛟帮议事，若只顾自家利益，不顾对方难处，那便落了下乘。正如孔夫子说的，待人如待己，才能长久和睦。”
弟子们听得入了迷。以前总觉得“仁义道德”是书本上的空话，此刻经郑玄一点拨，忽然明白江湖里的“义气”“规矩”，原是和朝堂讲的“礼”“仁”一脉相通。
课间休息时，郑玄的助教正给弟子们分发《诗经》抄本，忽然被个穿补丁衣裳的少年拉住。是张老汉的儿子，手里攥着支毛笔，怯生生问：“先生，‘岂曰无衣，与子同袍’，是不是说兄弟们要同穿一件衣裳，才叫讲义气？”
助教蹲下身，指着诗句笑道：“不止穿同袍，更要共患难。就像联盟弟子护着百姓，朝廷官兵守着疆土，都是‘同袍’啊。”
少年似懂非懂点头，把抄本紧紧抱在怀里。他娘站在窗外看见，抹了把眼角，心里透亮：原来读书和学武，教的竟是同一个理。
与此同时，长安城里的百艺堂弟子也正经历着新鲜事。他们住在礼部安排的驿馆里，每日天不亮就起来排练机关戏。苏婉的“百草染”最是抢手，用茜草、紫草、栀子染出的绸缎，颜色温润，带着草木清香，连皇后都遣人来问：“这染法能不能教给织锦坊的匠人？”
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