青城山下的义学又添了三间新校舍，青砖黛瓦映着秋日晴空，檐角下悬着的铜铃被风拂得叮咚作响。李瑁站在窗下，望着里面端坐的少年们——他们中有汉族农户的孩子，有突厥部落的少年，还有吐蕃商人的女儿，此刻都捧着新印的课本，跟着先生朗读：“商者，通有无，利民生；武者，护家国，安四方。”
这场景让他想起半月前的议事会。铁剑门门主赵铁柱拍着桌子叹气：“新招的弟子剑法练得再好，让他去管体验坊的账目，算个收支能把算盘打飞；护民部的后生们追匪患时，连东南西北都分不清，绕着山头转了三圈才发现跑反了方向。”
清风观的玄尘道长也捋着胡须附和：“前几日接待波斯商人，贫道派去的道童连基本的见礼都不会，人家拱手他作揖，闹了笑话不说，还差点耽误了琉璃合作的大事。”
那时李瑁便意识到，江湖的日子变了。不再是单凭一把剑就能走天下的时代——管体验坊要懂账目，护商队要识地理，跟外邦打交道要知礼仪。义学里只教武学和《论语》，就像给骏马配了鞍却不给缰绳，空有蛮力却用不到正处。
“教育得改。”李瑁在义学的黑板上重重写下这四个字，粉笔灰簌簌落在他的素色劲装上，“以前教‘怎么打’，现在得教‘打了之后怎么办’；以前学‘圣贤言’，现在得学‘怎么把圣贤言用到生意、交际里去’。”
他让人搬来一张长桌，铺上宣纸，召集各部门掌事和义学先生们围坐议事。秦风先摊开护民部的报单：“上月有队弟子去岭南护商，因不懂当地俚语，误会了山民的手势，差点动起手来。这说明光会拳脚不行，得懂风土人情，会打交道。”
苏婉接着说：“百草堂新收的学徒，认药、制药都学得快，可让他们去跟药商谈价钱，要么被压得太低，要么把药价喊得没人买，这就是缺了商业的本事。”
李瑁指尖在宣纸上滑动，画出几列大字：“课程得加新内容——商业管理，教算账、定价、签契约；外交礼仪，学各族、各国的见礼方式、忌讳；地理知识，识地图、辨方向、记关隘；还有‘江湖实务’，用咱们经历的真事当例子，教他们怎么处理纠纷、化解危机。”
先生们起初还有些犹豫。教了一辈子《论语》的周先生皱着眉：“这些都是‘杂学’，会不会耽误了正经学问？”
“能安身立命、帮到人的就是正经学问。”李瑁从怀里掏出一本《江湖实务案例集》，那是文宣部刚编好的，里面记着“淮州救灾时如何分粮”“琼州港如何与暹罗商人交涉”等真事，“就用这些当教材，让弟子们讨论‘当时若换个法子，会有什么结果’，这比死记硬背管用。”
改革的消息传到义学，少年们炸开了锅。突厥少年阿古拉最兴奋，他爹是黑石部的驯马场管事，常抱怨他“只会套马不会算账”，如今听说要学商业，拍着胸脯说：“学好了回去帮爹管马场，再不用被汉商糊弄！”
吐蕃少女卓玛却有些发愁，她从小跟着师父练密宗拳，对算账、看地图一窍不通，拿着新课本嘟囔：“这些字认识我，我不认识它们……”
李瑁特意给她找了个“小先生”——铁剑门赵铁柱的儿子铁蛋，那少年跟着父亲管体验坊，算盘打得比剑法还好。铁蛋拿着算珠教卓玛：“你看，这颗代表一，这颗代表五，就像你们的佛珠，各有各的数……”卓玛听得入迷，忽然指着“乘法口诀”说：“这像我们的经文，背熟了就能用！”
新校舍很快热闹起来。商业课上，先生带着少年们模拟“定价”——用百草堂的药材做例子，算清楚成本、运费，再定出合理的售价。有个江南来的少年算得最快，他爹是绸缎商，从小耳濡目染，此刻正教同桌的阿古拉：“你看，驯马场的马每次骑收五十文，除去草料钱二十文，纯利三十文，要是一天有十个人骑，就赚三百文……”
外交礼仪课更是有趣。先生请来海外事务部的赵部头，他曾跑遍西域，熟知各族风俗。赵部头教大家行“回纥礼”要抚胸弯腰，“吐蕃礼”要双手合十举过头顶，见波斯商人不能提“猪”，跟突厥人喝酒得一饮而尽。少年们学得认真，连卓玛都跟着比划，说：“以后去长安见陛下，就不会出错了。”
地理课最受护民部弟子欢迎。科技研发部的工匠们做了巨大的“活动地图”，用木片拼出山川河流，能拆开能组合。先生讲到“岭南多瘴气”，就抽出对应区域的木片，露出下面画着的草药图标：“在这里护商，得带着薄荷、苍术防瘴气”；讲到“西域沙漠多流沙”，就演示如何用骆驼粪便辨认方向，少年们听得眼睛发亮，说：“以后追匪患，再也不会迷路了！”
最特别的是“江湖实务”课。先生拿出《案例集》，让大家讨论“淮州分粮时，若遇到有人多领怎么办”。有的说“按规矩罚他”，有的说“先问清原因，若是真有难处就帮他”，争论不休时，李瑁正好路过，笑着说：“清议堂当时是这么做的——先查他是不是真困难，是就记上账，让他日后帮着修房抵债，既顾了规矩，又留了人情。”
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