青城总坛的晨雾还没散尽，艺苑的铜铃就被风撞得叮咚作响。李瑁踩着露水走进院子，脚下的青石板沾着细碎的白霜，空气里飘着松针的清香，还混着一丝若有若无的墨香——那是文宣部的先生们正在东厢房赶画“江湖艺谱”。
“盟主早！”守在艺苑门口的是铁剑门的小徒弟石头，这孩子以前总爱躲在赵铁柱身后啃铁坯，如今却穿着洗得发白的短褂，腰里别着支炭笔，见了李瑁就挺直腰板，“沈先生让我在这儿等着，说‘淬火舞’的鼓谱改好了，让您去瞧瞧。”
李瑁跟着他往锻造坊走，刚转过月亮门，就听见“咚！咚锵！”的鼓点声，混着铁器碰撞的脆响，震得廊下的麻雀都飞了起来。锻造坊里雾气腾腾，赵铁柱光着膀子抡大锤，通红的铁坯在他手下渐渐显出剑鞘的形状，每锤落下都踩着鼓点，火星溅在青砖地上，像撒了把碎金。旁边四个学徒各司其职：一人敲锣，一人打鼓，两人举着铁皮做的“响板”，配合着赵铁柱的动作开合，“哗啦”声里竟藏着几分韵律。
“盟主您看！”赵铁柱锤下的铁坯突然迸出一串火星，他顺势转身，大锤在半空划了个圆弧，落在铁砧边缘的铜铃上，“叮”的一声脆响，正好接在鼓点的间隙。“沈先生说缺个收尾的亮音，俺寻思着加个铜铃，您听这声儿，够不够亮？”
李瑁刚点头，西厢房就传来一阵歌声，是苏婉带着药农们在唱“四季药歌”。秋段的调子改得更活了，突厥老汉的喉音混在岭南的婉转里，竟有种奇异的和谐——“寒露收得银杏果，泡酒能治老风湿哟——”唱到这儿，老汉突然加了句突厥语的“要泡足九九八十一天”，引得众人笑起来，苏婉的小徒弟卓玛立刻接了句汉话：“还要加三钱枸杞才好！”
穿过月亮门就是展厅，周先生正指挥着学徒挂画。最显眼的是那幅“百艺图”横轴，今早又添了几笔：右下角补了个波斯商人哈曼的身影，他正举着琉璃盏，给画里的孩子们倒葡萄酿，盏沿的水珠滴在地上，竟被画成了串铜钱，引得路过的孩童指着嚷嚷：“是哈曼大叔！他上次给我们带的糖可甜了！”
“这画得改改。”李瑁指着画中一处，“赵铁柱的铁画旁，得添个小熔炉，他徒弟们说，‘淬火舞’的灵感就是从熔铁时的火光里来的。”周先生连忙让学徒取来颜料，笑道：“正要跟您说呢，岭南蛇形门送了幅‘蛇笛谱’，上面画着笛孔对应的鸟兽叫声，我打算贴在‘百艺图’旁边，让观展的人能对着学。”
说话间，廊下传来一阵马蹄声，是突厥的阿古拉带着几个骑手来了。他们翻身下马，马鞍上捆着卷地毯，铺开一看，竟是幅羊毛织的“草原狩猎图”，每根毛线都染着不同的颜色，猎人身后的猎犬嘴里叼着只狐狸，狐狸的尾巴尖竟用金线织成——“这是俺阿爸织的！”阿古拉指着金线尾巴，“他说狐狸尾巴尖的火光是‘草原的灵气’，对应着你们汉家说的‘精气神’，让俺带来当展品。”
李瑁刚接过地毯，就见苏婉扶着个穿青布衫的老妇人进来，是镇上的绣娘张婆婆。老人手里捧着个锦盒，打开一看，里面是件“百鸟朝凤”绣品，凤凰的尾羽竟是用各门派的标志拼的：铁剑门的剑穗、蛇形门的蛇鳞、百草堂的药叶，连哈曼的琉璃盏都被绣成了凤冠上的珠子。“张婆婆熬了三宿绣的，”苏婉轻声说，“她说江湖人护着我们安稳过日子，她也想给艺展添份力。”
正说着，文宣部的小吏匆匆跑来，手里拿着张字条：“盟主，长安来的乐师陈老先生到了，还带了宫廷乐坊的几位师傅，说要跟咱们的‘淬火舞’合乐呢！”
李瑁赶到前厅时，陈老先生正摸着胡须听赵铁柱敲铁砧。“好！好！”老先生齿齿不清地赞叹，“这铁器声里有股‘劲’，比宫廷乐坊的编钟多了三分野趣。老夫带了支玉笛，咱们试试？”他让随从取来玉笛，凑到唇边一吹，清越的笛声裹着铁器的铿锵，竟像溪水撞在礁石上，激得满厅都是鲜活的气儿。
“要得！”赵铁柱抡锤的力道更足了，“俺们这舞还缺个领舞的，卓玛说她编了段‘采药步’，要不加进去？”卓玛红着脸点头，从药篮里拿出支黄芪，边唱“春采黄芪补气强”，边踮着脚转圈，裙角扫过地面，竟真有几分采药的灵动。
午后的阳光透过窗棂，在地上织出格子。哈曼带着他的商队来了，骆驼背上驮着各色玩意儿：琉璃盏里插着汉家的梅花，波斯地毯上绣着突厥的狼图腾，最妙的是个铜制的转经筒，转起来能发出“叮咚”声，哈曼说：“这是用你们的铁砂和波斯的铜料融在一起做的，转一圈，就像各族的声音在说话。”
孩子们围着骆驼疯跑，阿古拉教他们跳突厥的“踏歌舞”，卓玛教他们认药草手势，石头则举着炭笔，把这热闹劲儿画在“百艺图”的留白处。突然有人喊：“清议堂的老先生来了！”众人回头，只见须发皆白的老堂主拄着拐杖，手里捧着卷书，竟是本手抄的“江湖典故集”，封皮上用各族文字写着“共守”二字。
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