【一：寒关截棺疑窦生】
介休关的晨霜凝在夯土关墙上，如一层细碎的银屑。关楼顶端的 “秦” 字黑旗被朔风扯得猎猎作响，旗角扫过铜制鸱吻，发出干涩的摩擦声。守关校尉陈苍立在西侧望塔下，指尖反复摩挲着铜戈柄上的防滑纹路 —— 这柄随他征战五年的兵器，柄尾还刻着长平之战时的军功印记。自三日前接到王翦从晋阳发来的加急檄文，他已连续两夜未合眼，檄文上 “严查丧葬器物，防赵谍潜通匈奴” 的朱红字迹，在他脑海中反复浮现。
“校尉！西道有异常！” 斥候李信的呼喊打破了晨寂，少年甲胄上沾着草屑与霜粒，奔来时皮靴踏碎冻土，发出 “咔嗒” 轻响，“十二人抬六具棺椁，说是邯郸商人归葬，可脚步太稳了！”
陈苍霍然转身，顺着李信所指望去。通关大道尽头，一支披麻戴孝的队伍正缓缓走来。十二名汉子皆着粗麻布孝服，头巾低垂遮住半张脸，抬棺的木杠被压得微微弯曲，却不见一人脚步踉跄 —— 寻常松木棺椁一具重约三百斤，六具便是一千八百斤，这般负重前行，纵是精壮汉子也该气喘吁吁。最前头的老者手持素色木牍，腰悬一柄青铜剑，剑鞘上的缠绳虽旧，却无半分磨损，显然常被握持。
“列阵！” 陈苍挥手喝令。三十名秦军士卒立刻举盾成墙，弩机上弦的 “咔咔” 声在晨风中格外清晰。他按秦代《关市律》惯例，快步迎上前，铜戈斜指地面：“止步！依制查验传籍。棺中何人？原籍何处？有无县府勘合？”
老者停下脚步，躬身递出木牍时，陈苍瞥见他袖口露出半截素色绢帕，边角绣着极小的楚式云纹。“老朽魏忠，” 老者声音沙哑得像是磨过粗砂，“主人乃邯郸绸缎商张万，上月染时疫亡故，五子皆殉，遵遗愿归葬河东安邑。此乃邯郸县丞签发的传符，校尉可验。”
木牍展开时带着淡淡的松烟墨香，朱砂印鉴 “邯郸县府” 四字清晰可辨，籍贯、行程、随行人等信息一应俱全。陈苍指尖划过牍末的日期，突然皱眉 —— 昨日刚过霜降，而传符签发于三日前，邯郸至介休千里之遥，这队伍竟能日行三百余里，远超寻常商旅速度。
他踱步至第一具棺椁前，掌心抚过乌黑的髹漆。棺身虽蒙着白麻布，却隐约能看见底层的纹饰 —— 四格田字窗纹用银粉勾勒，边缘饰以云雷纹，正是楚贵族墓葬特有的 “灵魂通道” 标识。更可疑的是，棺底缝隙渗出的暗红痕迹沾在草绳上，干结后泛着金属光泽，绝非金银锈蚀的色泽。
“抬起棺角。” 陈苍突然下令。两名士卒上前托住棺木，木杠发出不堪重负的呻吟。他俯身细看，棺身侧面竟有三排细密的透气孔，用蜂蜡严密封堵，若非阳光斜照，根本无法察觉。“赵人葬俗忌窗纹，商人更用不起楚式髹漆工艺，” 他拔出铜剑，剑尖挑起暗红残渣，“且这‘血渍’含铁鳞，倒像是兵器上的锈迹。”
魏忠的喉结剧烈滚动，却强作镇定：“校尉有所不知，主人曾在楚地经商三十年，偏爱楚俗。棺中随葬的青铜镜、铁剑甚多，故尔沉重。开棺辱尸，于礼不合啊！”
“礼？” 陈苍冷笑，剑刃抵住木牍，“传符载明随行者八人，你等却有十二人；邯郸至安邑不经介休，偏要绕行此关 —— 这便是你说的礼？” 他突然提高声音，“按《游士律》，传籍不实者以‘伪书’论罪，棺椁须即刻查验！”
汉子们顿时骚动起来，手不自觉摸向腰间。陈苍余光瞥见其中两人的孝服下露出玄色劲装，立刻按动弩机开关：“再动者格杀勿论！秦军律例，窝藏奸细者，连坐三族！”
魏忠脸色惨白如纸，盯着陈苍腰间的虎头令牌，终是咬牙点头：“罢了...... 但需容我等诵经祈福，告慰亡灵。” 四名汉子取来撬棍时，陈苍突然注意到棺盖边缘有新鲜的木痕 —— 绝非下葬时的旧迹，倒像是昨夜刚被撬动过。他悄然对李信道：“通知弩手瞄准棺缝，棺中恐有活物。”
【二：开棺惊变死士出】
撬棍插进棺缝的瞬间，晨风吹过关楼，卷起纸钱碎屑粘在魏忠颤抖的指尖。他垂在身侧的手悄悄按向剑柄，指节因用力而泛白。陈苍紧盯着棺盖与棺身的缝隙，突然发现蜂蜡封堵的透气孔处，有极淡的白气溢出 —— 那是活人呼吸凝结的霜雾。
“慢着！” 陈苍喝止正要发力的士卒，“先启东侧棺椁。” 他刻意调换顺序，眼角余光瞥见魏忠的肩膀明显一松，心中疑窦更甚。
“嘭！” 撬棍撬动木隼的脆响刺破晨寂。秦军士卒纷纷后退半步，弩箭对准棺口。棺盖被掀开的刹那，预想中的尸臭并未袭来，反而涌出一股混合着菖蒲与附子的草药味 —— 这是楚地用来防腐的药料，却带着几分刺鼻的辛辣。棺内铺着褐色麻布，隐约能看见人形轮廓，衾被下的躯体却异常平直，不见尸身僵化的曲度。
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