“掀衾！” 陈苍话音未落，麻布突然被撕裂！一道黑影如狸猫般暴起，手中短匕泛着幽蓝光泽，直刺最前排的士卒面门。那士卒反应极快，侧身翻滚躲过，短匕 “笃” 地钉进关楼木柱，溅出的墨绿毒液瞬间腐蚀出细小的坑洞 —— 竟是淬了鸩毒的赵地寒铁匕。
“有刺客！” 陈苍拔剑出鞘，青铜剑划破空气的锐响中，他已看清黑影的模样：一身犀兕皮软甲，脸上蒙着浸过药汁的青布，只露出一双寒星般的眼睛。死士双脚蹬棺跃起，短匕舞成一团寒光，逼退三名围上来的秦军。与此同时，另外五具棺椁相继爆裂，五道黑影同时杀出，短匕与铜剑碰撞的脆响此起彼伏。
“结盾阵！” 陈苍剑光如练，直劈西侧死士的手腕。那死士却不恋战，虚晃一招后突然转向魏忠，短匕直指其咽喉。“蠢货！” 魏忠怒骂着抽出青铜剑格挡，剑刃相撞时，陈苍分明看见剑柄上的楚式云雷纹 —— 这种纹饰唯有楚国大夫以上阶层可用。
这一耽搁，秦军已结成三重盾阵。弩手采用 “三段射” 战术，第一排箭矢刚落地，第二排已破空而出。三名死士中箭倒地，箭簇入体处立刻泛起黑紫，显然箭镞也淬了毒。剩下两人被逼回棺旁，背靠背喘息，软甲上已添数道剑痕。陈苍注意到他们的靴底沾着暗红泥土，其中混有细小的云母片 —— 这是晋阳城外独有的土质。
“留活口！” 陈苍飞身掠过盾阵，剑脊重重砸在一名死士的手腕上。短匕脱手的瞬间，两名亲兵立刻扑上，用牛筋绳将人捆得结结实实。另一名死士见状，猛地仰头便要咬碎口中瓷片，李信疾步上前，用铜箸撬开他的嘴，硬生生抠出一枚裹着黑膏的蜡丸 —— 那是见血封喉的鹤顶红。
魏忠早已被按在地上，孝帽滑落，露出一头乌黑的青丝。陈苍蹲下身，一把扯下他黏着胡须的胶纸，露出张二十余岁的年轻面容：“楚国项氏部族的人？剑穗上的虎形佩，可是项燕旧部的标识。” 年轻人紧闭双唇，眼神却闪过一丝慌乱。
陈苍的目光扫过散落的棺木碎片，突然停在第一具棺椁的夹层处 —— 那里的木板比别处薄了半寸，边缘还有刻意伪装的木纹。他挥剑劈开木板，里面藏着个油布包裹，层层解开后，巴掌大的羊皮上写满了篆文，末尾盖着一枚朱红印章。羊皮的质感极为特殊，指尖划过竟不留痕迹，反而泛起淡淡的油光。
“速去驿站传信，召李墨即刻赶来。” 陈苍将羊皮塞进怀中，指尖仍能感受到布料下细密的纹路，“此人懂楚地工艺，定能看出蹊跷。” 李信领命奔去时，他瞥见那名被捆的死士正偷偷转动手腕，袖口露出半截青铜符节 —— 上面刻着极小的 “太子” 二字。
【三：楚鞣羊皮藏秘辛】
半个时辰后，驿站的铜铃在风中作响。李墨提着药箱奔入关楼，麻布袍上还沾着晋阳的尘土。这位曾在楚地行医十年的老吏，一看见羊皮便眼神一凝，立刻从药箱中取出银箸与放大镜 —— 那是他自制的琉璃镜片。
“这是楚地失传的‘卵鞣法’。” 李墨的指尖抚过羊皮表面，声音带着惊叹，“先以熟石灰与水按一兑三调和，浸泡七日去毛；再用鸡蛋黄与黍米粉揉搓百遍，让油脂渗入皮料；最后用乌桕木烟熏三日，方能有这般韧性。” 他用银箸挑起羊皮边角，“你看这烟熏痕迹，呈浅褐色细纹，是楚地特有的‘慢烟法’，寻常工匠根本做不到。”
陈苍凑近细看，果然在羊皮边缘发现细微的纹路，还隐约能闻到一丝若有若无的草木香气。“上面写了什么？” 他追问。李墨取来清水沾湿指尖，轻轻擦拭篆文 —— 炭笔字迹遇水非但未化，反而愈发清晰。
“是与匈奴左贤王的密约。” 李墨逐字辨认，眉头渐渐拧紧，“‘十月初三，赵残部于石膏山设伏，左贤王率三万控弦之士夹击秦军粮道。事成后，以代郡三城、战马千匹相赠。’ 下面还有补充：‘楚地已备陨铁百石，由昌平君旧部送至蒙山坞堡。’”
“陨铁？” 陈苍心头一震。前日晋阳查获的铁矿砂中，便掺有陨铁磁石，当时只当是矿脉混杂，如今看来绝非偶然。他突然注意到羊皮末尾的印章，朱红印泥虽已干涸，却仍能看清印文 —— 上方是螭虎衔环钮，下方刻着 “姬丹” 二字，字体瘦硬挺拔，带着燕系玺印特有的劲峭之气。
“这印章......” 李墨突然失声，取来放大镜反复查看，“是亚犀角所制！你看这颜色，古红通透，带着鱼子纹，是早已绝迹的南亚犀角。传闻燕太子丹有两枚犀角私玺，一枚随葬，一枚随身携带。” 他用指甲轻刮印边，“且这是凿刻而成的白文印，有边栏却无界格，正是燕系私玺的典型特征。”
陈苍浑身一寒。燕太子丹早在荆轲刺秦失败后，便被燕王喜斩杀于蓟城，首级还被送往咸阳示众。怎么他的私玺会出现在赵人与匈奴的密约上？他猛地转向被捆的年轻人，一脚踩在对方胸口：“这印章是谁的？燕太子丹还活着？”
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