【一：下相孤城——项氏血脉守故园】
始皇二十二年十一月初三，淮水流域的寒风卷着碎雪，在旷野上割出尖厉的呼啸。雪粒子打在秦军士兵的玄铁甲胄上，簌簌作响，却盖不住营地里此起彼伏的咳嗽声 —— 连日冒雪攻城，已有近百名士兵染了风寒，军医帐外排队煎药的陶罐，蒸汽混着苦艾味飘出半里地。
下相城外，秦军营帐连亘十里如墨浪翻涌，玄色 “王” 字帅旗被冻硬的边角拍打着旗杆，发出沉闷的噼啪声。帅旗下方，王翦正俯身查看城防图，羊皮图上用朱砂标着下相的街巷脉络，西墙左侧那道修补的缺口被圈了个红圈，旁边注着 “土厚三尺，青膏泥缺失”。他指尖划过那道缺口，指腹沾着的雪水在羊皮上晕开一小片湿痕：“王贲，去看看临车的牛皮蒙好了没有。”
“父亲放心！” 帐外传来王贲清亮的应答声。年轻将领正指挥士兵给临车蒙牛皮，那些牛皮用桐油浸过三遍，边缘用青铜铆钉固定在木架上，即使被火矢击中，也只会冒烟不会燎原。一名满脸冻疮的老兵正用麻绳捆绑牛皮边角，见王贲走来，咧嘴一笑露出缺牙：“将军，这临车结实着呢！上次攻陈城，我就躲在里面，楚军的箭射过来跟挠痒痒似的！”
王贲拍了拍老兵的肩，目光转向不远处的撞车。这辆冲车以整根秦岭松木为槌，前端包着青铜羊头，羊眼用赤铜镶嵌，狰狞的羊角能勾住城墙砖石。十六名赤膊的秦军士兵正围着撞车热身，他们腰间系着粗麻绳，胳膊上的肌肉冻得发紫，却仍随着号子声跺脚 —— 雪地里被踩出一圈深深的脚印，混着融化的雪水变成泥浆。
“时辰到了！” 王翦的声音从帅帐传来。三辆临车率先启动，车轮碾过冻裂的土地，发出 “咯吱咯吱” 的声响。每辆临车由八匹壮马牵引，车身上的箭窗里，士兵们已搭好弩箭，箭镞涂着防冻的油脂，在雪光中泛着冷芒。
城墙上的楚军立刻警觉起来。二十名士兵抬着一具青铜连弩出现，这具连弩是项燕生前命工匠打造的，弩臂用浸过松脂的桑木制成，能同时发射六支火矢。“添松油！” 楚将声嘶力竭地喊着，两名士兵抱着陶罐跑过来，将黏稠的松油倒在火矢的麻布上，再用火种点燃 —— 火矢瞬间燃起熊熊火焰，拖着长长的焰尾砸向秦军阵中。
“盾阵！” 王贲拔剑高喊。前排的秦军士兵立刻举起铁盾，形成一道密不透风的盾墙。火矢砸在盾面上，溅起火星，却没能穿透铁盾，只是将盾面熏得发黑。临车里的士兵趁机扣动弩机，箭雨如黑云压城，城墙上的楚军连弩手纷纷中箭倒下，火矢顿时断了供应。
“撞车推进！” 王翦下令。十六名士兵喊着号子，将攻城槌向后拉到极致 —— 松木槌被拉成一道弧形，绳索要崩断般发出 “嘣嘣” 的声响，再猛地向前推送。“咚 ——” 青铜羊头撞上西墙缺口的瞬间，积雪震得簌簌下落，墙皮剥落处露出里面松散的黄土，几处裂缝顺着墙根蔓延开去。
城墙上的楚军终于察觉上当，纷纷冲向缺口。一名白发老卒抱着陶罐，罐口冒着热气 —— 里面是刚煮沸的热油，他踩着积雪跑到城墙边，将热油顺着缺口倒下。热油溅在秦军士兵的甲胄上，发出滋滋的灼烧声，一名士兵的护臂被烫穿，露出里面红肿的皮肤，却咬着牙不肯后退，依旧推着攻城槌向前。
“弩兵掩护！” 王贲催马向前，剑刃直指缺口。二百张强弩同时发射，箭雨精准地落在城墙缺口处，楚军士兵纷纷倒下，滚石和擂木顿时没了供应。撞车第三次撞击时，土墙终于轰然倒塌 —— 黄土弥漫中，秦军士兵举着长戈呐喊着冲进缺口，玄色甲胄如潮水般涌入下相。
巷战在午时爆发。项氏族人几乎全员皆兵，中年男子举着锈剑从门后冲出，妇人抱着石头从屋顶跳下，甚至七八岁的孩童都握着削尖的木杆，躲在墙角偷袭秦军士兵。在一条窄巷里，秦军士兵李信遇见一对母女：母亲约莫三十岁，荆钗布裙，怀里抱着个三岁女童，手里攥着半块断裂的玉璧 —— 玉璧泛着淡青色，裂痕处还沾着血，显然是从战死的亲人身上取下的。“别过来！” 妇人的声音嘶哑，却死死盯着李信的剑，女童吓得哭出声，却被母亲紧紧捂住嘴。
“不许伤妇孺！” 王贲的亲兵及时赶到，喝止了李信。妇人愣了愣，突然跪倒在地，将玉璧举过头顶：“求将军饶我女儿一命，我愿随你们去做苦役！” 亲兵扶起她，摇了摇头：“上将军有令，只清缴抵抗者，无辜百姓皆可保命。”
西巷的抵抗最为激烈。这里是项氏直系族人的聚居地，每户门前都插着白虎旗，旗面上绣着带羽翼的族徽。一名年轻的项氏子弟背靠着门，胸口插着三支弩箭，却仍握着短刀不肯倒下，刀鞘上刻着 “项氏季子” 四个字。他看着冲进来的秦军，突然大笑起来：“我项氏子孙，宁死不降！” 说罢，举刀自刎，鲜血喷溅在白虎旗上，将那银白纹路染成暗红。
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