就在这时,殿外传来内侍尖细的高喊:“陛下驾到 ——”
巴清迅速将密匣塞进袖中,转身看向殿门。秦始皇穿着玄色冕服,冕旒用珍珠串成,随着步伐轻轻晃动。他身后跟着赵高、冯去疾等大臣,赵高的目光在殿内扫过,看到地上的佩剑时,眼中闪过一丝不易察觉的惊讶,随即又恢复了谄媚的笑容。
“阿清,方才为何有惨叫之声?” 秦始皇的声音带着帝王特有的威严,目光落在鼎身上,眉头微微皱起。他走近几步,伸手抚摸着鼎身的纹路,指尖沾到一丝未干的汞液,冰凉刺骨。
巴清屈膝行礼,声音平静无波:“回陛下,李斯大人深夜入殿验鼎,说是听闻鼎身异动,担心有奸人作祟。未曾想他不慎触动鼎中机关,失足坠入鼎内。臣女赶来时,只看到这景象。” 她侧身让开,露出鼎口的血痕和地上的佩剑,“臣女已让人守住殿门,等候陛下发落。”
秦始皇走到鼎前,目光在血痕上停留许久。“李斯乃当朝相国,怎会如此不慎?” 他看向巴清,眼神里带着探究,“这鼎是你献的,你可知机关为何会异动?”
“陛下,九鼎有灵。” 巴清抬起头,目光与秦始皇对视,眼神清澈而坚定,“许是李斯大人触怒了鼎中亡魂。臣女在鼎边发现了这个。” 她从袖中取出密匣,故意松开手指,密匣 “啪嗒” 一声落在秦始皇面前的金砖上,盖子弹开,露出底部的甲骨文。
秦始皇弯腰捡起密匣,指尖拂过那些古老的文字。当看到 “鼎裂秦亡,清主天下” 时,瞳孔猛地收缩。他想起三个月前在骊山祭鼎时,汞液曾凝结出 “清主祀” 的字样,当时他以为只是巧合,还特意让方士占卜,得到 “天命所归” 的卦象。如今再看这谶言,心中突然涌起一股复杂的情绪 —— 有忌惮,有疑惑,还有一丝连他自己都没察觉的期待。
就在这时,一名廷尉匆匆走进来,跪在地上禀报:“陛下,在李斯的相府书房发现了大量与楚系勾结的密信,还有这张骊山汞矿的机关图,上面标注着‘弑君通道’!” 他双手递上一卷绢帛,上面用朱砂画着复杂的路线,终点直指阿房宫的寝殿。
秦始皇看着绢帛上的字迹,又看了看手中的楚式密匣,突然轻笑一声,将密匣攥在手里:“好一个李斯,竟敢勾结六国余孽谋反。阿清,你说,这九鼎是不是在帮朕除奸?”
巴清垂下眼帘,掩去眸中的深意:“陛下圣明,九鼎护秦,自然不容奸佞作祟。”
月光从殿顶的天窗照进来,落在鼎身的裂纹上,反射出细碎的银光。巴清能感觉到袖中密匣的冰凉,也能感觉到鼎底传来的细微震动 —— 那是墨家机关在运转,也是怨灵在鼎内低语。她知道,李斯的死只是开始,接下来,她要面对的,是秦始皇越来越深的猜忌,是六国余孽的反扑,还有九鼎中那些蠢蠢欲动的怨灵。
而这只楚式密匣,将成为她在这场权谋博弈中,最锋利的武器。
鼎底的齿轮又转动了一下,“咔嗒” 一声,像是在回应着什么。巴清的指尖轻轻划过袖中的密匣,嘴角勾起一抹极淡的笑意 —— 这场由丹砂与九鼎掀起的风暴,才刚刚开始。
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