【一: 咸阳宫汞镜谶语——东巡启驾】
咸阳宫的晨雾裹着深秋的寒意，从章台殿的窗棂缝隙钻进来，与殿内的汞香缠在一起，凝成细小的银白颗粒，落在鎏金案几上，像极了骊山矿洞顶的霜花。嬴政靠在青铜龙椅上，左手死死按着肋下 —— 那里的灼痛感已持续了月余，是上月骊山鼎阵崩裂时，被九鼎残力反噬留下的印记。他稍一用力，指缝间便渗出细密的银白汞液，顺着衣料的纹路往下淌，在明黄色的龙袍下摆凝成一只指甲盖大小的玄鸟，翅尖还沾着未干的湿气。
“陛下，东巡仪仗已在渭水畔备妥三刻钟了。” 内侍赵高的声音压得极低，几乎贴着地面飘过来。他捧着一卷鎏金竹简，竹简边缘用丹砂描了云纹，展开的页面上，东巡路线用篆书刻得清晰：咸阳→骊邑（祭骊山鼎）→三川郡（镇韩地龙脉）→齐地（寻方士）→芝罘岛（求仙药），每处停留地旁都用朱笔圈出 “辰时启”“午时祭” 的时辰，末尾还压着李斯的私印。
嬴政没有睁眼，目光仍锁在案上那面青铜汞镜上。镜面打磨得光滑如冰，映出他苍白得近乎透明的面容 —— 两颊的颧骨微微凸起，眼窝深陷，唯有眼底的偏执像淬了火的青铜，亮得惊人。他抬手，指尖刚触到镜面，汞镜突然泛起涟漪，银白的汞液如活物般翻涌，渐渐聚成一幅模糊的影像：苍茫的海边，三座铜铸小鼎悬在半空中，鼎下的人群穿着秦式黑衣，为首者戴着帝王冕旒，可冕旒垂落的珠串晃得人看不清面容，只听见隐约的海浪声，混着鼎身 “嗡嗡” 的鸣响，从镜面里飘出来。
“这是…… 芝罘岛？” 嬴政的指尖在镜面上划过，银白汞液瞬间散开，留下一道浅红色的灼痕，与肋下的痛感如出一辙。他猛地咳嗽起来，喉间涌上一股腥甜，却强忍着咽了回去 —— 他不能让任何人看到，曾经横扫六国的始皇帝，如今连呼吸都要靠压制汞毒来维持。
“陛下，李相求见。” 殿外侍卫的通报声刚落，李斯的脚步声便传了进来，急促却不失章法。他穿着一身深紫色的丞相朝服，袍角沾着晨露，连腰带都系得有些歪斜，显然是从相府连夜赶来，连整理仪容的时间都没有。他手中提着一个紫檀木锦盒，盒盖缝隙里渗出淡淡的青铜寒气，与殿内的汞香一碰，竟激起细小的白雾。
“臣为陛下寻得一物，可保东巡途中龙脉安稳，更能助陛下求得长生。” 李斯单膝跪地，将锦盒举过头顶，动作恭敬得近乎谦卑，可垂着的眼底却藏着一丝不易察觉的精光 —— 他昨夜已让墨家工匠试过，这三座缩微鼎对汞毒有 “吸附” 之效，嬴政只要接触，便会渐渐被鼎气缠上，再也离不开。
嬴政抬手，示意赵高打开锦盒。盒盖开启的瞬间，一股熟悉的寒气扑面而来，比骊山矿洞的青铜鼎更凛冽。里面并排躺着三座巴掌大的青铜鼎，鼎身刻着简化的殷商玄鸟纹，纹路缝隙里还沾着未清理干净的鼎灰，遇殿内的汞香，鼎耳竟微微发烫，泛出银亮的光。嬴政伸出右手，指尖刚触到最左边那座鼎的鼎耳，肋下的灼痛感突然减轻，连渗出的汞液都停住了，像是被鼎身吸走了一般。
“此鼎何来？” 嬴政的声音带着不易察觉的警惕。他认得这玄鸟纹 —— 去年在骊山矿洞挖出的殷商九鼎上，刻的就是一模一样的纹路，只是眼前的鼎缩小了百倍，鼎底还刻着两个细小的篆书 “汞镇”，是他赐给李斯的专用印记。
“回陛下，” 李斯垂首，目光飞快地扫过案上的汞镜，见镜面已恢复平静，才缓缓开口，“此乃墨家工匠用九鼎残片所铸。上月鼎阵崩裂后，臣命人收集残片，又用骊山水银浸泡了七日，可镇住东巡路上的‘邪气’。” 他顿了顿，刻意压低声音，“臣听闻近日齐地有方士徐福言，蓬莱仙药藏在‘鼎门’之下，需用殷商鼎器为引 —— 此鼎既是九鼎残脉所化，必能引陛下寻得仙踪。”
嬴政摩挲着缩微鼎的纹路，指腹能清晰地感受到玄鸟纹的凸起。他想起上月鼎阵崩裂时，巴清站在汞河旁说的话：“九鼎噬龙气，缩微必噬命。陛下若强行用鼎求长生，恐遭反噬。” 当时他只当是巴清不愿交出鼎器的托词，可此刻握着缩微鼎，肋下的舒适感太过真实，长生的诱惑像藤蔓般缠上心头，顺着血脉往四肢百骸蔓延。
“既如此，便将此鼎置于仪仗主车，随朕东巡。” 嬴政将缩微鼎放回锦盒，语气里带着不容置疑的决断。他不能死 —— 他还要看着大秦的疆域延伸到海边，还要让子子孙孙传千世万世，区区鼎噬之语，怎敌得过帝王的执念？
赵高连忙上前，小心翼翼地将三座缩微鼎装入特制的铜匣。匣壁衬着丹砂织就的绒布，绒线里掺了墨家特制的 “阻鼎纱”，能隔绝鼎气外泄；匣锁是青铜打造的，刻着李斯府的 “斯” 字暗纹，只有李斯的亲信能打开。嬴政看着铜匣被两名侍卫抬出殿外，目光重新落回汞镜，镜面已恢复平静，只映出他眼底深藏的偏执：“巴清，你说鼎会噬命，可朕偏要借鼎长生 —— 这天下，朕还没坐够。”
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