他抬起头，看着青林，一字一句地说：“我想起了洛克的话，想起了卢梭的《社会契约论》，也想起了我在弗吉尼亚看到的那些被压迫的人。于是我写下了那句话：‘我们认为这些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物者赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。’”
“‘追求幸福的权利’，”青林重复道，“我注意到，洛克原文里写的是‘财产权’，您把它改成了‘追求幸福的权利’。”
“是的。”杰弗逊点点头，“财产会消失，会被夺走，但追求幸福的欲望，是刻在每个人骨子里的。一个政府的目的，不应该只是保护富人的财产，更应该让所有人都有机会去追求自己的幸福。”他顿了顿，“当然，那时候的我，还没完全明白这句话的重量。它不仅适用于白人，也适用于黑人；不仅适用于男人，也适用于女人；不仅适用于我们这个时代，也适用于未来的人们。”
夜幕开始降临，黑奴点燃了房间里的煤油灯，橘黄色的光芒照亮了杰弗逊脸上的皱纹。他忽然剧烈地咳嗽起来，咳得弯下了腰。青林连忙上前想扶他，却被他摆摆手制止了。
“老毛病了，”他喘着气说，“从1784年在法国当大使时就落下的。那时候巴黎的冬天比这里冷多了。”
青林看着他苍白的脸色，忽然想起了历史记录——再过不到十个月，这位老人就会因为慢性痢疾去世，巧合的是，他去世的那天，正是《独立宣言》签署五十周年的纪念日，和他同一天去世的，还有另一位国父约翰·亚当斯。
“您后悔过吗？”青林问，“后悔投身革命，后悔当总统，后悔把一生都献给了这个国家？”
杰弗逊沉默了很久，久到青林以为他不会回答。然后，他慢慢抬起头，眼神里重新有了光芒。“我后悔过很多事。我后悔没能花更多时间陪伴我的女儿，她去世的时候，我正在巴黎，连最后一面都没见到。”他的声音有些哽咽，“我后悔在总统任期内，没能彻底解决奴隶制的问题。我后悔和汉密尔顿的争吵，我们本可以成为朋友的。”
他站起身，走到窗前，看着外面的星空。“但我从未后悔过1776年的选择。你知道吗？当《独立宣言》被宣读的时候，费城的广场上挤满了人。当读到‘人人生而平等’那句话时，我看到很多人在哭——有白人，有黑人，有男人，有女人。那一刻我就知道，有些东西一旦说出来，就再也收不回去了。”
他转过身，看着青林，眼神里带着一种穿越时空的力量。“年轻人，这个国家并不完美，它有很多问题，将来还会有更多问题。但它的基础是好的——那就是相信普通人也有权利追求自己的幸福，相信政府是为人民服务的，而不是相反。”他笑了笑，“我老了，看不到它未来的样子了。但我希望，你们这些后来人，能继续把它建设得更好。”
那一晚，青林被留在了蒙蒂塞洛。他住在一间阁楼里，听着远处传来的黑奴哼唱的歌谣，久久不能入睡。他打开自己的便携终端——虽然无法进行空间跳跃，但基础的记录功能还在。屏幕上显示着他的任务报告，原本应该记录《独立宣言》签署过程的空白文档里，现在已经写满了字。
他想起了杰弗逊书房里的那台印刷机，想起了他设计的旋转椅，想起了他谈论“追求幸福的权利”时眼里的光，也想起了他提到奴隶制时的痛苦和无奈。这个历史书上的“国父”，原来也是一个有血有肉的人，一个在理想和现实中挣扎的普通人。
第二天清晨，青林告别了杰弗逊。老人送给他一本自己签名的《弗吉尼亚州笔记》，那是他关于自然、历史和政治的论文集。“如果你回到波士顿，记得告诉那里的年轻人，”杰弗逊握着他的手说，“不要害怕改变，也不要害怕犯错。一个国家的成长，就像一个人的成长，总要在试错中前进。”
青林走出蒙蒂塞洛的大门时，看到几个黑奴正在给果树嫁接新的枝条。他们的动作很熟练，显然已经做过很多次。他忽然明白，杰弗逊说的“试错”是什么意思。无论是一个国家，还是一个人，都像这些果树——需要不断修剪，不断嫁接，才能结出更好的果实。
他不知道自己什么时候才能回到2089年，也不知道这次“违规”会受到时间管理局怎样的惩罚。但他觉得，这次意外的停留，比任何一次“正确”的观察都更有意义。
他站在弗吉尼亚的红土上，看着朝阳照亮蒙蒂塞洛的穹顶，忽然想起了杰弗逊的一句话：“我喜欢梦想未来，而不是回忆过去。”
也许，这就是所有伟大人物的共同点——他们或许会被历史的局限所困，或许会有这样那样的缺点，但他们永远在看向未来，永远相信人类可以变得更好。
青林握紧了手里的书，转身走向森林。
他的跃迁装置还没修好，但他知道，自己已经找到了比回家更重要的东西——一种对历史的敬畏，一种对人性的理解，以及一种相信未来的勇气。
远处的庄园里，传来了杰弗逊咳嗽的声音，混着鸟鸣和风声，在1825年的晨光里，显得格外清晰。
青林知道，这个声音很快就会消失，但它所代表的那些理想和信念，将会在未来的岁月里，不断被人们想起，不断被重新诠释，就像蒙蒂塞洛的红土一样，滋养着一个国家的成长。
而他，一个来自未来的访客，有幸在这个清晨，听到了历史最真实的心跳。
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