眼前的景象让穿越者青林有点发懵。
不是他熟悉的金属和玻璃森林，没有悬浮在半空的广告，更没有能自动识别身份的感应门。
脚下是坑坑洼洼的土路，路边歪歪扭扭地搭着些木头房子，屋顶盖着茅草，风一吹就往下掉渣。
几个穿得破破烂烂的人蹲在墙角，眼神直勾勾地看着他，像是在看什么稀奇物件。
“这是哪儿？”青林下意识地摸了摸口袋，那个本该能带他回23世纪的银色手环已经裂成了两半，屏幕彻底黑了。
出发前设定的坐标是1167年的英格兰，看来是到地方了，但这落地姿势实在算不上体面。
他身上的衣服也出了问题。
特意准备的粗布外套在刚才的撞击中撕开了个口子，露出里面的合成纤维内衬，这在全是麻布和羊毛的时代显得格外扎眼。
一个穿皮围裙的铁匠放下手里的活计，拄着锤子朝他喊：“喂！你是从哪儿来的？穿的什么鬼东西？”
青林心里咯噔一下，赶紧把外套拉紧了些。来之前培训过，这个年代的人警惕性高，尤其怕“异乡人”。他清了清嗓子，尽量让自己的口音贴近资料里的中古英语：“我……我是从北边来的，迷路了。”
铁匠撇撇嘴，没再追问，转身回去打铁了。青林松了口气，开始打量四周。远处能看到一条河，水面波光粼粼，应该就是泰晤士河。河边聚集着不少人，有挑着担子叫卖的，有牵着马讨价还价的，还有几个穿长袍的人，怀里抱着卷起来的羊皮纸，正凑在一起说话。
那些穿长袍的人引起了青林的注意。资料里说，1167年的牛津，正是一群这样的人，慢慢凑出了一所大学。
他悄悄走过去，蹲在一棵歪脖子树下，假装系鞋带，耳朵却支棱着听他们说话。那些人的拉丁语说得很快，夹杂着不少方言，青林只能听懂个大概。
“……巴黎那边又开始抓人了。”一个高个子说，他的长袍袖口磨得发亮，“国王跟教会闹成那样，我们这些教书的，夹在中间不是办法。”
“可不是嘛，”另一个矮胖的接口，“上个月还有两个学者被当成‘异端’给抓了，就因为讲了亚里士多德的书。”
“要不……咱们就在这儿落脚？”高个子朝四周看了看，“牛津这地方不错，离伦敦不远，又不是什么重镇，国王和主教都懒得管。”
青林心里一动。这就是了，牛津大学的由来，本就和一场流亡有关。12世纪的巴黎大学是欧洲学术中心，但当时的英格兰国王亨利二世和法国闹矛盾，下令召回所有在巴黎的英格兰学者，不少人就跑到了牛津这个相对安静的地方。
他正听得入神，肩膀突然被人拍了一下。回头一看，是个十五六岁的少年，穿着打补丁的短褂，手里捧着个破陶碗：“先生，您要不要买个面包？刚出炉的。”
青林摸了摸口袋，才想起自己根本没有这个时代的钱。他叹了口气，摇了摇头。少年也不纠缠，转身朝那些穿长袍的人走去。
“各位先生，买个面包吧，能顶大半天呢。”少年仰着脸说。
高个子学者摸出几枚银币，买了两个黑黢黢的面包，递了一个给同伴，自己拿着一个啃起来。“说起来，咱们要是在这儿开课，得有个地方才行啊。”他含糊不清地说，“总不能天天在路边讲吧？”
“我看那边的圣玛丽教堂不错，”矮胖学者指着不远处一座石头砌的小教堂，“牧师跟我认识，说不定能借个角落给咱们用。”
“学生呢？”另一个一直没说话的学者问，他看起来年纪最大，头发都白了，“没有学生，咱们讲给谁听？”
“总会有的。”高个子很有信心，“现在英格兰缺能读懂拉丁语的人，贵族要找能写文书的，教会要找能抄经卷的，只要咱们把名气打出去，肯定有人来。”
接下来的几天，青林就留在了牛津。他用手环上还没完全损坏的一小块金属，跟那个卖面包的少年换了些吃的，又在镇子边缘找了个废弃的马棚，勉强算是有了个落脚的地方。白天他就跟着那些学者，看他们到处找地方——有时候在教堂的回廊，有时候在客栈的院子里，甚至有一次在河边的空地上，对着十几个闻讯而来的年轻人讲起了语法。
那些年轻人大多是镇上商人或小贵族的儿子，穿着比普通百姓整齐些，但脸上也带着好奇和拘谨。高个子学者站在一块石头上，手里拿着一卷羊皮纸，大声念着什么。青林听不懂拉丁语，但能看出他讲得很投入，时不时还用手比划着，额头上渗着汗。
中午休息的时候，有个年轻人怯生生地问：“先生，您说的那些希腊人的学问，真的比圣经还重要吗？”
高个子学者愣了一下，随即笑了：“不是谁更重要的问题。圣经教我们怎么信上帝，希腊人的学问教我们怎么想事情。就像你要盖房子，既得有图纸，也得有斧头，少了哪个都不行。”
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