年轻人似懂非懂地点点头，从怀里掏出块干硬的饼子啃起来。青林看着这一幕，忽然觉得很奇妙。后世那些戴着博士帽、站在华丽讲堂里的教授，他们的祖师爷，当年就是这样在露天场地，对着一群啃干饼的少年，讲着改变世界的学问。
日子一天天过去，来听课的人渐渐多了起来。学者们也找到了更固定的地方——一家客栈的阁楼，老板是个丧偶的寡妇，同情他们的处境，只收很少的钱。阁楼不大，二十多个人挤在一起，夏天热得像蒸笼，冬天冷得伸不出手，但没人抱怨。
青林偶尔会帮他们做点事。比如帮着把沉重的羊皮纸卷搬到阁楼，或者在他们讲课时，帮忙照看放在楼下的书——那些用皮革装订的书，在当时比黄金还珍贵，得时时刻刻盯着。
有一次，他看到那个白头发的老学者，正用一根细羽毛笔在羊皮纸上写字。笔尖蘸着的墨水是用炭黑和胆汁做的，闻起来有点腥。“先生，您这是在抄什么？”青林忍不住问。
老学者抬起头，眯着眼睛看了他一会儿：“你是那个总跟着我们的外乡人？”
青林点点头。
“我在抄波伊提乌的《哲学的慰藉》，”老学者说，“这本书在巴黎很常见，但在英格兰很难找到。有了它，学生们就能明白什么是‘共相’了。”
青林听不懂“共相”是什么，但他看得出老学者的认真。羊皮纸很粗糙，写错一个字就很难改，他每写几笔就要停一停，仔细看看有没有写错。
“这活儿可真费劲。”青林说。
“费劲也得做啊。”老学者叹了口气，“知识这东西，就像河里的水，得一代代传下去才行。要是断了，就再也接不上了。”
秋天的时候，出了点麻烦。镇上的一个皮革商觉得学者们太吵，影响了他做生意，带着几个伙计跑到客栈，把阁楼的门都撞坏了。“你们这些人，整天不干正事，就知道瞎嚷嚷！”皮革商叉着腰骂道，“再在这里吵，我就把你们的破书全烧了！”
学者们气得脸都白了，但手无寸铁，也没办法。高个子想跟他理论，还被推了一把，差点摔倒。就在这时，一个穿着铠甲的骑士突然骑马过来，大声喝道：“住手！”
皮革商看到骑士，气焰顿时矮了半截。“大人，我……”
“这些学者是我请来的客人，”骑士翻身下马，声音很威严，“你敢动他们一下试试？”
皮革商不敢多说，带着伙计灰溜溜地走了。学者们又惊又喜，高个子上前拱手：“多谢大人相助，不知大人是……”
“我是罗伯特，”骑士说，“我父亲是牛津伯爵的管家。我听说你们在这里讲学，特意来看看。我年轻的时候也想去巴黎读书，可惜家里不让。”
原来如此。青林想起资料里说的，牛津大学早期的发展，离不开当地贵族和教会的支持。这个罗伯特，大概就是第一个支持者了。
罗伯特不仅帮他们解了围，还答应帮忙找个更合适的地方。没过几天，他就带学者们去了镇子北边的一座废弃修道院，那里虽然破旧，但房间多，还有个小院子，足够用了。
“这里以前是修士们住的，”罗伯特说，“后来因为瘟疫，人都走光了，正好给你们用。”
学者们高兴坏了，当天就把书和羊皮纸都搬了过去。高个子学者站在院子里，看着周围的石墙，激动地说：“咱们总算有个像样的地方了！”
白头发老学者却很冷静：“有了地方，还得有规矩。咱们得定些章程，比如学生该怎么入学，该学些什么，犯了错该怎么罚。不然乱糟糟的，成不了气候。”
大家都觉得有道理，围着一张破木桌讨论起来。有人说要分科目，语法、逻辑、修辞是基础；有人说要定年限，至少学三年才能毕业；还有人说要选个领头的，免得各说各的。
青林坐在角落的台阶上，听着他们你一言我一语。他想起自己读大学时的招生简章，厚厚的一本，写满了各种规定，却没想到最早的“校规”，就是这样在一个破院子里，被一群啃着黑面包的学者讨论出来的。
冬天来得很快，修道院的房间四处漏风。学者们凑钱买了些泥炭，在每个房间里砌了个简易的炉子，但还是冷得厉害。有个叫托马斯的年轻学者，手冻得握不住笔，就在炉边烤一会儿，再接着抄书。
“这样下去不是办法，”高个子看着冻得瑟瑟发抖的学生们，皱起了眉头，“咱们得想办法弄点钱，把房子修一修，再买些取暖的柴火。”
“怎么弄钱啊？”矮胖学者愁眉苦脸，“咱们除了会教书，啥也不会。”
“我有个主意。”青林突然开口。这些天他一直在想，自己能不能帮上点忙，毕竟他来自一个物资丰富的时代。“我知道一种能快速取暖的办法，也许能换点钱。”
学者们都看向他。青林解释说，他可以教大家用泥土和稻草混合，糊在墙壁的缝隙上，能挡住不少风；还可以教大家把泥炭压成块，烧起来更旺，烟也少。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢未来星空记请大家收藏：(m.20xs.org)未来星空记20小说网更新速度全网最快。