青林想起历史书上说古代科举多不容易，赶考的举子死在路上是常有的事。
“到了京城，住最便宜的客栈，四间房住二十多个人，晚上磨牙放屁的都有。”钟馗笑了笑，眼角的皱纹挤成一团，“我那时候年轻，觉得只要考上了，啥苦都值了。天天抱着书本读到后半夜，油灯里的油都是省着用的，一根灯芯能点出火星子就不错。”
他突然沉默了，盯着油灯看了半天，才接着说：“发榜那天，我起得比鸡还早，跑到放榜的墙根底下等着。人挤人，我个子高，好不容易扒开个缝看见自己的名字——第三名！”
他猛地一拍大腿，声音都拔高了：“第三名啊！探花！我当时就哭了，抱着旁边的人使劲嚎，把人家吓了一跳。我想着我爹要是还在，肯定能乐疯了，能拿着我的榜单在村里走三圈！”
青林的心跳也跟着快了几分，好像自己也跟着激动起来。
“然后呢？”
“然后？”钟馗的声音突然沉下去，像掉进了冰窟窿，“然后我就去见皇帝了。金銮殿，铺着红地毯，两边站着文武百官，那气派！我当时紧张得手心全是汗，膝盖都在抖。”
他的手指开始发抖，酒葫芦里的酒晃出来，滴在草堆上洇出深色的印子。
“皇帝坐在龙椅上，瞅了我一眼，突然皱起眉头。旁边的太监尖着嗓子喊：‘钟馗貌丑，恐惊圣驾，革去功名，逐出大殿！’”
“啥？”青林差点跳起来，“就因为长得丑？”
“就因为长得丑！”钟馗突然吼起来，声音在破庙里回荡，惊得油灯火苗都快灭了，“我寒窗苦读十几年，我爹把命都搭进去供我念书，就因为我长得黑，脸上有颗痣，就说我貌丑？！”
他喘着粗气，胸口剧烈起伏，脖子上的青筋都爆起来了：“我当时就急了，冲上去想跟皇帝理论，结果被侍卫按住，像拖死狗似的拖出了金銮殿。他们把我扔在宫门外，围观的人指指点点，有人扔石头，有人骂我丑八怪，说我痴心妄想。”
青林攥紧了拳头，指节都发白了。他想起自己高中时因为胖被同学起外号，那种滋味不好受，可跟钟馗这遭遇比起来，简直算不了什么。
“我揣着被撕碎的考卷，在京城的街上游荡。天快黑的时候，走到一座桥边，听见有人在哭。”钟馗的声音低下来，带着点奇怪的温柔，“是个小姑娘，也就十五六岁，穿着一身红衣，哭得抽抽噎噎的。”
“我问她咋了，她说她被选进宫里当秀女，因为长得太漂亮，被贵妃嫉妒，诬陷她偷了东西，要把她赐死。她不想死在宫里，就趁人不注意跑出来了。”
他叹了口气：“那姑娘说，她宁愿死在外面，也不想被那些人糟践。我看着她，突然觉得我俩挺像的，都是被这世道嫌弃的人。”
“然后呢？”青林追问。
“然后我就笑了，笑得眼泪都出来了。”钟馗的声音轻飘飘的，像在说别人的事，“我说姑娘你别怕，我带你走。我虽然没了功名，但有力气，能护着你。”
他摸了摸眉骨的伤疤：“可没等我们走多远，宫里的侍卫就追来了。领头的那个校尉，看着我就骂：‘这不是那个丑八怪吗？还敢拐带秀女！’他们上来就打，我护着那姑娘，被他们用刀砍了脸，就是这道疤。”
油灯的火苗突然变成绿色，映得钟馗的脸忽明忽暗，像张鬼脸。
“那姑娘吓坏了，突然抢过侍卫手里的刀，往自己脖子上一抹……”他的声音开始发颤，“血喷了我一脸，热乎乎的。她最后看着我，说谢谢我，然后就没气了。”
青林的喉咙发紧，说不出话来。
“我当时就疯了。”钟馗的眼睛里闪着红光，“我抢过侍卫的刀，砍倒了好几个。他们把我围起来，乱刀砍死在桥上。我到死都睁着眼睛，看着天上的月亮，心里就一个念头——凭啥？凭啥长得丑就该被欺负？凭啥好人就得死得这么冤？”
他突然捂住脸，肩膀抖得厉害，粗重的呼吸声像野兽在哀嚎。青林这才发现，这个捉鬼的神仙，原来也会哭。
“等我再醒过来，就在地府了。”钟馗抹了把脸，把眼泪和酒渍一起擦掉，“阎王爷说我阳寿未尽，怨气太重，让我要么投胎转世，要么留在地府当差，专门抓那些害人的恶鬼。”
他拿起酒葫芦，又灌了一大口：“我选了留下。我要让那些欺负人的，害人的，都没好下场。我要让那些像我一样被冤枉的，像那姑娘一样可怜的，能有地方说理。”
“所以你就成了捉鬼的神仙？”青林轻声问。
“神仙？狗屁神仙。”钟馗嗤笑一声，“就是个地府的打手，阴间的警察。天天跟恶鬼打交道，看尽了人间的龌龊事。有时候我看着那些作恶的，就想起当年金銮殿上的皇帝，想起那些扔石头的围观者，气就不打一处来。”
他指了指供桌上的名册：“你看这上面的名字，有骗老人钱的，有卖假药的，有当官不为民做主的。我抓他们的时候，总想问一句，你们就不怕遭报应吗？”
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