他微微侧过头，目光扫过身后那片如同被石化、丧失了所有生气的唐军残阵。眼神漠然，如同扫过一片被狂风肆虐过的荒芜沙丘。没有胜利者的睥睨，没有杀戮后的满足，只有一种源自洪荒星核深处的、对蝼蚁尘埃生灭的绝对漠视。
旋即，他的视线再次投向西方。越过那片新生的、死寂的琉璃平原，投向更遥远的天竺腹地。瞳孔深处，两轮缓缓旋转的暗金太阳虚影，冰冷地燃烧着，仿佛在无声地丈量着下一段……踏脚石的距离。
凶名起·金乌戾
疏勒河谷焚佛一战的消息，如同被无形的巨手狠狠攫住，再以超越烈风的速度，狠狠掷向大唐的每一个角落，掷向西域诸国的王庭，掷向天竺佛国的圣山！
信使的奔马蹄铁在驿道上迸溅出连串火星，却快不过人心口相传的惊悸与恐惧。官方的塘报尚在斟酌词句，试图用“天威浩荡”、“神火降世”等苍白字眼来粉饰这场超越凡人理解的屠戮，但那些亲眼目睹、侥幸生还的唐军士卒，却早已将最原始、最恐怖的画面，用梦魇和癫狂的呓语，刻入了每一个听闻者的骨髓。
“……金光！全是金光！遮天蔽日的金光！那些天竺妖僧……没了！全都没了！连渣都没剩下！地……地都烧化了！变成镜子！照得见鬼啊！” 一个被抬回玉门关的老兵，在伤兵营的草席上嘶嘶力竭地翻滚，指甲在胸口的绷带上抓出道道血痕，眼珠凸出，瞳孔涣散，仿佛依旧被那片琉璃地狱的倒影灼烧着灵魂。
“……拂袖……他只是轻轻那么一拂袖啊……十万！十万僧兵啊！菩萨罗汉都挡不住！那是阎罗！是焚世的魔神！” 另一个精神彻底崩溃的校尉，被铁链锁在营柱上，口水混合着白沫从嘴角流下，只会重复着“拂袖”和“十万”这几个破碎的音节。
流言在恐惧的滋养下疯狂滋长、扭曲、发酵，最终凝聚成一个令小儿止啼、令百战老卒闻之股栗的名字——
焚世金乌！拂袖阎罗！
玉门关内，酒肆喧嚣不再。往日高谈阔论、唾沫横飞的军汉们，此刻围坐在油腻的方桌前，却个个噤若寒蝉。酒碗端在手里，半天送不到嘴边。偶尔有人低声提起“那位”或“太子爷”，立刻会引来一片倒抽冷气的声音和警惕的环视，仿佛那名字本身便带着诅咒，会招来焚身烈焰。
“听……听说没？龟兹商队的人讲……过了疏勒河谷……往西三百里……地还是烫的！踩上去吱吱响！晚上……晚上那片琉璃地自己会放红光！跟鬼火似的！” 一个满脸络腮胡的队正压着嗓子，喉结上下滚动。 “何止！” 旁边一个干瘦的驿卒脸色惨白，凑得更近些，声音抖得不成样子，“我二舅的连襟在河西军当书吏……他偷偷瞧了刚到的密报……说……说天竺那边，毗卢遮那寺的金顶……塌了半边！寺里供奉的摩罗耶首座的本命魂灯……噗！就在河谷出事那天，自己炸了！灯油溅得到处都是！红的……跟血一样！” 他猛地灌了一口烈酒，却被呛得剧烈咳嗽，仿佛那酒也变成了灼喉的熔岩。
恐惧如同瘟疫，不仅弥漫在边关，更顺着官道、驿站、商队，无声地渗透进大唐的心脏——长安。
太极宫，紫宸殿。
鎏金蟠龙柱依旧威严，龙涎香的气息依旧馥郁，但端坐于御座之上的大唐皇帝李渊，脸色却阴沉得能滴出水来。他手中捏着一份加急密报，指节因过度用力而泛白，冕旒垂下的玉藻遮挡了他大半面容，却遮不住那周身散发出的、混杂着惊怒、忌惮与一丝……不易察觉的恐惧的冰冷气息。
阶下，满朝文武垂首肃立，大气不敢出。往日那些慷慨激昂、指点江山的重臣们，此刻如同被掐住了脖子的鹌鹑。兵部尚书赵乾，当初力主“以灾克邪”的始作俑者，额头冷汗涔涔，后背的官袍早已被浸透，紧贴着脊梁骨，带来一阵阵刺骨的寒意。他感觉御座上的目光如同冰冷的毒蛇，正在自己脖颈上缠绕。
“好……好一个征西大将军！好一个……焚世金乌！” 皇帝的声音终于响起，打破了死寂。那声音干涩、嘶哑，像是砂纸摩擦着朽木，每一个字都带着沉甸甸的杀意和后怕，“十万僧兵……灰飞烟灭……毗卢遮那寺首座……魂灯俱碎……呵呵呵……” 他发出一串令人毛骨悚然的低笑，“赵卿，你给朕举荐的好帅才！当真是……功在社稷啊！”
“臣……臣万死！” 赵乾扑通一声跪倒在地，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的响声，浑身抖如筛糠。他知道，自己这把刀，不仅没能借到“灾星”的锋芒，反而亲手为大唐、为皇帝，释放出了一头足以焚毁一切的太古凶兽！这凶兽的獠牙，如今已清晰地悬在了所有人的头顶！
“万死？” 皇帝的声音陡然拔高，带着雷霆之怒，猛地将手中密报狠狠掷下！纸张如雪片般飘落，“你死一万次，能填平疏勒河谷那片琉璃地狱吗？！能挡住那焚世金乌回望长安的眼睛吗？！” 咆哮声在空旷的大殿内回荡，震得梁柱嗡嗡作响。
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