赵襄子派张孟谈偷偷会见韩康子和魏桓子，说：“唇亡齿寒的道理大家都懂。现在智伯带着你们攻打赵国，赵国一亡，你们就是下一个目标。”韩、魏二人叹气：“我们心里明白，但怕计划没成，消息就泄露，那样大祸马上就来！”张孟谈保证：“这里只有我们三人知道，不会有问题。”于是，三家秘密约定举事日期。当晚，赵襄子派人杀死守堤官吏，决开河堤反灌智伯军营。智伯军队乱作一团，韩、魏从两翼夹击，赵襄子率精锐正面猛攻，智伯军队惨败。智伯被杀，智氏全族被灭，只有当初改姓辅的智果逃过一劫。
司马光评论道：智伯的灭亡，根源在于才能胜过德行。才能和德行是两回事，但世人常常混淆，一概称为贤能，这就是用人失误的原因。聪明敏锐、坚毅果敢是才能，正直公道、温和善良是德行。才能是德行的凭借，德行是才能的统帅。云梦的竹子坚韧无比，但不加工就不能制成利箭；棠溪的金属锋利异常，但不锻造就无法成为利器。所以，才德兼备是圣人，无才无德是愚人，德胜过才是君子，才胜过德是小人。用人时，如果找不到圣人、君子，与其用小人，不如用愚人。因为君子凭借才能行善，小人凭借才能作恶。愚人想作恶，能力也不够，就像小狗咬人，很容易被制服；而小人既有能力施展奸计，又有胆量肆意妄为，如同猛虎添翼，危害极大。德行让人敬畏，才能招人喜爱，人们往往被才能吸引，却忽视德行。从古至今，祸乱国家的奸臣、败坏家门的逆子，大多是才有余而德不足，最终导致覆灭，智伯不过是其中之一。所以，治国治家者，只要能分清才与德的区别，明白轻重先后，就不用担心用人不当了。
赵、韩、魏三家瓜分了智氏的土地。赵襄子把智伯的头骨涂上漆，做成饮酒的器具。智伯的家臣豫让一心为他报仇，先是伪装成受过刑的犯人，怀揣匕首，混进赵襄子宫中修整厕所。赵襄子去厕所时突然心生警觉，派人搜查，抓住了豫让。随从要杀他，赵襄子却感叹：“智伯死后没有后人，这人还一心为他报仇，真是义士！我以后小心防备就是了。”便放了他。
豫让不肯罢休，又把全身涂满漆，让皮肤溃烂，吞下炭火弄哑嗓子，在街头行乞，连妻子都认不出他。朋友认出他后，哭着劝道：“以你的才能，去侍奉赵襄子，肯定能得到重用，到时候报仇不是更容易吗？何必把自己折磨成这样，报仇太难了！”豫让摇头：“不行！既然已经做了人家的臣子，又想杀他，这是怀有二心。我做这些事，就是要让天下后世那些心怀二意的臣子感到羞愧。”后来，赵襄子外出，豫让埋伏在桥下。赵襄子过桥时马突然受惊，派人搜查，再次抓住豫让，这次将他处死。
赵襄子因为自己没立哥哥伯鲁为继承人，心中愧疚，虽然有五个儿子，却一直不愿立继承人。他把伯鲁的儿子封在代地，称代成君。代成君早逝，赵襄子又立他的儿子赵浣为赵氏继承人。赵襄子死后，弟弟赵桓子赶走赵浣，自立为君，但仅一年就去世。赵国人认为赵桓子继位并非赵襄子本意，便杀了他的儿子，迎回赵浣立为国君，即赵献子。赵献子生赵籍，就是赵烈侯。魏斯是魏桓子的孙子，即魏文侯。韩康子生韩武子，韩武子生韩虔，就是韩景侯。
魏文侯拜卜子夏、田子方为师，每次乘车经过段干木居住的茅屋，都会扶着车前横木起身致敬。他这般礼贤下士，使得四方贤才纷纷投奔魏国 。
有一回，魏文侯与群臣饮酒作乐，正尽兴时天下起雨来，他却下令驾车前往郊外。左右侍从疑惑道：“今日饮酒如此畅快，天又下雨，您这是要去哪儿？”文侯解释：“我之前和掌管山泽的虞人约好打猎，即便现在玩得开心，也不能失约！”于是亲自前往，当面向虞人取消约定。
韩国向魏国借兵攻打赵国，魏文侯拒绝道：“我和赵国如同兄弟，不能答应。”后来赵国也来借兵攻打韩国，魏文侯同样婉拒。韩、赵两国起初都很生气地离开，可后来明白文侯是为了调和双方关系，都主动前来魏国朝见。自此，魏国在韩、赵、魏三国中率先强大起来，诸侯都不敢轻易与之争锋。
魏文侯派乐羊攻打中山国，成功后把中山封给儿子魏击。他问群臣：“我算是怎样的君主？”众人纷纷夸赞：“仁德之君！”任座却直言：“您得了中山，不封给弟弟却封给儿子，这怎么能算仁德？”文侯听后大怒，任座赶忙退下。接着文侯问翟璜，翟璜仍答：“您是仁德之君。”文侯不解：“你凭什么这么说？”翟璜解释：“我听说君主仁德，臣子才敢直言。刚才任座说话毫不避讳，所以我知道您是仁君。”文侯转怒为喜，派翟璜把任座请回来，还亲自下堂迎接，奉为上宾。
一次，魏文侯和田子方饮酒，突然说：“编钟的声音不协调吧？左边音调偏高。”田子方听了只是笑。文侯追问原因，田子方说：“我听说，君主应专注于选拔乐官，而非精通乐音。如今您对音律如此在行，我反而担心您会忽略对官员的考察。”文侯恍然大悟，连称说得好。
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