张良身体一直不好,跟着刘邦入关后,就练习导引之术,不吃五谷,闭门不出,他说:“我家世代在韩国为相,韩国灭亡后,我不惜散尽万金,为韩国向强大的秦国报仇,这件事震动了天下。现在我凭借一张嘴做了皇帝的谋士,被封为万户侯,作为平民,这已经是极致的荣耀了,对我来说足够了。我想抛开人世间的事情,追随赤松子去云游。”
司马光评论说:人有生就有死,就像黑夜过后必然是白天一样,从古到今,从来没有能超脱生死独自存在的人。以张良的聪明才智和明辨事理的能力,肯定知道神仙之说都是虚假荒诞的;但他还说要追随赤松子云游,其中的智慧可想而知。在功成名就的时候,是臣子最难处理的阶段。像刘邦称赞的,不过是张良、萧何、韩信三杰罢了。韩信被杀,萧何被关进监狱,不就是因为他们功高到了极点还不知道收敛吗!所以张良借神仙之事,远离尘世,把功名看作身外之物,不把荣华富贵放在心上,这就是人们说的明哲保身,张良做到了这一点。
这一年六月壬辰日,刘邦大赦天下。秋天七月,燕王臧荼起兵造反,刘邦亲自率军去征讨。这期间,赵景王张耳、长沙文王吴芮先后去世。
九月,刘邦的军队俘虏了臧荼。九月壬子日,刘邦封太尉长安侯卢绾为燕王。卢绾家和刘邦家住在同一个里巷,两人又在同一天出生,从小关系就特别好。刘邦非常宠信卢绾,朝中大臣没人能比得上,所以特意封他做了燕王。
项羽原来的部将利几起兵造反,刘邦亲自带兵把他打败了。闰九月,朝廷开始修建长乐宫。项羽的部将钟离眜,一直和楚王韩信关系不错。项羽死后,钟离眜就逃到韩信那里躲了起来。刘邦一直怨恨钟离眜,听说他在楚国,就下诏书让韩信逮捕钟离眜。韩信刚到楚国做王的时候,每次巡视下属县邑,出入都带着大批军队。
公元前201年,汉高祖六年。冬天十月,有人上书告发楚王韩信谋反。刘邦问众将怎么办,大家都说:“赶紧发兵,把这小子活埋了!”刘邦没说话,又问陈平。陈平问:“有人上书说韩信谋反,韩信自己知道这事吗?”刘邦说:“不知道。”陈平又问:“陛下的精兵和楚军比,谁更强?”刘邦说:“我们比不上。”陈平再问:“陛下的将领中,用兵打仗有比韩信厉害的吗?”刘邦说:“没有能比得上他的。”陈平说:“现在咱们兵不如楚军精锐,将领也比不上韩信,要是发兵攻打,这不是逼着他跟咱们开战吗?我实在为陛下担心。”刘邦问:“那该怎么办?”陈平说:“古时候天子有巡视天下、会见诸侯的惯例。陛下不如假装去云梦泽巡游,在陈县召集诸侯。陈县在楚国西边边界,韩信听说天子出来游玩,按常理他肯定会毫无防备地到郊外迎接拜见,等他拜见的时候,陛下趁机把他抓住,这不过是一个大力士就能办到的事。”刘邦觉得这办法好,就派使者通知诸侯到陈县聚会,说“我要到南方云梦泽游玩”,然后自己也跟着出发了。
楚王韩信听说后,心里又怀疑又害怕,不知道该怎么办。有人劝他说:“把钟离眜杀了去拜见皇上,皇上肯定高兴,这样就没事了。”韩信听了这个建议。十二月,刘邦在陈县和诸侯聚会,韩信带着钟离眜的人头去拜见。刘邦马上让武士把韩信绑起来,扔到后面的车里。韩信大喊:“果然像别人说的那样:‘狡猾的兔子死了,猎狗就会被煮着吃;飞鸟打完了,好弓就要藏起来;敌国消灭了,出谋划策的臣子就要被杀掉。’天下已经平定,我当然该被煮了!”刘邦说:“有人告你谋反。”于是给韩信戴上刑具押回京城,同时大赦天下。
田肯向刘邦祝贺说:“陛下抓住了韩信,又占据了秦地。秦地地势险要,黄河环绕,群山阻隔,进可攻退可守。从这里出兵攻打诸侯,就像站在高屋顶上往下倒水,势不可挡。再说齐国,东边有琅邪、即墨的富饶,南边有泰山的险固,西边有黄河作为屏障,北边有渤海的渔盐之利。土地方圆两千里,能拿起武器作战的士兵有百万之多,这简直就是东方的秦国。如果不是陛下的亲骨肉,可不能让他在齐国做王啊。”刘邦说:“说得好!”赏赐给他五百斤黄金。
刘邦回到洛阳后,赦免了韩信,把他降为淮阴侯。韩信心里明白刘邦忌惮自己的才能,就经常称病,不去上朝,也不跟随刘邦出行。平日里总是闷闷不乐,觉得和绛侯周勃、灌婴这些人同列是一种耻辱。有一次他去拜访樊哙将军,樊哙跪拜着迎送,还自称臣子,说:“大王竟然肯光临臣下这里!”韩信出门后,笑着说:“我这辈子竟然和樊哙这种人为伍了!”
刘邦曾经随意地和韩信谈论各位将领能统领多少兵马。刘邦问:“像我能统率多少兵?”韩信说:“陛下最多能统率十万。”刘邦又问:“那你呢?”韩信说:“我是越多越好。”刘邦笑着说:“你越多越好,那为什么还被我抓住了?”韩信说:“陛下不善于带兵,但善于驾驭将领,这就是我被陛下抓住的原因。而且陛下的才能是上天授予的,不是人力能做到的。”
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