公元前182年（己未年），冬天十月，吕后因为吕王吕嘉骄横放肆，把他废了。十一月，立吕台的弟弟吕产为吕王。春天，又出现了白天能看见星星的怪事。夏天四月丁酉日，朝廷大赦天下。吕后封朱虚侯刘章的弟弟刘兴居为东牟侯，也让他入宫当护卫。这一年，匈奴侵犯狄道，攻打阿阳。朝廷还开始铸造五分钱。宣平侯张敖去世，谥号为鲁元王。
公元前181年（庚申年），冬天十二月，匈奴又来侵犯狄道，抢走了两千多人。春天正月，吕后把赵幽王刘友召到长安。刘友娶了吕家的女儿做王后，却不喜欢她，偏爱其他姬妾。吕家女儿一气之下，跑去跟吕后告状：“赵王说‘吕家人凭什么封王！等太后去世，我一定收拾他们’。”吕后听了大怒，把赵王召来后，就把他软禁在府里，不见他，还让人围住府邸，不给饭吃。有的大臣偷偷给赵王送吃的，马上就被抓起来治罪。丁丑日，赵王被活活饿死，最后只能按照平民的礼仪，埋在长安的百姓墓地旁边。
己丑日，发生了日食，白天变得漆黑一片。吕后心里发慌，跟身边人说：“这是冲我来的！”
二月，吕后把梁王刘恢改封为赵王，吕王吕产改封为梁王。不过吕产没去梁国上任，而是留在长安做皇帝的太傅。
秋天七月丁巳日，吕后立平昌侯刘太为济川王。吕媭的女儿嫁给了将军、营陵侯刘泽。刘泽是汉高祖刘邦的远房堂兄。齐国人田生劝大谒者张卿说：“现在封吕家人为王，大臣们心里还有些不服。营陵侯刘泽是刘家辈分最高的，要是您能劝太后封他为王，吕氏的地位就更稳固了。”张卿把这话告诉吕后，吕后觉得有道理，就把齐国的琅邪郡划出来，封刘泽为琅邪王。
赵王刘恢被改封到赵国后，心里一直闷闷不乐。吕后把吕产的女儿许配给他当王后，王后带来的随从全是吕家的人。这些人在王府里独揽大权，还偷偷监视赵王，搞得他一点自由都没有。后来，赵王有个宠爱的姬妾，被王后派人用毒酒害死了。六月，赵王实在受不了这种悲愤，选择自杀。吕后听说后，觉得赵王为了个女人就不顾国家大事，连他的继承人也一并废了。
那时候，吕家的人在朝廷里独断专行。朱虚侯刘章才二十岁，力气大、胆子也大，看刘家的人没实权，心里特别窝火。有一次，刘章陪吕后参加宴会，吕后让他负责行酒令。刘章主动说：“我家世代为将，请允许我按军法来行酒令。”吕后答应了。酒喝到兴头上，刘章又请求唱《耕田歌》，吕后也同意了。刘章唱道：“深耕土地，密播种子，苗要稀疏；不是好苗，统统锄去！”这话明着说种地，实际是在暗指吕家不该掌权，吕后听了，脸色一沉，没说话。过了一会儿，一个吕家子弟喝醉了，想溜出去不喝酒，刘章追上去，拔剑就把人杀了，回来报告说：“有个逃酒的，我按军法把他斩了！”吕后和身边的人都吓了一跳，但之前已经答应他按军法处置，也没法治他的罪，只好草草散了宴。从这以后，吕家的人都怕刘章，连大臣们也开始依靠他，刘家的势力渐渐变强。
陈平一直担心吕家势力太大，自己又没能力制衡，害怕惹祸上身。有一天，他正独自在家发愁，陆贾直接进门坐下，陈平都没注意到。陆贾问：“您在想什么这么入神？”陈平说：“你猜猜我在愁啥？”陆贾说：“您已经大富大贵，没什么物质上的追求了，现在发愁，不过是担心吕家和小皇帝罢了。”陈平说：“没错！那该怎么办？”陆贾说：“天下太平的时候，关键在丞相；天下不安定，关键在将军。将相要是能齐心协力，士人就会归附。就算天下大乱，权力也不会分散。为了保住刘家江山，关键就在您和周勃手里。我一直想跟周勃说，但他总跟我开玩笑，不把我的话当回事。您为啥不主动和周勃搞好关系，结成同盟呢？”接着，陆贾还给陈平出了好几条对付吕家的计策。陈平照做，拿五百金给周勃祝寿，摆下丰盛的酒宴款待他；周勃也礼尚往来。两人从此紧密联合，吕家的势力慢慢就衰落了。陈平为了感谢陆贾，送了他一百个奴婢、五十辆车马和五百万钱，当日常开销。
吕后派人告诉代王刘恒，想把他改封到赵国。刘恒推辞了，说愿意守在代国边境。吕后只好立自己侄子吕禄为赵王，还追尊吕禄的父亲建成康侯吕释之为赵昭王。
九月，燕灵王刘建去世，他有个美人生的儿子，被吕后派人杀了，燕国的封国也被取消。吕后又派隆虑侯周灶带兵去攻打南越。
公元前180年（辛酉年），这一年冬天十月辛丑日，吕后封吕肃王吕台的儿子东平侯吕通为燕王，还封吕通的弟弟吕庄为东平侯。
三月，吕后去祭祀，回宫路过轵道时，突然看到一只像黑犬的东西，扑上来咬她的腋窝，眨眼又不见了。找人占卜，说是赵王刘如意的鬼魂在作怪。从那以后，吕后腋窝的伤就一直没好，还落下病根。吕后心疼外孙鲁王张偃年纪小又没依靠，夏天四月丁酉日，封张敖以前姬妾生的两个儿子，张侈为新都侯，张寿为乐昌侯，让他们辅佐张偃。又封太监张释为建陵侯，算是奖赏他之前劝说大臣封吕家人为王。
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