永平八年（公元65年 乙丑年）
春天正月己卯日，司徒范迁去世。
三月辛卯日，朝廷任命太尉虞延为司徒，卫尉赵熹代理太尉事务。
越骑司马郑众出使北匈奴，单于想让郑众给他行跪拜礼，郑众坚决不低头。单于就派人围住他，不给他水和火。郑众拔出刀发誓宁死不屈，单于害怕了，这才停止刁难，还另外派使者，跟着郑众一起回到京城。当初，大司农耿国曾上书说：“应该设置度辽将军，驻扎在五原，防止南匈奴有人逃跑。”朝廷没采纳。南匈奴须卜骨都侯等人得知汉朝和北匈奴有使者往来，心里产生了怨恨，就想背叛汉朝，还偷偷派人去北匈奴，让北匈奴派兵来接应他们。郑众出塞后，察觉到不对劲，派人暗中侦查，果然抓到了须卜骨都侯派去的人。于是郑众上书说：“应该再设置一位大将，防止南北匈奴勾结。”从这时候起，朝廷开始设置度辽营，让中郎将吴棠代理度辽将军事务，率领黎阳虎牙营的士兵，驻扎在五原郡的曼柏县。
秋天，十四个郡国发了大水。
冬天十月，北宫修建完成。
丙子日，朝廷招募犯了死罪关在监狱里的人，让他们到度辽营效力；有犯罪后逃亡的人，也可以按照不同情况赎罪。楚王刘英拿着黄色细绢和白色细绢，交给封国的国相说：“我作为藩王，犯下了很多过错。感激朝廷的大恩，送上这些绢帛，希望能用来赎罪。”国相把这件事上报给朝廷。皇帝下诏书回复说：“楚王诵读黄帝、老子的精妙言论，崇尚佛陀的仁慈教义，斋戒三个月，向神灵发誓，有什么可怀疑的，会有灾祸呢！把绢帛退还给他，让他用这些东西来资助佛门信徒和僧人准备丰盛的斋饭吧。”当初，皇帝听说西域有一种神叫佛，就派使者到天竺去寻求佛法，带回了佛经和僧人。佛经的内容大多以虚无为本，推崇慈悲不杀生。认为人死后，精神不会消失，会重新投胎转世；人活着时做的好事坏事，都会有报应。所以修行的关键是修炼精神，最终成为佛。佛教还用宏大高远的说法来劝导普通百姓。精通佛法的人，被称为沙门。从这时起，佛教开始在中国传播，人们绘制佛像，而王公贵族里，楚王刘英是最早信奉佛教的。
壬寅日，月末最后一天，发生了日全食
皇帝下诏书，让各个部门的官员好好履行职责，有话直说，不用忌讳。于是，朝堂上的官员们纷纷呈上密封的奏章，各自指出朝政的问题和得失。皇帝看完奏章后，深刻地反省自己的过错，还把奏章拿给百官看。他下诏书说：“大家所说的，都是我的过失。百姓有冤屈，我没能帮他们解决；狡猾的官吏违法乱纪，我也没能有效制止；还轻易地征调民力来修建宫殿，日常出行不讲节制，情绪喜怒无常。回顾历史上的教训，我感到十分惶恐，只担心自己德行浅薄，时间久了会变得懈怠！”
北匈奴虽然派使者来进贡，但还是不停地在边境抢劫骚扰，边境城市白天都得紧闭城门。皇帝打算派使者回访北匈奴的使者，郑众上书劝谏说：“我听说北匈奴单于想要我们汉朝派使者去，是想离间南匈奴的部众，稳住西域三十六国的心；还想宣扬和汉朝和亲的事，在邻国面前炫耀，让那些想归附汉朝的西域国家犹豫不决，让原本向往中原的人断了念想。我们的使者一到，他们肯定会傲慢无礼。要是再派使者去，匈奴就会觉得自己的计谋得逞，那些原本反对和汉朝交往的大臣也不敢再说话了。这样一来，南匈奴就会动摇，乌桓也会产生异心。南单于在汉朝待了很久，对我们的情况很了解，万一他们分裂反叛，很快就会成为边境的大患。现在幸好有度辽营的军队在北方边境扬威，就算不回访匈奴，他们也不敢轻易闹事。”皇帝没听进去，还是派郑众去了。
郑众又上书说：“我上次出使，没向匈奴单于行跪拜礼，单于一直怀恨在心，还派兵包围我。现在我又奉命出使，肯定会遭到他们的欺凌羞辱。我实在不忍心拿着大汉的符节，向匈奴人单独跪拜。要是匈奴真能让我屈服，那大汉的威严就会受损。”皇帝还是不听。郑众没办法，只好出发，在路上连续上书，坚决反对这次出使。皇帝生气地斥责了郑众，把他追回来关进了廷尉府。后来赶上大赦，郑众才得以回家。再后来，皇帝见到从匈奴来的人，听说了郑众和单于争执行礼的情况，又把郑众召回来，任命他为军司马。
永平九年（公元66年 丙寅年）
夏天四月甲辰日，皇帝下诏书，让司隶校尉和各州刺史，每年推荐一名任职三年以上、政绩特别突出的县长官，和上计吏一起送到京城；同时，也要把那些治理得特别差的官员上报。
这一年，粮食大丰收。
皇帝赐给皇子刘恭灵寿王的封号，赐给皇子刘党重熹王的封号，但他们暂时还没有自己的封国。
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