然而，不合理的议论还是没停止。三公尚书刘颂又上奏说：“近年来，法律的解释越来越混乱，政令不统一，官吏不知道该遵守什么，百姓也不知道怎么避免犯法，奸邪之人趁机钻空子，上级也很难约束下级。同样的事情，处理结果却不一样，司法很不公平。君臣之间，各有职责。法律必须严格执行，所以要让主管官员按照条文办事；遇到法律没规定的特殊情况，就需要大臣来解决；还有些事情要根据实际情况处理，那就由皇帝来决断。主管官员按条文办事，就像西汉张释之公正处理冲撞皇帝车驾的案子；大臣解决疑难问题，就像公孙弘判决郭解的案件；皇帝决断大事，就像汉高祖杀掉丁公。天下的事情，只要不是特殊情况，都不能随意议论，必须按照法律来办。这样，法律才能在百姓心中有威信，大家才不会困惑，官吏也没办法徇私舞弊，这才是治理国家的正道。”皇帝于是下诏：“以后郎官、令史如果发现法律有问题需要反驳，要及时上报。”但朝廷混乱的局面还是没能改变。
刘颂后来调任吏部尚书，他提出把官员分为九个等级，想让官员们安心任职，减少频繁调动，通过考核来判断能力，明确赏罚。但因为贾后、郭槐把持权力，那些想快速升官的人反对，这个制度最后没能实行。
裴頠向张华推荐平阳人韦忠，张华想征召韦忠做官，韦忠却以生病为由推辞。有人问他为什么，韦忠说：“张华华而不实，裴頠贪得无厌，他们抛弃礼法，依附贾后，这哪是大丈夫该做的事！裴頠总想拉拢我，我一直担心他会陷入深渊，连累到我，怎么能主动靠近他呢！”
关内侯索靖是敦煌人，他预感到天下要大乱，指着洛阳宫门前的铜驼叹息说：“以后恐怕只能在荒草丛中见到你了！”
冬天，十一月初一
发生了日食。
当初，广城君郭槐因为贾后没有儿子，经常劝贾后要疼爱太子。贾谧骄横放纵，多次对太子无礼，郭槐总是严厉斥责他。郭槐想让韩寿的女儿嫁给太子，太子也想通过和韩家联姻来巩固自己的地位。但韩寿的妻子贾午和贾后都不同意，反而给太子聘了王衍的小女儿。太子听说王衍的大女儿很漂亮，却被贾后许配给了贾谧，心里很不满，还为此抱怨过。郭槐病重时，临终前拉着贾后的手，让她一定要好好对待太子，说得非常恳切。她还说：“赵粲和贾午一定会把你的事情搞乱，我死后，别再让她们进宫，一定要记住我的话！”但贾后根本不听，反而和赵粲、贾午一起谋划着害太子。
太子小时候有很好的名声，长大之后却不爱学习，只知道和身边的人玩乐。贾后又让宦官们引诱太子追求奢侈、变得残暴，从此太子的名声越来越差，也越来越骄横。他有时候不去上朝，只顾着游玩，还在宫里模仿集市，让人杀猪卖酒，他自己掂量重量，竟然一点不差。这是因为他的生母出身屠户，所以太子才有这样的喜好。东宫每月有五十万钱的俸禄，太子经常提前支取两个月的，还是不够花。他还让人在西园卖葵菜、蓝子、鸡、面粉等东西赚钱。太子还迷信阴阳风水、占卜之类的小术，做事有很多顾忌。太子洗马江统上书提了五条建议：“第一，就算有点小病，也应该坚持上朝；第二，要经常拜见老师，请教为善之道；第三，宫里画画之类的事情可以先减少，后花园里雕刻之类的杂役都应该停掉；第四，在西园卖菜之类的行为，有损皇家体面，会败坏名声；第五，修补房屋不必太顾忌那些小忌讳。”但太子一条都没听进去。
中舍人杜锡担心太子保不住储君之位，每次都忠心劝谏，劝太子修养品德、做好学业，保住好名声，话说得非常恳切。太子被他烦得不行，就在杜锡常坐的毡子下面藏了根针，把杜锡扎得流血。杜锡是杜预的儿子。
太子性格刚烈，他知道贾谧仗着贾后的宠爱骄横跋扈，根本不给他面子。贾谧当时担任侍中，他去东宫的时候，太子有时候直接把他丢在后院自己玩去了。詹事裴权劝太子：“贾谧是贾后宠爱的人，一旦他在贾后面前说坏话，那可就危险了。”太子不听。贾谧就在贾后面前诬陷太子：“太子私下攒了很多钱，还结交了不少小人，就是为了对付贾氏家族。要是皇帝去世，太子当了皇帝，肯定会像当年杨家那样，把我们都杀了，再把您废到金墉城，这对他来说易如反掌。不如早点想办法，换个听话的太子，这样您才能安全。”贾后听进去了，就到处宣扬太子的缺点。她还假装怀孕，在肚子里塞草团，准备好生产用具，把妹夫韩寿的儿子韩慰祖抱来抚养，打算用他取代太子。
当时朝廷内外都知道贾后想害太子，中护军赵俊劝太子先下手为强，废掉贾后，但太子没听。左卫率刘卞是东平人，他去问张华贾后是不是有谋害太子的阴谋，张华说：“没听说。”刘卞说：“我从须昌的一个小官吏，承蒙您提拔才有今天。士人懂得报答知己，所以我才跟您说实话，您怎么还怀疑我呢？”张华问：“就算真有这事，你打算怎么办？”刘卞说：“东宫有很多有才能的人，还有一万精兵；您是朝廷重臣，如果您支持，太子可以借着上朝的机会掌管尚书事务，把贾后废到金墉城，这只需要两个宦官就能办到。”张华说：“现在皇帝在位，太子是皇帝的儿子，我又没有辅佐大臣的权力，突然一起做这种事，这是目无君父，还会让天下人觉得太子不孝。就算事情成功了，我们也难免获罪。况且朝廷里到处都是有权有势的人，权力分散，怎么能保证一定成功呢？”贾后经常派亲信微服私访，刺探消息，听说了刘卞的话，就把他贬为雍州刺史。刘卞知道自己的话泄露了，就喝毒药自杀了。
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