当初，曹嶷占据青州后，就背叛汉国前来投降。后来又因为建康路途遥远，势力援助接不上，又和石勒勾结，石勒任命曹嶷为东州大将军、青州牧，封琅邪公。
六月甲申日，任命刁协为尚书令，荀崧为左仆射。刁协性格刚愎强悍，和很多人都合不来，他和侍中刘隗都受到皇帝的宠信重用。他们想纠正当时的弊端，常常抬高皇权、抑制臣下，排斥压制豪强，所以遭到王氏家族的忌恨，那些苛刻琐碎的政令，都被说成是刘隗、刁协制定的。刁协还常常借酒放肆，凌辱公卿大臣，看到他的人都侧目而视，十分害怕。
戊戌日，封皇子司马曦为武陵王。
刘虎从朔方侵犯拓跋郁律的西部。这年秋天七月，拓跋郁律反击刘虎，把他打得大败。刘虎逃到塞外，他的堂弟刘路孤率领部落投降了拓跋郁律。从此，拓跋郁律向西夺取了乌孙的旧地，向东吞并了勿吉以西的区域，兵马精锐强盛，在北方称雄。
汉主刘聪病重，征召大司马刘曜担任丞相，石勒担任大将军，都隶属于尚书省，接受遗诏辅佐朝政。刘曜、石勒坚决推辞。于是任命刘曜为丞相、兼雍州牧，石勒为大将军、兼幽、冀二州牧，石勒推辞不接受。又任命上洛王刘景为太宰，济南王刘骥为大司马，昌国公刘顗为太师，朱纪为太傅，呼延晏为太保，都兼任录尚书事；范隆代理尚书令、仪同三司，靳准为大司空、兼司隶校尉，全都轮流决断尚书省的奏事。癸亥日，刘聪去世。甲子日，太子刘粲即位。尊奉皇后靳氏为皇太后，樊氏称弘道皇后，武氏称弘德皇后，王氏称弘孝皇后；立自己的妻子靳氏为皇后，儿子刘元公为太子。大赦天下，改年号为汉昌。把刘聪葬在宣光陵，谥号为昭武皇帝，庙号烈宗。靳太后等人年龄都不满二十岁，刘粲对她们多行无礼之事，毫无悲伤的样子。
靳准暗中有反叛的想法，私下对刘粲说：“听说各位大臣想做伊尹、霍光那样的事，先杀了太保和我，让大司马执掌朝政，陛下应该早做打算！”刘粲不听。靳准害怕了，又让两个姓靳的皇后去说，刘粲才听从。于是逮捕了太宰刘景、大司马刘骥、刘骥同母弟弟车骑大将军吴王刘逞、太师刘顗、大司徒齐王刘劢，把他们全都杀了。朱纪、范隆逃到长安。八月，刘粲在上林苑整治军队，谋划讨伐石勒。任命丞相刘曜为相国、都督中外诸军事，仍镇守长安；靳准为大将军、录尚书事。刘粲常常在后宫游玩宴饮，军国大事全由靳准决断。靳准假传诏令，任命堂弟靳明为车骑将军，靳康为卫将军。
靳准准备作乱，和王延商量。王延不听，骑马想去向刘粲告发，路上遇到靳康，被劫持回去。靳准于是率领士兵登上光极殿，让武士抓住刘粲，历数他的罪状后杀了他，谥号为隐帝。刘氏家族的男女老少，无论年龄大小都在东市被斩杀。还挖开永光、宣光两座陵墓，斩下刘聪的尸体，焚烧了汉国的宗庙。靳准自称大将军、汉天王，行使皇帝权力，设置百官，对安定人胡嵩说：“自古以来没有胡人当皇帝的，现在把传国玉玺交给你，还给晋朝皇室。”胡嵩不敢接受，靳准发怒，杀了他。又派使者告诉司州刺史李矩说：“刘渊是屠各部落的小丑，趁着晋朝战乱，假称承受天命，使得怀帝、愍帝被囚禁遇害。我现在率领部众护送先帝棺木，请把这事上报朝廷。”李矩快速向皇帝上表，皇帝派太常韩胤等人前去奉迎棺木。汉国尚书北宫纯等人召集晋人，在东宫筑堡垒坚守，被靳康攻灭。靳准想任命王延为左光禄大夫，王延骂道：“屠各逆奴，为什么不快点杀我！把我的左眼放在西阳门，看相国刘曜进城；右眼放在建春门，看大将军石勒进城！”靳准杀了他。
相国刘曜听说叛乱，从长安赶来。石勒率领五万精锐士兵讨伐靳准，占据襄陵北原。靳准多次挑战，石勒坚守营垒挫败他的锐气。这年冬天十月，刘曜到达赤壁。太保呼延晏等人从平阳来归附他，和太傅朱纪等人一起献上皇帝尊号。刘曜即位为皇帝，大赦天下，只有靳准一族不在赦免范围内。改年号为光初。任命朱纪兼任司徒，呼延晏兼任司空，太尉范隆以下官员都恢复原来的职位。任命石勒为大司马、大将军，加授九锡，增加封邑十个郡，进爵为赵公。
石勒向平阳的靳准发起进攻，巴人及羌人、羯人投降的有十多万村落，石勒把他们都迁到自己管辖的郡县。汉主刘曜派征北将军刘雅、镇北将军刘策驻守汾阴，和石勒一起讨伐靳准。
十一月乙卯日，夜里出现太阳，有三丈高。
皇上下诏任命王敦为荆州牧，加授陶侃为都督交州诸军事。王敦坚决辞让州牧一职，于是同意他担任刺史。
庚申日，皇上下诏让公卿大臣们各自陈述朝政得失。御史中丞熊远上疏，认为：“胡贼扰乱华夏，先帝棺木还没运回，却不能派军队进军讨伐，这是第一个过失；官员们不把未报的国仇家恨当作耻辱，只追求玩乐、酒食，这是第二个过失；选拔任用官员，不考察实际德行，只看重虚名，不寻求才干，只讲究请托门路，当官的把处理政务看作是俗吏的事，把遵守法令看作是苛刻，把尽礼看作是谄媚，把从容自在看作是高明，把放荡不羁看作是通达之士，把傲慢无礼看作是简约高雅，这是第三个过失；世间所厌恶的人，沉沦底层；时俗所推崇的人，翱翔云霄。因此朝廷政务得不到整顿，风俗虚伪浅薄。朝廷各部门，把顺从当作美德，把不同意见当作过错而加以贬斥，这样怎么会有在朝廷上直言争辩的大臣，士人怎么会有当官任职的志向呢！古代选拔人才，要让他们陈奏政见；现在光禄勋不举行考试，严重违背了古代的制度。另外，举荐贤才不出于世族，执行法令不涉及权贵，因此有才能的人不能成事，奸邪之人得不到惩罚。如果这种做法不改变，想挽救混乱的局面，太难了！”
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