在此之前，皇帝因为处于战乱流离之际，想安慰人心，各州郡的秀才、孝廉到了之后，不经过考试，普遍都授予官职。尚书陈頵也上书说：“应该逐渐遵循旧制，用经策考试。”皇帝听从了，还下诏说：“考试不合格的，刺史、太守免官。”于是秀才、孝廉都不敢前来，即使有到了的，也都借口生病，连续三年没有参加考试的人。皇帝想破例授予已到的孝廉官职，尚书郎孔坦上奏议，认为：“附近的郡因为害怕连累长官，都不敢前来；偏远的郡希望不考试，冒昧赶来。现在如果偏祖地授予他们官职，这是让谨慎守法的人失去机会，让侥幸投机的人得到官职，败坏风气、损害教化，恐怕会从此开始。不如把他们全部遣返，给他们延长时间，让他们学习，这样法令就公平了，政令也有信用了。”皇帝听从了，允许孝廉延期到太兴七年再参加考试。孔坦是孔愉的侄子。
靳准派侍中卜泰送去皇帝的车驾、服饰，向石勒求和，石勒囚禁了卜泰，把他送到汉主刘曜那里。刘曜对卜泰说：“先帝晚年，确实扰乱了人伦大道。司空靳准行使伊尹、霍光那样的权力，使我能有今天，功劳很大。如果他能早点迎接我，我会把政事全都委托给他，何况是免死呢！你替我进城，把这个意思详细说明。”卜泰回到平阳，靳准因为自己杀了刘曜的母亲和哥哥，犹豫不决，没听从。十二月，左、右车骑将军乔泰、王腾、卫将军靳康等人一起杀了靳准，推举尚书令靳明为主，派卜泰捧着传国六玺向汉国投降。石勒大怒，进军攻打靳明，靳明出战，大败，于是据城固守。
丁丑日，封皇子司马焕为琅邪王。司马焕是郑夫人的儿子，才两岁，皇帝很疼爱他，因为他病重，所以封他为王。己卯日，司马焕去世。皇帝用成人的礼仪安葬他，准备了吉凶仪服，修建园陵，耗费的人力财力很多。琅邪国右常侍会稽人孙霄上疏劝谏说：“古代遇到灾荒年景还要简化礼仪，何况现在天下战乱，依照旧制，更应该节省。这种礼仪典籍中没有的做法，反而要如此铺张修饰吗！耗尽疲惫的百姓，去做无益的事，用尽困难的财物，花在无用的地方，这是我感到不安的。”皇帝不听。
彭城内史周抚杀了沛国内史周默，率领部众投降石勒。皇上下诏让下邳内史刘遐兼任彭城内史，和徐州刺史蔡豹、泰山太守徐龛一起讨伐周抚。蔡豹是蔡质的玄孙。
石虎率领幽州、冀州的军队与石勒会合，一同攻打平阳。靳明多次战败，于是派使者向汉国求救。汉主刘曜派刘雅、刘策前去迎接，靳明带领平阳的男女一万五千人投奔汉国。刘曜向西驻扎在粟邑，拘捕了靳氏家族的所有男女，不论老少全部斩杀。刘曜从平阳迎回母亲胡氏的灵柩，安葬在粟邑，称陵墓为阳陵，谥号为宣明皇太后。石勒烧毁了平阳的宫室，派裴宪、石会修复永光、宣光两座陵墓，收殓汉主刘粲以下一百多人的尸骨安葬，设置守军后返回。
成汉的梁州刺史李凤多次立下战功，成汉主李雄兄长的儿子李稚在晋寿，嫉妒李凤。李凤凭借巴西郡反叛，李雄亲自前往涪城，派太傅李骧讨伐李凤，将他斩杀；任命李寿为前将军，督察巴西军事。
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