臣司马光说：从前周朝得到微子而推翻了商朝，秦国得到由余而称霸西戎，吴国得到伍员而打败了强大的楚国，汉朝得到陈平而诛杀了项籍，魏国得到许攸而攻破了袁绍。敌国的贤才，来为自己所用，是进取的好帮手。王猛知道慕容垂心思难以捉摸，但不想想燕国还没灭亡，慕容垂因为才能高功劳大，无罪被怀疑，走投无路才归顺秦国，没有二心，却马上因为猜忌杀他，这是帮助燕国做无道的事，还堵塞了来投奔者的门路，怎么能行呢！所以秦王苻坚以礼相待来笼络燕国人的心，亲近他们来了解燕国的情况，宠爱他们来动摇燕国的人心，信任他们来结交燕国人的感情，不算过分。王猛为什么急于杀慕容垂，甚至用市井买卖一样的手段，就像嫉妒慕容垂受宠而进谗言一样，这难道是有高尚品德的君子该做的吗！
乐安王慕容臧进军驻扎在荥阳，王猛派建威将军梁成、洛州刺史邓羌击退了他；留下邓羌镇守金墉，任命辅国司马桓寅为弘农太守，代替邓羌驻守陕城，自己回去了。
秦王苻坚任命王猛为司徒，录尚书事，封平阳郡侯。王猛坚决推辞说：“现在燕、晋还没平定，战事正多，刚得到一座城，就接受三公的赏赐，如果消灭了两国，还能赏什么呢！”苻坚说：“如果不暂时压抑我的心意，怎么显示你的谦虚美德！已经下诏让有关部门暂时按你说的办；封爵是为了奖励功劳，你就勉强听我的命令吧！”
二月癸酉日，袁真去世。陈郡太守朱辅立袁真的儿子袁瑾为建威将军、豫州刺史，来保住寿春，派他的儿子朱乾之和司马爨亮到邺城请求任命。燕人任命袁瑾为扬州刺史，朱辅为荆州刺史。
三月，秦王苻坚任命吏部尚书权翼为尚书右仆射。夏天四月，又任命王猛为司徒、录尚书事；王猛坚决推辞，这才作罢。燕、秦两国都派兵援助袁瑾，大司马桓温派督护竺瑶等人抵御。燕兵先到，竺瑶等人和他们在武丘交战，打败了燕兵。南顿太守桓石虔攻下了寿春南城。桓石虔是桓温弟弟的儿子。
秦王苻坚又派王猛统领镇南将军杨安等十位将领，率领六万步兵骑兵讨伐燕国。
慕容令自己估计终究难逃一死，秘密谋划起兵。沙城里有几千个被贬谪驻守的士兵，慕容令都优厚地安抚他们。五月庚午日，慕容令杀了牙门孟妫。城大涉圭害怕了，请求为慕容令效力。慕容令信任他，把他安排在身边。接着率领被贬谪的士兵向东袭击威德城，杀了城郎慕容仓，占据城池部署兵力，派人招抚东西各处守军，大家纷纷响应。镇东将军勃海王慕容亮镇守龙城，慕容令准备袭击他；慕容令的弟弟慕容麟把消息告诉了慕容亮，慕容亮关闭城门坚守。癸酉日，涉圭趁侍奉慕容令的时候突然袭击，慕容令独自骑马逃跑，他的部下都溃散了。涉圭追到薛黎泽，抓住并杀了慕容令，到龙城向慕容亮报告。慕容亮为此杀了涉圭，收葬了慕容令的尸体。
六月乙卯日，秦王苻坚在灞上送别王猛，说：“现在把关东的重任交给你，应当先攻破壶关，平定上党，长驱直入夺取邺城，这就是所谓的‘迅雷不及掩耳’。我会亲自率领大军，像流星一样紧跟在你后面出发，舟车粮草运输，水陆并进，你不用为后方担心。”王猛说：“我依仗陛下的声威，遵照既定的计划，扫平残余的胡人，就像风吹落叶一样容易，希望陛下不必亲自出征，只请尽快命令有关部门安排好鲜卑人的住处。”苻坚非常高兴。
秋天七月初一，发生了日食。
秦王猛攻打壶关，杨安攻打晋阳。八月，燕主慕容暐命令太傅上庸王慕容评率领国内外精锐士兵三十万抵御秦军。慕容暐因为秦兵入侵而担忧，召来散骑侍郎李凤、黄门侍郎梁琛、中书侍郎乐嵩问道：“秦兵人数多少？现在大军已经出发，秦兵敢交战吗？”李凤说：“秦国弱小，不是大王军队的对手；王猛是个平庸的人，又比不上太傅，不值得担忧。”梁琛、乐嵩说：“胜败在于谋略，不在于人数多少。秦兵远道而来侵犯我们，怎么会不交战呢！而且我们应当用谋略取胜，怎么能指望他们不交战呢！”慕容暐不高兴。王猛攻下壶关，抓获上党太守南安王慕容越，所经过的郡县，都望风投降，燕人非常震惊。
黄门侍郎封孚问司徒长史申胤：“事情会怎么样？”申胤叹息说：“邺城一定会灭亡，我们这些人今年将成为秦人的俘虏。不过春秋时越国得岁星保佑而吴国讨伐它，最终吴国遭殃。现在福气在燕国，秦国虽然暂时成功，但燕国的重建，不会超过十二年。”
大司马桓温从广陵率领两万士兵讨伐袁瑾；任命襄城太守刘波为淮南内史，率领五千人镇守石头城。刘波是刘隗的孙子。癸丑日，桓温在寿春打败袁瑾，于是包围了寿春。燕左卫将军孟高率领骑兵救援袁瑾，到了淮北，还没渡江，恰逢秦国讨伐燕国，燕国召孟高回去。
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