夏季，四月初一（丙午日），北魏孝文帝在谷塘原去世。孝文帝对各位弟弟十分友爱，始终没有隔阂。他曾从容地对咸阳王元禧等人说：“我死后，如果子孙后代偶遇不成器的君主，你们可以观察情况，能辅佐就辅佐，不能辅佐就取而代之，不要让江山被外人夺走。”孝文帝亲近任用贤能之人，听从正确意见如同水流向低处一样自然，处理政务精细勤勉，从早到晚不知疲倦。他常说：“君主最担心的是不能做到内心公平、对事物秉持诚意。若能做到这两点，即便是像胡、越那样疏远的人，也能变得像兄弟一样亲近。”他执法虽严厉，对大臣的过错绝不宽容，但对人犯下的小过失，往往会宽恕。曾在饭中发现虫子，又有侍从进献肉汤时不小心烫伤他的手，他都笑着赦免了相关的人。祭祀天地五郊、宗庙二分（春祭、秋祭），他从未不亲自到场主持礼仪。每次外出巡游或领兵出征，官员上奏请求修整道路，他总说：“粗略修补桥梁，能通车马就行，不用铲除草皮把路面修得太平整。”在淮南领兵时，如同在本国境内一样，严禁士兵踩踏损坏粟稻；有时砍伐百姓的树木供给军用，都会留下绢帛作为赔偿。宫室不到万不得已不修建，衣服穿破了，洗干净再继续穿，马鞍、马勒只用铁木制作而已。孝文帝年幼时力气大且擅长射箭，能用手指弹碎羊骨，射猎禽兽没有射不中的；到十五岁时，就不再打猎了。他常对史官说：“时事不能不如实记载。君主掌握赏罚大权，没人能制约他；如果史书再不记录他的恶行，那君主还有什么可畏惧忌惮的呢！”
彭城王元勰与任城王元澄商议，因陈显达撤退还没走远，担心他回头突袭，于是决定隐瞒孝文帝去世的消息，把孝文帝的遗体移到可躺卧的车舆中，只有他们二人和身边几个侍从知道实情。元勰出入时神色和往常一样，侍奉饮食、进献药物、处理外面的奏章，都和平日没有区别。几天后，队伍抵达宛城，夜里把卧舆抬到郡府厅堂，趁机为孝文帝收殓入棺，再把棺木放回卧舆内，外面没人知晓这件事。元勰派遣中书舍人张儒奉诏书征召太子；又秘密把孝文帝去世的消息告知留守洛阳的于烈。于烈安排留守与随行人员的事务，举止毫无异常。太子抵达鲁阳，遇到载有孝文帝棺木的车舆，才正式发布丧事消息；四月十二（丁巳日），太子即位，宣布大赦天下。
彭城王元勰跪着向新帝（北魏世宗）呈交孝文帝的几份遗诏。东宫的官员大多怀疑元勰有谋反之心，暗中防备他，而元勰秉持诚意、恪守礼仪，最终没有让对方找到可乘之机。咸阳王元禧抵达鲁阳，先留在城外观察局势变化，过了很久才进城，对元勰说：“你这次处理丧事，不仅辛苦，实在也很危险。”元勰说：“兄长年纪大、见识深，所以知道其中有危险；我当时像手握毒蛇、骑着猛虎一样（身处险境却无暇顾及），没觉得艰难。”元禧说：“你是埋怨我来得晚了吧。”
元勰等人依据孝文帝的遗诏，下令赐冯皇后自尽。北海王元详派长秋卿白整进宫给冯皇后送毒药，冯皇后边跑边哭喊，不肯喝毒药，说：“皇上怎么会有这样的命令，这是各位亲王要杀我啊！”白整上前按住她，强迫她喝下毒药，冯皇后随即死去。冯皇后的灵柩运到洛阳城南，咸阳王元禧等人确认她确实已死，对视着说：“就算没有先帝遗诏，我们兄弟也该决定除掉她；怎能让品行不端的妇人掌控天下、杀害我们呢！”朝廷给冯皇后定谥号为“幽皇后”。
五月十八（癸亥日），南齐朝廷加封抚军大将军始安王萧遥光为开府仪同三司。
五月二十一日（丙申日，此处日期或为史料记载误差，需结合上下文核对），北魏将孝文帝安葬在长陵，定庙号为“高祖”。
北魏世宗（宣武帝）想任命彭城王元勰为宰相；元勰多次陈述孝文帝的遗旨，请求满足自己淡泊退隐的心愿，世宗对着他悲痛大哭。元勰不断恳切请求，世宗最终任命他为使持节、侍中、都督冀、定等七州诸军事、骠骑大将军、开府仪同三司、定州刺史。元勰仍坚决推辞，世宗不准许，他才前往定州任职。
北魏任城王元澄因王肃是外来归附之人，职位却在自己之上，内心很不服气。恰逢南齐投降北魏的严叔懋告发王肃图谋逃回江南，元澄立即拘禁了王肃，并上奏声称王肃谋反；但经过核查，没有找到谋反的证据。咸阳王元禧等人上奏弹劾元澄擅自拘禁宰相，元澄被免去官职，回到府第居住，不久后被外放为雍州刺史。
六月二十四（戊辰日），北魏追尊世宗的生母高氏为“文昭皇后”，将她的牌位供奉在高祖（孝文帝）的宗庙中配享祭祀，同时扩建高氏的旧墓，命名为“终宁陵”。追赐高氏的父亲高飏勃海公爵位，定谥号为“敬”，让高飏的嫡孙高猛继承爵位；封高氏的哥哥高肇为平原公，弟弟高显为澄城公；三人在同一天接受封爵。世宗一直没见过几位舅舅，这时才赐给他们衣服、头巾并召见，几人都因紧张而不知所措；短短几天内，他们就变得富贵显赫。
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