秋季，八月初五（戊申日），北魏遵照孝文帝的遗诏，将后宫中三夫人以下的妃嫔全部遣送回家。
南齐的新帝（东昏侯萧宝卷）在做太子时，就不爱学习，只知无节制地嬉戏玩乐；性格迟钝木讷，不爱说话。等到即位后，他不与朝廷大臣交往，只亲信宦官以及身边的御刀、应敕（负责传达旨意的侍从）等侍从人员。
当时，扬州刺史始安王萧遥光、尚书令徐孝嗣、右仆射江祏、右将军萧坦之、侍中江祀、卫尉刘暄轮流在宫内省署值班，按日子签署诏书。雍州刺史萧衍听说后，对堂舅、录事参军范阳人张弘策说：“一个国家有三位掌权的大臣，尚且难以治理，何况现在六位权贵同时在朝，他们必然会互相图谋，祸乱很快就要发生了。要想避祸求福，没有比雍州更合适的地方了，只是我的弟弟们都在京城，恐怕会遭遇灾祸，应当再和益州（萧衍兄长萧懿任职之地）商议对策。”于是萧衍暗中与张弘策整治武器装备，其他人都不能参与谋划。他招募了上万名勇猛的士兵，砍伐了大量木材、竹子，沉入檀溪中，又堆积了像小山一样多的茅草，都没有立即使用。中兵参军东平人吕僧珍察觉了萧衍的意图，也私下准备了几百张船橹。此前，吕僧珍担任羽林监时，徐孝嗣想把他召到自己府中任职，吕僧珍知道徐孝嗣难以长久掌权，坚决请求跟随萧衍。这时，萧衍的哥哥萧懿被免去益州刺史职务返回京城，途中暂时代理郢州事务，萧衍派张弘策劝说萧懿：“现在六位权贵地位相当，每人都能起草诏书，为一点小事争夺权力，按情理必然会互相残杀。皇上从做太子时起就没有好名声，亲近身边小人，性情偏执、残忍暴虐，怎会愿意把朝政交给各位大臣，自己空坐皇位、只在诏书上签字呢！他对大臣的猜忌怨恨积累已久，一定会大肆诛杀朝臣。始安王萧遥光想做像西晋赵王司马伦那样篡权的事，迹象已经显现；但他性格多疑、气量狭小，只会成为祸乱的开端。萧坦之猜忌刻薄、盛气凌人，徐孝嗣容易被人操控，江祏没有决断力，刘暄愚昧软弱；一旦祸乱爆发，朝廷内外都会土崩瓦解，我们兄弟幸好驻守外地藩镇，应当为自身打算；趁现在猜忌防备还没产生，应把弟弟们都召到身边，否则日后恐怕想脱身都没有门路了。郢州控制着荆州、湘州，雍州兵力精锐强盛，天下太平就竭诚效忠朝廷，天下大乱就足以挽救危局；根据时势决定进退，这是万无一失的计策。如果不早点谋划，后悔就来不及了。”张弘策又亲自劝说萧懿：“凭你们兄弟的英武，天下无人能敌，占据郢州、雍州，为百姓请命，废黜昏君、拥立明君，容易得像翻手掌一样，这是春秋时齐桓公、晋文公那样的大业啊。不要被昏庸的君主欺骗，让自己死后被人耻笑。雍州方面已经考虑得很周全了，希望你好好谋划！”萧懿没有听从。萧衍于是把弟弟骠骑外兵参军萧伟、西中郎外兵参军萧憺接到襄阳。
起初，南齐高宗（明帝萧鸾）虽然临终前托付多位大臣辅政，但把很多心腹重任交给了江祏兄弟。江祏、江祀轮流在殿内值班，皇帝的一举一动都要经过他们同意。新帝逐渐想按自己的心意行事，徐孝嗣无法阻止，萧坦之有时会提出不同意见，而江祏却坚决压制，新帝对此深感愤怒。新帝身边的会稽人茹法珍、吴兴人梅虫儿等人，深受新帝信任，江祏却常对他们的行为加以限制，茹法珍等人对江祏恨得咬牙切齿。徐孝嗣对江祏说：“皇上对有些事已有不同意见，怎能总是和他对抗呢！”江祏说：“只要把朝政交给我，一定不会有什么可担忧的。”
皇帝（萧宝卷）的失德行为日渐明显，江祏商议废黜皇帝，拥立江夏王萧宝玄。刘暄曾担任萧宝玄的郢州行事，处理事务过于苛刻。有人向萧宝玄献马，萧宝玄想观赏，刘暄说：“马有什么可看的！”萧宝玄的妃子想要煮鸭肫，手下人向刘暄请示，刘暄说：“早上已经煮了鹅，没必要再煮这个。”萧宝玄怨恨地说：“舅舅太没有外甥舅之间的情分了。”刘暄因此忌恨萧宝玄，不赞同江祏的提议，反而想拥立建安王萧宝寅。江祏与始安王萧遥光秘密谋划，萧遥光自认为年纪更大，想要自己称帝，就用含蓄的话打动江祏。江祏的弟弟江祀也认为年幼的君主难以保住皇位，劝江祏拥立萧遥光。江祏心意动摇，就去询问萧坦之。当时萧坦之正在为母亲守丧，被起用为领军将军，他对江祏说：“明帝（萧鸾）即位，已经不是按照正常顺序，天下人到现在还不服气。如果再做废立君主的事，恐怕天下会分崩离析，我不敢参与这件事。”说完就回到家中继续守丧。
江祏、江祀暗中对吏部郎谢杋说：“江夏王年纪小，要是不能承担治国重任，难道还要再废立一次吗？始安王年纪大，继位不会违背众人的期望。我们不是要靠这个谋求富贵，只是为了让国家安定。”萧遥光又派亲信丹阳丞南阳人刘祏暗中向谢杋表达心意，想拉他入伙，谢杋没有回应。不久，萧遥光让谢杋兼任卫尉事务，谢杋害怕了，就把江祏的谋划告诉了太子右卫率左兴盛，左兴盛不敢揭发。谢杋又劝说刘暄：“一旦始安王登基，刘沨、刘晏就会占据你现在的位置，只会把你当成反复无常的人。”刘晏是萧遥光的城局参军。刘暄假装惊讶，骑马快去告诉萧遥光和江祏。萧遥光想把谢杋外调为东阳郡太守，谢杋平时就轻视江祏，江祏便提议除掉他。萧遥光于是逮捕谢杋，交给廷尉，与徐孝嗣、江祏、刘暄等人联名上奏，称“谢杋煽动朝廷内外，肆意贬低皇帝，私下议论宫廷事务，诽谤皇亲贤臣，轻率评论朝廷大臣”。谢杋最终死在狱中。
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