天授元年庚寅（公元690年）
十一月庚辰朔日，正值冬至。太后在万象神宫举行盛大祭祀，身穿帝王衮袍礼帽，腰插大圭，手持镇圭，作为初献者；皇帝作为亚献者，太子作为终献者。祭祀先祭拜昊天上帝的神位，接着是唐高祖、唐太宗、唐高宗，然后是魏国先王，最后是五方帝的神位。太后亲临则天门，大赦天下，更改年号。丁巳日，太后驾临明堂，接受群臣朝贺。戊午日，太后在明堂宣布政令，颁布九条训诫来教导百官。己未日，太后再次驾临明堂，设宴款待群臣。
春一月戊子日，武承嗣升任文昌左相，岑长倩升任文昌右相、同凤阁鸾台三品，凤阁侍郎武攸宁担任纳言，邢文伟代理内史，左肃政大夫、同凤阁鸾台三品王本立被罢官，改任地官尚书。武攸宁是武士彟哥哥的孙子。
当时武承嗣、武三思掌权，宰相们都对他们屈从。地官尚书、同凤阁鸾台三品韦方质生病，武承嗣、武三思前往探望，韦方质靠在病床上不行礼。有人劝他，韦方质说：“生死自有天命，大丈夫怎能屈身侍奉外戚来求得苟且偷生呢！”不久，韦方质被周兴等人诬陷，甲午日，流放到儋州，家产被登记没收。
二月辛酉日，太后在洛城殿亲自策问贡士。贡士殿试的制度从此开始。
丁卯日，地官尚书王本立去世。
三月丁亥日，特进、同凤阁鸾台三品苏良嗣去世。
夏四月丁巳日，春官尚书、同平章事范履冰因曾举荐过谋反的人，被关进监狱处死。
醴泉人侯思止，起初以卖饼为业，后来侍奉游击将军高元礼做仆人，向来诡诈无赖。恒州刺史裴贞杖责了一名判司，这名判司让侯思止诬告裴贞与舒王李元名谋反，秋七月辛巳日，李元名因此被废黜王位，迁徙到和州；壬午日，朝廷杀死李元名的儿子豫章王李亶；裴贞也被灭族。侯思止被提拔为游击将军。当时告密的人往往能得到五品官职，侯思止请求担任御史，太后说：“你不识字，怎么能担任御史！”侯思止回答说：“獬豸（古代传说中的独角神兽，能辨别善恶）何尝识字？但它能触击邪恶之人罢了。”太后很高兴，当即任命他为朝散大夫、侍御史。后来，太后把先前没收的住宅赏赐给他，侯思止不接受，说：“我厌恶谋反叛逆的人，不愿居住在他们的宅子里。”太后更加赏识他。
衡水人王弘义，向来品行不端，曾向邻居乞讨瓜，邻居不给，他就告发县官说瓜田里有白兔。县官派人搜捕，把瓜田践踏得一干二净。他又游历赵州、贝州，看到乡里的老人举行乡邑祭祀，就诬告他们谋反，杀死二百多人，因此被提拔为游击将军，不久又升任殿中侍御史。有人告发胜州都督王安仁谋反，太后下令让王弘义审理此案。王安仁不服罪，王弘义就当场在枷锁上割下他的头颅；又逮捕王安仁的儿子，他刚到，王弘义也割下他的头颅，用匣子装着带回京城。路过汾州时，汾州司马毛公和他一起吃饭，片刻之后，王弘义呵斥毛公退到台阶下，将他斩首，用枪挑着头颅进入洛阳，看到的人无不震惊恐惧。当时朝廷在丽景门内设置专门的监狱，进入这座监狱的人，没有活着出来的，王弘义戏称它为“例竟门”（意为按惯例该送命的门）。朝中官员人人自危，相见时不敢交谈，在路上只能用眼神示意。有人因为入朝就被秘密逮捕，每次上朝，官员们都要和家人诀别说：“不知道还能不能再相见？”
当时法官们争相施行严酷的刑罚，只有司刑丞徐有功、杜景俭独自保持公平宽容，被诬告的人都说：“遇到来俊臣、侯思止一定死，遇到徐有功、杜景俭一定活。”
徐有功是徐文远的孙子，名叫弘敏，以字行世。起初担任蒲州司法参军，以宽厚为治理原则，不使用刑杖，官吏们约定：如果有人触犯法律该受徐司法参军杖责，大家就一起斥责他。直到任期结束，他没有杖责过一个人，本职工作却做得很好。多次升迁后担任司刑丞，被酷吏诬陷构罪的人，徐有功都为他们辩白平反，前后救活了几十上百家。他曾在朝廷上争论案件，太后神色严厉地责问他，身边的人都吓得发抖，徐有功却神色坚定，争辩得更加激烈。太后虽然喜好杀戮，但知道徐有功正直，对他十分敬重忌惮。杜景俭是武邑人。
司刑丞荥阳人李日知也崇尚公平宽容。少卿胡元礼想要杀死一名囚犯，李日知认为不可以，双方争论了好几天，胡元礼大怒说：“我胡元礼不离开刑曹，这个囚犯最终没有活下去的道理！”李日知说：“我李日知不离开刑曹，这个囚犯最终没有被处死的法理！”最终两人把各自的意见上奏朝廷，李日知的主张果然被认可。东魏国寺僧人法明等人撰写了四卷《大云经》，上奏给太后，声称太后是弥勒佛下凡，应当取代唐朝成为阎浮提（人世间）的君主；太后下令将《大云经》颁布到天下。
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