庐山的秋雾总带着三分凉意，岳飞守孝的茅庐前，那几株母亲生前栽种的桃树已落尽残叶，唯有他亲手培的新土还带着湿润的气息。他每日清晨必到墓前洒扫，午后便在茅庐中整理母亲的旧物——一方磨平棱角的纺锭、半本卷边的《孝经》，还有那幅绣着“精忠报国”的帕子，每一件都整整齐齐地收纳着。韩靖在旁侍立，见他指尖划过纺锭时眼中的泪光，终是将临安传来的朝堂消息咽了回去。
“临安有消息了？”岳飞忽然开口，声音比山雾更轻。韩靖一怔，连忙呈上一封密信：“是张相派心腹送来的，信中说：“张相在朝堂上力主北伐，赵鼎大人也附议，伪齐刘豫近来横征暴敛，中原百姓已暗中联络义军，只待王师北上。”
岳飞展开信，字迹是张浚惯有的刚劲笔法，字里行间满是焦灼：“鹏举，伪齐粮道已被我遣人暗中破坏，此时北伐如摧枯拉朽，盼君以国事为重。”岳飞望着信末“已奏请陛下发诏”的字样，指尖微微颤抖，目光飘向墓前的石香炉——炉中檀香袅袅，恰如母亲临终前那句“莫负国家”的嘱托。
第一封诏书抵达庐山时，距姚氏下葬刚过一月。传旨太监捧着明黄诏书立于墓前，高声宣读“朕念岳卿孝诚，许守丧百日，然荆襄军情紧迫，暂命张宪代掌军务”，话里话外皆是安抚，却未提北伐一字。岳飞跪接诏书后，只对太监道：“烦请回奏陛下，臣守丧期间，必让韩靖每日传递营中动向，绝不误事。”待太监离去，他对着墓碑轻声道：“娘，孩儿再陪您些时日。”
朝堂之上，秦桧望着太监带回的回话，嘴角勾起一抹冷笑：“岳飞倒是会拿乔。”他刚要开口进言，却见张浚抢先出列：“陛下，伪齐已察觉我军异动，正调兵加强淮河防线！若再等百日，战机尽失！”赵鼎亦附议：“岳将军乃三军之魂，张宪虽能理事，却难镇军心。臣请陛下再发诏书，明召岳将军复职！”赵构沉吟片刻，终是点了头。
第二封诏书来得仓促，竟是张浚亲自送来的。他踏着晨露走进茅庐，将诏书放在案上，未等岳飞开口便直言：“鹏举，刘豫已派其子刘麟率十万大军屯驻寿春，扬言要攻襄阳！我与赵鼎已调韩世忠守楚州、刘光世守庐州，唯有荆襄一线，非你不可！”他指着诏书，“陛下许你‘丧期未满，夺情起复’，这是历代武将罕有的殊荣！”
岳飞摩挲着诏书封皮，目光落在“夺情起复”四字上，心中翻涌如潮。他想起母亲刺字时的决绝，想起中原百姓流离的惨状，却又望着墓前的新草，喉间发紧：“张相，娘尸骨未寒，我若此时离去……”“老夫人若在天有灵，必盼你收复中原！”张浚打断他，从怀中取出一幅地图，“你看，我已探明伪齐粮库在颍昌，只要你率部奔袭，断其粮草，刘麟必不战自溃！”
岳飞盯着地图上颍昌的标记，指节渐渐攥紧。他终是起身，对着墓碑深深一揖：“娘，孩儿不孝。待收复中原，再回来长伴您左右。”可话音刚落，便见韩靖匆匆跑来：“将军，临安急信！陛下第三道诏书已到山下，说……说若您再不起复，便要亲派御医来‘诊治’！”
第三封诏书的措辞已带了帝王的威严，开篇便是“君为臣纲，孝以忠先”，直言“襄阳若失，荆湖危矣，荆湖危则江南危”，末了更是许以“北伐功成，追封老夫人为一品诰命”。岳飞跪接诏书时，额头贴着冰冷的青石板，泪水顺着脸颊滑落，渗入泥土——这道诏书，他不能再拒。
守孝满三个月那日，岳飞换上素色戎装，在墓前磕了三个响头，额头渗出血迹也浑然不觉。“娘，孩儿走了。”他起身时，将母亲的《孝经》揣入怀中，翻身上马的刹那，眼中的悲恸已化作凛冽的锋芒。韩靖率亲卫紧随其后，望着岳飞挺拔的背影，忽然明白：所谓“移孝作忠”，从来都是将丧亲之痛，熬成报国之刃。
襄阳大营早已一片沸腾，张宪、牛皋等将率全军列队迎接。岳飞踏入中军大帐，未及歇息便直奔沙盘，手指点在颍昌的位置：“张宪，你率三万骑兵奔袭颍昌，烧其粮库；牛皋，你带两万步军佯攻寿春，牵制刘麟主力；韩靖，你率水师沿淮河而下，截断伪齐退路！”他目光扫过诸将，声音铿锵，“三日后出兵，我要让刘豫知道，岳家军的刀，从未钝过！”
诸将齐声领命，帐内气氛激昂。唯有张宪迟疑片刻，低声道：“将军，粮草虽足，但此次奔袭需长途奔袭，恐耗银甚巨。临安那边……”岳飞摆手打断他：“张相已许我全权调配荆湖粮草，不必顾虑！”他哪里知晓，此时的临安皇宫，一场针对他的构陷已悄然展开。
夜阑人静时，秦桧提着一盏宫灯，独自走进赵构的御书房。内侍刚要通报，便被他摆手止住。赵构正对着北伐舆图出神，见他进来便问：“秦卿深夜前来，可有要事？”秦桧躬身行礼，语气谦卑却暗藏锋芒：“陛下，臣闻岳将军已回营，三日后便要出兵？”
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