穿过数条越来越狭窄、越来越潮湿阴暗的巷道,空气中开始弥漫起淡淡的鱼腥和水草的气味。西门外的三里铺是运河的一处小支流码头,停泊的多是破旧的渔船和小型货船,环境远比主码头杂乱喧闹,也更利于隐蔽。他很快找到了那家幌子上写着"顾记"两个褪色大字的简陋渔行。一个穿着破烂蓑衣、满脸皱纹如同沟壑、眼神浑浊的老船夫正蹲在船头吧嗒吧嗒地抽着旱烟袋,见到徐逸风走近,只是浑浊的眼睛抬了抬,用烟袋杆无声地指了指旁边一条毫不起眼的乌篷小船,动作麻木而熟练。
徐逸风一步跨上摇晃的船头,小船轻轻晃荡了一下。低矮的船舱里,他的行囊已经安静地放在那里。老船夫一言不发,如同哑巴,熟练地解缆撑篙,小船便如同离弦之箭般,悄无声息地滑入被蒙蒙雨雾笼罩的浑浊河道,向着城外方向迅速驶去。两岸的粉墙黛瓦、依依垂柳逐渐稀疏,最终被一望无际、空旷寂寥的稻田和水泽取代,姑苏城的繁华被远远抛在身后。
一个多时辰后,小船在一个荒凉僻静、芦苇丛生的河湾处缓缓靠岸。徐逸风提起行囊,敏捷地跃上岸边泥泞不堪的土路。老船夫依旧默不作声,只是调转船头,竹篙一点,小船便迅速消失在茫茫雨幕之中,仿佛从未出现。
徐逸风站在雨中,辨明方向,深吸了一口潮湿清冷、带着自由与危险气息的空气,毅然迈开脚步,向着十里坡土地庙的方向疾行而去。油布雨衣的下摆在沾满泥浆的裤腿上不断拍打,发出沉闷而单调的声响。他的身影在江南深秋的迷蒙雨雾中,显得坚定而孤独,义无反顾。
新的征程,已在脚下延伸。而遥远的祁连风雪,正等待着他的到来,迎接又一轮的生死考验。
(第二十四章 完)
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