几乎是同时，坐在对面的夏侯琢立刻探身过来。他伸出三指，熟练而精准地搭在徐逸风腕间的寸关尺上，屏息凝神，细细体会着那皮下脉搏的跳动。片刻之后，他的眉头越皱越紧，几乎拧成了一个结，脸上惯有的那几分机巧幽默早已消失不见，取而代之的是医者面对棘手病患时的凝重与忧色。“脉象依旧浮乱微弱，虚不受力，如风中残烛，雨中浮萍。”他收回手，声音干涩，像是在对蔡若兮解释，又更像是在自言自语，梳理着纷乱的思绪，“本源之伤，犹如江河主干断流，非寻常药石能够接续。眼下仅能靠雪山魂精和定魂丹勉强吊住这一线生机。必须尽快寻一个绝对安全、不受打扰的清净之地，让风眠兄得以真正静养，或许……或许尚有一线转机。”
绝对安全的地方？蔡若兮闻言，心中唯有报以无声的苦笑。如今这世道，波谲云诡，各方势力如同暗夜中的豺狼，环伺左右，何处才算得上是真正的安全之地？她的目光不由自主地掠过被车帘遮挡大半的窗外，那一片荒凉寂寥的深秋景致，思绪却早已挣脱了时空的束缚，飘回了数日之前，祁连山脚下，风语寨中那间被风雪环绕却仍透出温暖火光的木屋之内。那时的离别，仿佛就发生在昨日，每一个细节都清晰得刺痛人心。
……
时光倒流至她历经艰辛、刚刚抵达风语寨的那个傍晚。肆虐了数日的风雪虽略有减弱，但寒意依旧刺骨。她几乎是踉跄着冲进那间熟悉的木屋，第一眼便看到了榻上那个形容枯槁、面无血色的身影。连日来的担忧、恐惧、委屈在这一刻尽数爆发，她扑到榻前，泪水如同断了线的珠子，汹涌而出，模糊了眼前的一切。她颤抖着手，想要去触碰那张朝思暮想却如今陌生得令人心碎的脸庞，却又怕自己的触碰会加剧他的痛苦，最终只能死死攥住冰冷的兽皮褥子，肩头剧烈地颤抖着，泣不成声。
待她这股撕心裂肺的悲恸稍稍平复，一直沉默守在旁边的王五才走上前来，声音低沉得如同屋外呜咽的风雪，向她详细解释了自她离开后发生的一切，其中自然包括了柳七娘不得不匆匆离去的事实。
“柳姑娘……是前天清晨走的。”王五的声音带着沙哑，眼神中充满了疲惫与无奈，“那时候，徐头儿不知是不是感应到了什么，竟然又一次短暂地醒了过来，虽然意识模糊，但还是断断续续留下了几句话，其中就有对柳姑娘的嘱咐，说是‘南事要紧……保重’。柳姑娘她……她收到南方家族传来的急电，上面只有寥寥数字，却是最高级别的警示，说是‘南天将倾，宗危，速归’。她家族正值存亡之际，身为核心子弟，不能不回去。”
王五说着，重重叹了口气，从怀中郑重地取出一个物件。那是一个巴掌大小、样式极其古拙的铜匣，匣身布满了精细繁复的水波纹路，边角处因常年摩挲而显得格外光滑，甚至有些磨损，透着一股厚重的年代感。他将铜匣小心翼翼地递到蔡若兮手中，那铜匣入手冰凉，却仿佛带着王五的体温和一份沉甸甸的托付。“柳姑娘临走之前，特意将此物交到我手上，再三叮嘱，说若是蔡小姐你顺利抵达寨中，便由我转交给你。她说，这是她‘巡风垛’的信物，也是她柳家的一份香火情谊。倘若……倘若你们日后遇到极大困难，尤其是官面上难以疏通，或者需要大规模人手支援之时，可派遣绝对心腹之人，持此铜匣，前往两广地界，寻找任何一家挂有‘柳’字商号的店铺，对上前接洽的掌柜道明‘漕帮旧人，巡风借道’这八个字。对方见此信物，听闻此暗语，必会设法将消息以最快速度传递给她。柳姑娘留下誓言，只要她柳七娘一息尚存，无论身在何方，身处何境，必当倾尽全力，赶来相助！”
蔡若兮双手接过那枚铜匣，指尖感受着那冰冷而坚硬的质感，以及上面繁复纹路所带来的奇异触感。她虽未能亲眼见到那位名动江湖的奇女子——柳七娘——的飒爽英姿，但通过这枚饱经风霜的铜匣，以及王五那朴实却真挚的转述，她却能清晰地感受到那份属于江湖儿女的豪迈、洒脱与重信守诺的义气，更能体会到这份临别托付背后所蕴含的无比郑重与信任。这不仅仅是一件信物，更是一座无形的桥梁，将两个素未谋面的女子的命运，悄然连接在了一起。
“柳姑娘还特意让我转告，”王五顿了顿，补充道，语气中带着由衷的敬佩，“她说，徐先生在昏迷之前曾清醒片刻，特意提醒，那‘黑影会’的触角恐怕早已不甘局限于北方，极有可能也已伸向了南方错综复杂的局势之中。她让我们此行东去，前路必定凶险万分，务必要万分小心，步步为营。她还说……待南方事了，大局初定，她必定会归来，与诸位再次并肩作战，不负今日之别！”
没有感人肺腑的当面话别，只有一枚冰冷的铜匣，和几句透过他人之口转达的、却字字千钧的承诺与警示。然而，蔡若兮手捧铜匣，却觉得自己的心与那位未曾谋面的柳七娘之间，仿佛已经有了一种超越时空的、无形的默契与联系。一种同舟共济、惺惺相惜的情感，在她心中悄然滋生。
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