眼看对方贪得无厌，冲突就要升级，赵莽气得额头青筋暴起，蔡若兮也心中焦急，正欲再周旋时，一个略显低沉、却带着一股不容置疑威严的声音突然从人群外响起：“疤老七！你又皮痒了是不是？光天化日之下，在这儿惹是生非，败坏咱们漕帮的名声！”
众人循声望去，只见一个约莫三十五六岁的汉子分开看热闹的人群，稳步走了过来。此人身材不算高大，但十分精干匀称，穿着一身洗得发白的普通青布短褂，面色是常年在河上奔波留下的微黑，但一双眼睛却格外有神，开阖之间锐利如鹰，透着精明与干练。他腰间随意地挂着一块深色木牌，上面用简单的线条刻着代表漕帮身份的标记，看似普通，却自有一股气场。
那刀疤脸一见到此人，刚才那副嚣张气焰顿时消失得无影无踪，腰杆都不自觉地弯了几分，脸上堆起谄媚的笑容，讪讪地道：“胡……胡三爷！您怎么来了？没……没啥大事，就是跟这几位外乡来的朋友聊两句，开个玩笑，开个玩笑……”
被称为胡三爷的汉子冷冷地瞪了他一眼，目光如刀：“开玩笑？我看你是又想敲诈勒索！滚一边去！别在这儿给我丢人现眼，再让我看见，帮规伺候！”
“是是是，三爷息怒，我们这就滚，这就滚……”刀疤脸如蒙大赦，连忙点头哈腰，带着几个同样噤若寒蝉的同伙，灰溜溜地挤进人群溜走了，引来周围一片压低了的嗤笑声。
胡三爷这才将目光转向徐逸风等人，他的眼神平静无波，依次从赵莽、陈文、蔡若兮脸上扫过，在蔡若兮脸上停留瞬间，微微点了点头，算是打过招呼，态度不卑不亢。当他的视线掠过一直沉默站在稍后位置、仿佛事不关己的徐逸风时，徐逸风恰好因为站得久了，内息牵引下微微咳嗽了一声，下意识地抬手整理了一下衣襟。就是这一个细微的动作，使得他腰间那枚用细绳系着的“鹞”字铜牌，从不经意间敞开的衣襟下摆处，滑出了一角。
胡三爷的目光骤然一凝！虽然那变化极其短暂，几乎是在瞬间便恢复了正常，但他眼神深处闪过的那一丝极度的惊讶和审视，却并未逃过徐逸风那双时刻保持警惕的敏锐眼睛。徐逸风清晰地看到，胡三爷的视线在那枚造型独特的铜牌上极快地停留了一下，仿佛在确认什么，随即他的目光再次抬起，与徐逸风的目光在空中相遇。这一次，他的眼神中多了几分难以言喻的深意，有探究，有恍然，甚至还有一丝……难以察觉的凝重。
“几位看样子，是打算过河？”胡三爷开口问道，语气比刚才呵斥疤老七时平淡了许多，但细听之下，却似乎多了一丝难以察觉的、并非源于客套的缓和。
“正是要渡河东去，有劳阁下解围。”徐逸风拱手回应，态度从容，同时不动声色地将滑出的铜牌重新掩回衣襟之下，动作自然流畅。
胡三爷点了点头，伸手指向码头西侧一艘看起来有些年头、船体漆色斑驳，但船身保养得不错、缆绳也捆扎得十分牢固的客船，说道：“近日河水底下不太平，暗流涌动，过往的船只，尤其是生面孔，盘查得都紧。几位若是不嫌弃，可信得过胡某，乘那边那艘‘平安号’，船老大是我多年的旧相识，为人本分，船也稳当，价格也公道。” 他顿了顿，似是不经意地又补充了一句，目光看似望着河面，实则余光扫向徐逸风，“不过，这过了河，那边水路纵横，地界儿更杂，几位……还需自己多加小心。” 他特意在“小心”二字上，微微加重了语气。
徐逸风心中了然，面上却不露声色，再次拱手：“多谢阁下指点迷津，感激不尽。”
胡三爷摆了摆手，不再多言，只是又深深地看了徐逸风一眼，那眼神复杂难明，随即转身，带着一股雷厉风行的气势，分开人群，很快便消失在码头嘈杂的人流中，仿佛刚才的出现只是一段微不足道的插曲。
这时，夏侯琢也匆匆赶了回来，低声道：“打听了一圈，那艘‘平安号’确实口碑不错，船老大姓李，在黄河上跑了几十年船，经验丰富，没出过什么大岔子。刚才那是……？”
“漕帮的一个头目，人称胡三爷。”徐逸风望着胡三爷离去的方向，目光深邃如夜，“他似乎……认得这牌子。”他轻轻按了按胸前衣物下那枚铜牌的位置。
夏侯琢眼中闪过一丝惊讶，随即露出若有所思的神情，缓缓点了点头，似乎想通了什么关节。
有了胡三爷的“推荐”，登船的过程异常顺利，甚至省去了一些不必要的盘问和麻烦。踏上“平安号”那随着波浪轻轻摇晃的木质甲板，回望身后渐渐远去、喧嚣依旧的风陵渡码头，但见黄河之水浑浊湍急，裹挟着大量的泥沙，如同一条真正的黄色巨龙，咆哮着向东奔流不息，气势磅礴。赵莽还有些不忿，对着刀疤脸消失的方向啐了一口，嘟囔道：“哼，便宜那几个泼皮无赖了……要不是……”
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