那夜黄河鬼船带来的诡异阴影，如同附骨之疽，虽随着次日清晨河面上正常升起的、带着水腥气的晨雾一同渐渐散去，但那份深入骨髓的寒意与警惕，却已牢牢刻在了每个人的心里。“平安号”客船继续顺流而下，船工们喊着号子，奋力划桨，似乎也想尽快离开那片令人不安的水域。又行了一整日，沿途两岸景色逐渐由荒凉转为富庶，村庄城镇变得密集起来。直到第二日下午，太阳西斜，将天边云彩染成橘红色时，视野的尽头，终于浮现出了洛阳城那巨大而恢弘的轮廓。
船只缓缓靠向南岸码头，踏板放下，当众人的双脚踏上坚实而略带潮湿的泥土时，几乎所有人都不由自主地暗暗松了口气。连续多日的舟车劳顿，加上昨夜那一场虚实难辨、惊心动魄的遭遇，着实让身心都承受了极大的压力，一种疲惫感如同潮水般涌上。唯有赵莽，这个天生的陆地猛将，一离开那摇晃不定的船只，立刻如同鱼儿回到了水中，瞬间恢复了精神。他用力跺了跺脚，感受着脚下大地的坚实，咧开大嘴嚷道：“他娘的！还是这地上舒坦！踏实！你们瞅瞅，这洛阳城，光看个城墙影子，就比五台山底下那个小镇子气派多了！这才是大地方！”
放眼望去，千年帝都的雄浑气象确实扑面而来。虽然历经战乱变迁，早已不及鼎盛时期那般规整辉煌，但那巍峨高耸、绵延不绝的灰色城墙，依旧如同一条沉睡的巨龙，盘踞在广阔的原野上，沉默地诉说着往昔的荣耀与沧桑。宽阔的洛水如同一条碧绿的玉带，蜿蜒绕城而过，水面上帆樯如林，各式船只穿梭往来。码头之上更是人声鼎沸，车马如织，扛包的苦力、吆喝的商贩、南来北往的旅客、还有巡逻的兵丁，构成了一幅极其繁忙喧嚣的市井画卷。空气中混杂着河水特有的腥气、车轮卷起的尘土味、各种香料药材的异香、食物烹煮的香气以及无数人身上散发出的生活气息，所有这些混合在一起，形成了一种独属于洛阳这种历史悠久大都市的、浓烈而复杂的味道。
“东京繁华，果然名不虚传！”陈文推了推鼻梁上那副总是滑落的眼镜，望着远处那巨大的城郭轮廓，眼中闪烁着兴奋与痴迷的光芒，仿佛一个学者终于见到了梦寐以求的圣地，“北魏杨衒之《洛阳伽蓝记》中所载‘层楼叠起，飞阁流丹，图云气于仙灵，画彩晕于神鬼’，昔日盛景虽难重现，但这座古城积淀千年的王气与底蕴，犹未散尽，置身其间，仿佛能听到历史的回响。”他恨不得立刻就能钻进那些故纸堆里提到的地方去实地考察一番。
夏侯琢用他那把从不离身的折扇轻轻敲打着自己的掌心，闻言笑道：“陈文书，暂且收一收你那发思古之幽情的雅兴。咱们现在可是脚踩实地，得先解决最实际的问题——找个安全可靠的落脚地儿。这洛阳城，九朝古都，水陆通衢，龙蛇混杂，各方势力盘根错节，可比五台山那个相对单纯的小地方，水要浑得多，也深得多。一步踏错，麻烦可不小。”他的目光机警地扫视着码头上形形色色的人群，职业的本能让他时刻保持着警惕。
徐逸风内伤未愈，连日的奔波和昨夜的精神损耗让他的脸色依旧显得有些苍白，但他强打着精神，仔细环顾四周后，压低声音对蔡若兮道：“先不急着立刻进城。若兮，我记得你之前提起过，你们蔡家在洛阳设有产业？”
蔡若兮立刻点头，回答道：“是的。在城西的‘锦云堂’，是家绸缎庄，也兼做一些南北杂货的生意，规模不算小。掌柜的姓钱，名贵，是跟着我父亲多年的老人了，为人据说还算本分能干，按理说……应该可靠。”她顿了顿，看向徐逸风，明白他的用意，“逸风，你的意思是……我们先不去客栈，而是直接去锦云堂，通过钱掌柜了解情况？”
“嗯，”徐逸风目光沉静如水，分析道，“此举有几个考虑。一来，我们初来乍到，对洛阳城内的最新风声、各方动向一无所知，需要一个可靠的信息来源，自家铺子总比道听途说要强。二来，我们也需要补充一些必要的物资，尤其是药材。但切记，”他特意加重了语气，目光扫过众人，“我们此去，主要是获取信息和必要的帮助，态度要友善，但要保持距离和警惕，切莫完全依赖，更不能暴露我们的真实目的和底细。”胡三爷在风陵渡意味深长的警告，以及昨夜黄河上那场显然是人为的“鬼船”试探，都让他深刻意识到，他们此行早已被多方势力盯上，每一步都必须如履薄冰。
蔡若兮聪慧机敏，立刻领会了徐逸风话语中深层次的顾虑。父亲蔡明远的态度一直暧昧不明，家族与黑影会之间可能存在的隐秘勾连，更是她心中一根无法拔除的尖刺，时时刺痛着她。这洛阳的锦云堂，名义上是家族的产业，是潜在的庇护所，但在真相未明之前，它究竟是助力还是陷阱，是避风港还是罗网中心，实在难以预料。她点了点头，轻声道：“我明白轻重。”
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