徐逸风自始至终都安静地坐在一旁,端着那杯香气袅袅的龙井茶,垂眸看着杯中沉浮的茶叶,仿佛对茶道有着极大的兴趣,对周围的对话漠不关心。但蔡若兮听到“前几日刚有信鸽传书”、“特意嘱咐”这几个字时,心中却是猛地一凛!这时间点未免太过巧合!他们刚从五台山脱身,一路奔波至此,父亲的信就像算准了时间一样等在洛阳?这究竟是出于关心,还是……一种严密的监控?她面上不动声色,依旧保持着得体的微笑,婉拒道:“钱掌柜的好意,若兮心领了。不过我们同行的朋友较多,男女有别,住在一处难免不便,就不叨扰铺子了,也省得给钱掌柜添麻烦。我们来时打听过,城中的‘悦来居’是老字号,口碑颇佳,我们已打算去那里投宿。”
钱掌柜眼底迅速闪过一丝失望之色,但立刻被更浓、更夸张的笑意所掩盖,他连连点头:“哦,悦来居!确实是不错的老店!干净,掌柜的也本分。既然大小姐已有周全安排,小人就不强求了。不过,”他拍着胸脯,语气恳切,“大小姐您在洛阳期间,有任何所需,无论人力、物力,哪怕是想打听点什么事情,尽管派人来锦云堂吩咐一声!小人必定尽心尽力,绝无二话!”他又像是忽然想起什么,特意压低了声音,转向徐逸风,脸上堆满关切:“尤其是这位公子,”他看向徐逸风,“小人观您面色,似是贵体欠安?是否需要小人代为延请一位洛阳城里的名医瞧瞧?不瞒您说,小人认得几位医术极好的老先生,尤其擅长调理内伤虚症……”
“有劳钱掌柜挂心。”徐逸风终于抬起眼帘,目光平静无波,如同两潭深不见底的幽泉,淡淡地扫过钱掌柜那看似真诚的脸庞,声音平稳听不出任何情绪,“不过是些陈年旧伤,旅途劳顿,略有反复而已,并无大碍,不敢劳烦名医。”他这轻描淡写的回答,却让钱掌柜脸上的笑容几不可察地僵硬了一瞬,仿佛一拳打在了棉花上。
又闲谈了几句无关痛痒的客套话,蔡若兮便借口连日旅途劳顿,需要尽快安顿休息,婉拒了钱掌柜坚持要设宴接风洗尘的好意,只托他帮忙采购一些清单上列出的药材和便于携带的干粮。钱掌柜满口答应,拍着胸脯保证立刻就去办,明天一早就能备齐。随后,他亲自将众人送出锦云堂铺门,临别时,还拉着蔡若兮的手,再三叮嘱,语气甚至带着几分过度担忧:“大小姐,您可千万要小心啊!这洛阳城近来人员复杂,三教九流什么人都有,尤其是晚上,尽量少出门。若是遇到什么麻烦事,不管大小,一定立刻派人来锦云堂知会小人一声!千万别客气!”
离开锦云堂,走出足够远的一段距离,拐进一条相对僻静的巷子后,夏侯琢才凑近徐逸风,用折扇半掩着嘴,低声道:“风眠兄,瞧见没?这姓钱的胖子,热情得有些反常了啊。句句不离蔡家主,句句都想把咱们圈在他的眼皮子底下。我仔细观察了,他跟你说话的时候,后颈窝的汗就没干过,虽然脸上笑得跟朵菊花似的,但那眼神里的算计,可瞒不过我去。”
徐逸风微微颔首,目光深邃:“此人看似圆滑热情,实则言辞闪烁,眼神游移不定,绝非表面看来那般简单憨厚。他多次旁敲侧击,试探我的伤势深浅、我们此行的真实目的,尤其是对‘家主信函’的强调,背后定然有所授意。只是这授意,是保护,还是监视,亦或是其他,尚需观察。”
蔡若兮眉宇间笼罩着一层化不开的忧色,她看向徐逸风,声音里带着一丝不易察觉的颤抖:“逸风,我父亲他……他到底想做什么?这铺子,这钱掌柜……我总觉得心里不踏实。”
“眼下情报太少,还不好妄下论断。”徐逸风沉吟道,语气冷静,“可能是出于父亲对女儿的担忧,想通过可靠之人提供庇护;也可能是想将我们置于可控范围之内,方便监视我们的一举一动;甚至……不排除有更复杂的意图。但无论如何,主动权必须掌握在我们自己手中,绝不能轻易被人牵着鼻子走。”他看向夏侯琢,“夏侯,找个机灵可靠、面孔生疏的本地闲汉,许他些银钱,暗中盯着锦云堂的动静,特别是注意钱掌柜近期都与哪些人接触,有无异常往来。”
“明白。这事儿交给我。”夏侯琢点头应下,眼中闪过一丝猎人般的精光,“打听消息、盯梢盯梢,这可是老本行,保管做得神不知鬼不觉。”
赵莽在一旁听着他们分析,大手挠了挠头皮,瓮声瓮气地道:“俺看那钱掌柜,说话客客气气,笑得也挺暖和,咋就被你们说得这么玄乎哩?比地宫里的机关还难懂……”
夏侯琢用扇子轻轻戳了戳赵莽结实的胳膊,笑道:“莽夫啊莽夫,今天再教你个乖。这世上,明刀明枪冲你来的,像风陵渡那几个泼皮,反倒好对付。就怕这种笑里藏刀、口蜜腹剑的,表面上跟你称兄道弟,背地里不知道揣着什么算计。你忘了黄河上那艘‘鬼船’了?那才是杀人不见血的手段。”他顿了顿,语气转为促狭,“对了,刚才咱们路过那家‘真不同’水席楼,我看你盯着那挂着的幌子,口水都快流到脚面上了。怎么,想尝尝这洛阳有名的水席是什么滋味?”
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