夕阳的最后一道金边彻底沉没于洛阳城连绵的屋脊之下，暮色如墨，迅速浸染了天际。“悦来居”客栈二楼的一间上房内，早已点亮了油灯，昏黄的光晕在窗户纸上拓出几个晃动的人影。
陈文几乎是冲进房间的，也顾不得擦去额角因匆忙赶路而渗出的细汗，便小心翼翼地将那卷用软布包裹的拓片在房间中央的柏木方桌上铺开。动作轻缓，仿佛对待易碎的珍宝。残碑拓片带着一股泥土与石质的冷冽气息，在灯光下呈现出深浅不一的墨色。上面的符号与文字因年代久远和风化严重，大多模糊难辨，如同雾里看花。
“快来瞧！”陈文的声音因激动而微微发颤，他取出一枚小巧的放大镜，俯身几乎将脸贴在纸面上，“白日里只是粗略一看，现下细观，这其中的关联怕是比我们想的还要紧密！”
众人围拢过来。徐逸风静立桌旁，目光沉静；蔡若兮则细心地将油灯灯芯挑亮了些，让光线更集中；夏侯琢抱着臂，饶有兴致地歪着头；赵莽则站在稍远的位置，如同门神，确保谈话不被打扰。连小栓子也踮着脚尖，努力想看清纸上的痕迹。
陈文的指尖顺着拓片上一行断裂的文字缓缓移动：“看这里，……‘仪凤三年，敕迎佛骨于法门，金光彻夜，瑞霭盈空……’这记载的应是唐高宗时期那次着名的迎奉佛骨舍利之事，场面宏大。但蹊跷的是，”他手指猛地一跳，移到旁边几处更加古老、笔画扭曲如虫爬的符号上，“这些符号，绝非镌刻碑文的工匠所常用的任何一种字体，甚至不似中土文字。它们夹杂在庄重的碑文之中，显得格格不入。”
他抬起头，眼中闪烁着学者特有的兴奋光芒，环视众人：“我比对过五台山灵境寺遗留的部分经卷纹饰，尤其是那卷‘血经’边缘的某些暗记，风格极为相似！还有，”他深吸一口气，压低了声音，“‘星槎’二字，再次出现了。在五台山，它指向的是一种可能渡越星海的秘宝，而在此处，碑文残句隐约暗示，它似乎……是那次盛大法事中，被期望‘迎奉’或‘接引’的某个对象？或者说，是一种象征？”
徐逸风闻言，眉头微蹙，转身踱步到窗前。窗户支开一条缝隙，洛阳城的夜景如同一幅缓缓展开的画卷。远处皇城方向灯火辉煌，近处坊市间虽因宵禁而寂静，但千家万户窗棂中透出的点点微光，依旧织就了一片人间星河。夜风带着晚秋的凉意拂入，吹动他额前的几缕发丝。
“白马寺，”他缓缓开口，声音低沉而清晰，仿佛不是在询问，而是在陈述一个事实，“乃是汉明帝夜梦金人，遣使西域，‘永平求法’的源头，是佛法东传的祖庭，象征意义无与伦比。其地位之尊崇，远非后世任何一座寺院可比。若说五台山灵境寺地宫封印着与‘惑心瞳’这等凶物相关的秘密，那么，这白马寺之下，或许埋藏着的，是更为古老、更为接近佛法本源，或者说，更接近那‘司南遗魄’真相的核心之物。”
他转过身，目光如电，扫过众人：“尘影僧修为高深，行事看似乖张，却每每暗含深意。他指引我们来此，绝非仅仅为了让我们看这块残碑。这洛阳，这白马寺，必是棋局的关键一着。”
蔡若兮此时已用指尖蘸着杯中冷茶，在桌面的空处勾勒出几道简单的线条，形成一幅简易的龙门石窟周边地形图，并标注了几个点。“白日里我留意观察过，”她声音清冷，条理分明，“龙门香客虽众，但巡逻的僧侣步伐沉稳，目光锐利，绝非普通知客僧，更像是受过训练的武僧。他们换岗交接的时间、路线都颇有章法，显然是经过严格编排。若我们白日行动，在人多眼杂之处尚可隐蔽，但一旦接近像齐云塔那样的核心区域，目标太过明显，极易被盯上。”
她停顿了一下，看向徐逸风：“依我之见，白日探查，事倍功半，且风险不小。不如……”她没再说下去，但意思已经明确。
“夜探。”徐逸风接过话头，吐出两个字，简洁却带着千钧之力。他走到桌边，手指点在蔡若兮画出的白马寺大致轮廓的东南角，“齐云塔，是首要目标。尘影僧提及‘塔影婆娑，地宫隐现’，线索直指此塔。夜间寺内守卫虽严，但光线昏暗，便于隐匿行踪。更重要的是，可以避开钱掌柜那路人马，以及白日里可能混杂在香客中的其他眼线。我们必须抢在所有人前面，摸清塔下的虚实。”
计议已定，气氛顿时变得凝重起来。众人不再多言，各自默默准备。客栈伙计送来简单的晚饭，虽是洛阳特色的胡辣汤和羊肉蒸饼，但大家都吃得很快，心思显然不在食物上。饭后，陈文主动留下，他需要更多时间研究拓片，试图破解那些诡异符号的含义，同时也作为后援，守在客栈，以防万一。他将几枚自己特制的信号烟火塞给徐逸风：“若有紧急情况，以此示警，我虽不才，也能设法接应。”
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