在“悦来居”那间还算洁净舒适的客房里歇息了一夜，虽然身下的硬板床远不及家中锦褥柔软，窗外洛阳城的夜声也远非江南水乡的静谧，但至少头顶有瓦，四壁遮风，让连日来饱经风霜、神经紧绷的团队众人，总算得到了一次相对安稳的睡眠，疲惫不堪的身心得以稍稍恢复。
次日清晨，天光微亮，坊间的鼓声刚刚敲过，众人便已起身。洗漱用罢简单的早膳——几碗清粥，一碟咸菜，几个馒头，他们便如同那些寻常的文人墨客、香客游人一般，悄然融入了洛阳城清晨便开始涌动的人流之中。既然钱掌柜乃至其背后可能存在的蔡家眼线正密切关注着他们的一举一动，徐逸风与夏侯琢、蔡若兮商议后，决定反其道而行之，并不急于立刻直奔此行的核心目标——城东的白马寺，而是决定先从容游览洛阳周边的几处着名名胜。此举一则可麻痹暗中窥视者，示之以弱，让对方误以为他们真的只是寻常游历；二则也可借此机会，亲自勘察洛阳城的风土人情、地理布局，感受这座千年古都的“气息”，或许在那些公开的、承载着厚重历史的遗迹中，能有意料之外的发现。而首站，便选了位于洛阳南郊、伊水河畔的龙门石窟。
出了洛阳高大的南门，沿着清澈蜿蜒的伊水河岸向南而行。初夏的早晨，空气清新，带着泥土和青草的气息。道路两旁杨柳依依，田野碧绿，远处村庄炊烟袅袅，一派宁静的田园风光。行走约莫半个时辰，前方景色豁然开朗。但见伊水两岸，青山对峙，西山与东山犹如天然形成的巨大门阙，伊水从中潺潺流过，山势陡峭，岩壁如削，这便是“龙门”之名的由来。
此时，朝阳已然跃出地平线，万道金光如同利剑般穿透晨霭，毫无保留地倾洒在西山那面巨大而陡峭的岩壁上。眼前的一幕，让即便是见多识广的夏侯琢和心思沉重的徐逸风，也不由得为之屏息——整面巨大的山崖之上，密密麻麻、层层叠叠地开凿着数以千计的石窟和佛龛，大小不一，形态各异，远远望去，真如蜂巢蚁穴一般，壮观得令人头皮发麻。成千上万尊石雕佛像，或大或小，或坐或立，或慈眉善目，或宝相庄严，就那样静静地伫立在属于自己的小小空间里，历经了上千年的风吹雨打、日晒雨淋，以及人为的破坏。许多佛像已然残破不堪，断首缺臂，甚至只剩一个空空的龛洞，但那残存的身姿、那被岁月磨砺出的斑驳痕迹，非但没有减弱其感染力，反而更增添了一种无法言说的、撼人心魄的庄严、沧桑与悲怆之美。历史的厚重感，如同实质般压在每个目睹者的心头。
“阿弥陀佛，”一向粗豪不信神佛的赵莽，仰头望着那尊位于奉先寺、高达数十米、俯瞰众生的卢舍那大佛，也被那宏大庄严的气场所慑，下意识地合十粗大的手掌，喃喃道，“这佛爷……可真他娘的气派！光是看着，心里头就有点……发慌。”他虽不通佛法精义，但人类面对极致宏大与古老遗存时那种本能的敬畏，却油然而生。
陈文更是早已激动得不能自已，他扶了扶鼻梁上因为汗水而不断滑落的眼镜，镜片后的双眼迸发出如同发现了一座金山般的光芒，脸颊都因兴奋而泛红。“宾阳中洞！奉先寺！万佛洞！古书……古书果然没有骗我！”他声音颤抖着，几乎是语无伦次地念叨着，“《魏书·释老志》有载，‘……凿石开山，因岩结构，真容巨壮，世法所希……’ 昔日读此，只觉是古人夸张，今日身临其境，方知古人诚不我欺！这……这是何等伟大的工程！何等虔诚的信仰！”他恨不得立刻生出翅膀，飞到每一个洞窟前，将每一尊佛像的形态、每一处衣纹的雕刻、每一行发愿文或纪事铭文，都仔仔细细地研究个透彻。
蔡若兮也被这绵延一公里多的佛教艺术宝库深深震撼和吸引。她仰望着那些佛像恬静慈悲、蕴含智慧的面容，欣赏着那流畅飘逸、如行云流水般的衣纹雕刻，感受着那穿越千年时光依旧动人的艺术魅力，轻声感叹道：“史载北魏孝文帝迁都洛阳后，极力推行汉化，并大兴佛教，举国之力，历经数代，才造就了如此辉煌盛景。只可惜，后世历经北周武帝、唐武宗灭佛，以及无数兵燹战乱，损毁实在太严重了……” 她的语气中充满了对文明瑰宝遭劫的深深惋惜，这与她出身江南书香世家、自幼熏陶出的素养有关。
夏侯琢看似悠闲地摇着那把不离身的折扇，欣赏着眼前的壮丽景色，实则眼观六路，耳听八方，如同最警觉的猎犬。他不动声色地靠近徐逸风，用扇子半掩着口唇，低声道：“风眠兄，瞧见没？这地方游人香客还真不少，三教九流，各色人等都有，贩夫走卒，文人雅士，甚至还有些看起来不像善类的江湖人。咱们混在其中，正好鱼目混珠，方便观察。”
徐逸风微微点头，他的目光看似随意地扫过熙攘的人群——有虔诚跪拜的香客，有高声吆喝兜售香烛、拓片的小贩，有指点江山、吟诗作对的文人，也有一些看似在观摩佛像、实则眼神锐利、不断留意四周环境的陌生面孔。他心中了然，这龙门胜地，也并非纯粹的清净之地。他暗自运转体内缓缓恢复的内息，将感知力如同蛛网般悄悄释放出去，感受着周围气息的细微流动，任何一丝不和谐的“杂音”都难逃他的灵觉。小栓子对那些庄严肃穆的佛像似乎兴趣缺缺，远不如对刚才在路上买的芝麻糖来得热衷。他小手攥着油纸包，吃得津津有味，腮帮子鼓鼓的，但一双乌溜溜的大眼睛却没闲着，跟着人流来回乱转，不知道又在观察些什么。
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