手机响起,是陈昊发来的信息,约他晚上在老地方碰个头。林乐天回复了一个“好”字。他知道,陈昊找他,多半不只是为了闲聊。
晚上,一家以安静和私密性着称的清吧角落。
“看你这样子,又在那个‘希望之种’里泡了一天?”陈昊将一杯特调饮品推到林乐天面前,自己则抿着一杯威士忌。
“嗯,”林乐天喝了一口,清凉的液体让他精神稍振,“刚完成了一项关键技术的初步测试。”他没有说得太具体,但陈昊能理解其中的分量。
“看来进展不错。”陈昊笑了笑,随即正色道,“我这边也有些发现。最近通过一些渠道,注意到有几家背景深厚的科技公司,以及一些匿名的投资基金,对虚拟现实底层架构技术,尤其是与‘意识沉浸稳定性’和‘超高负载信息流处理’相关的领域,表现出了不同寻常的兴趣。投入的资金量非常大,而且……目的性很强,不像是单纯的商业研发。”
林乐天眉头微蹙:“你的意思是,这和《废土纪元》有关?”
“不确定,但时间点很微妙。”陈昊压低声音,“《废土纪元》的服务器负载和拟真度是业内有名的谜。而且,你们在游戏里接触到的那些‘旧帝国科技’,其描述的理论框架,现实中并非没有科学家提出过雏形,只是受限于技术和能源,无法实现。我怀疑……游戏,或许不仅仅是一个游戏。”
林乐天沉默了片刻,看着杯中晃动的液体,缓缓道:“我们在里面感受到的一切,太真实了。力量的成长,情感的共鸣,尤其是接触到母树之心、奥罗拉能量这些存在时……那不仅仅是数据模拟。诺拉,王小帅,石磊……他们每一个都像是活生生的人。有时候,我甚至觉得,‘废土’的世界,或许是某个平行时空的投影,而《废土纪元》,是连接两个世界的窗口,或者……桥梁?”
这个想法很大胆,但并非空穴来风。他们在游戏中的经历,早已超出了普通游戏的范畴。
陈昊眼中闪过一丝锐利的光:“如果真是这样,那你们在游戏里的行动,意义就完全不同了。那些盯着这项技术的势力,他们的目的,恐怕也不仅仅是商业利益那么简单。乐天,你们在游戏里要更加小心。‘肃正协议’……我总觉得这名字带着某种不祥的寓意。”
(游戏世界线)
短暂的线下碰面后,林乐天再次回到“雪原之家”。现实世界的疑虑被他暂时压在心底,眼前的挑战更为迫切。
几天后,王小帅和诺拉取得了突破性进展。他们成功破解了冰冠数据库中关于“生物信息素检索与模拟”的部分技术,并结合母树之心散发出的独特生命波动,制造出了一个粗糙但有效的装置——“生态信标(试验型)”。
“它的功能很简单,”王小帅向集结的核心成员解释,“放大并定向释放母树之心的‘亲和’生命信号,同时模拟特定生物(比如那些退化幸存者,或者某些温顺的废土生物)的信息素。理论上,这可以吸引那些对生命能量敏感、且非敌对的存在靠近。”
“我们要主动吸引‘盟友’?”苏安安问道。
“是筛选。”诺拉纠正道,“在广袤的废土上,像我们一样挣扎求存,并对肃正协议抱有敌意的势力肯定存在。与其盲目寻找,不如设立一个‘锚点’,让它们来找我们。当然,风险并存,也可能引来不必要的麻烦。”
经过慎重讨论,林乐天决定启动信标。基地的防御在新技术加持下已初步提升,他们需要情报,需要了解外部世界的变化,更需要可能的盟友。
信标被安置在距离“雪原之家”数公里外的一处隐蔽山坳,通过加密信号与基地连接。
第一天,平静。
第二天,探测器捕捉到几只小型变异生物好奇地靠近,徘徊后又离开。
第三天下午,负责监控的李萌萌突然发出警报:“有反应了!一个……很小的信号源,生命体征很微弱,正在缓慢接近信标位置!”
所有人立刻进入戒备状态。林乐天、石磊、伊森三人组成小队,迅速前往信标所在山坳外围制高点进行观察。
透过望远镜,他们看到了一个身影。那是一个……孩子?看起来只有十来岁大小,衣衫褴褛,瘦骨嶙峋,小脸上满是污垢和疲惫。他(或她)跌跌撞撞地走向发着微光的信标,眼神中混合着恐惧、迷茫,以及一丝……渴望?
“一个孩子?单独在废土上生存?”石磊感到难以置信。
伊森调整着狙击镜的焦距,冷静地报告:“未发现明显武器,周围一公里内未检测到其他生命信号或机械单位。体表无可见变异特征,但行动虚浮,似乎处于极度饥饿和脱力状态。”
林乐天看着那个孩子伸出颤抖的手,似乎想要触摸信标散发的柔和光芒,那动作充满了无助与祈求。他体内混沌的火种微微波动,没有感受到任何恶意或威胁。
“准备接触,”林乐天沉声道,“保持警惕,但……优先提供救助。石磊,你和我下去。伊森,远程掩护。”
当林乐天和石磊小心翼翼地从岩石后走出时,那孩子像受惊的小鹿般猛地后退,蜷缩在地上,瑟瑟发抖。
“别怕,我们不会伤害你。”林乐天尽量让自己的声音显得温和,他缓缓靠近,从随身的应急包里拿出一块高能营养膏和一小瓶净水。
孩子警惕地看着他,又看了看他手中的食物和水,喉咙艰难地滚动了一下。最终,求生的本能压倒了一切,他一把抓过营养膏,狼吞虎咽起来。
在他抬头喝水的瞬间,林乐天清晰地看到,孩子那双因为瘦弱而显得格外大的眼睛里,瞳孔深处,似乎有极细微的、如同数据流般的淡蓝色光芒一闪而过。
林乐天的心猛地一沉。
这个孩子,恐怕不是普通的幸存者。
“锚点”已经投下,第一缕波澜随之而来。但这波澜带来的,是希望的曙光,还是更深危机的前兆?
“雪原之家”的平静,至此,被彻底打破。
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