破庙内外的空气仿佛凝固了。
墙外是王捕头等人压抑的喘息和低语，墙内是李狗蛋、阿宝和神秘女子三人紧绷的沉默。
火折子微弱的光晕在女子清冷的脸上跳动，映照出一种与年龄不符的警惕和决断。
李狗蛋的心脏在胸腔里擂鼓。
他不敢确定王捕头现在是否还值得信任。顾盼生倒台，吴县丞掌控局面，这些原本的心腹衙役，为了自保，会不会拿他们的人头去当投名状？
女子显然也有着同样的顾虑。她一只手悄然按在了腰间的短剑上，眼神锐利如鹰，扫视着破败的庙门，仿佛随时准备暴起发难。
阿宝虽然搞不清状况，但也感受到了紧张的气氛，握紧了拳头，挡在李狗蛋身前，像一堵可靠的肉墙，而秀才则躲在角落里一动都不敢动。
时间一分一秒地过去。
墙外的王捕头等人似乎也察觉到了庙内可能有人，交谈声停了下来，只剩下沉重的呼吸声和夜风吹过断垣的呜咽。
一种无形的对峙在蔓延。
最终，还是王捕头先沉不住气，他压低声音，带着试探喊道：“里面的朋友…是敌是友？若是落难之人，不妨出来一见？我等也是被奸人所害，无处可去…”
李狗蛋看向那女子，用眼神询问。
女子微微眯起眼，沉吟片刻，极轻地点了下头，但手依旧按在剑上。
李狗蛋深吸一口气，开口道：“王捕头？是你们吗？”
外面明显松了口气：“狗蛋？！是你们！你们果然逃出来了！快出来！外面安全！”
李狗蛋这才示意阿宝搬开抵门的破木头，三人小心翼翼地走了出去。
月光下，王捕头带着仅剩的四个衙役站在院子里，个个带伤，衣衫破损，比他们也强不了多少。双方见面，都有种劫后余生的庆幸和尴尬。
王捕头目光扫过李狗蛋和阿宝，最后落在那个陌生女子身上，顿时警惕起来：“这位是？”
“呃…这位是…”李狗蛋一时不知如何介绍。
“十三娘。”女子自己开口了，声音依旧清冷，言简意赅，显然是个化名，“被仇家追杀，幸得他们相助。”
王捕头将信将疑，但看女子伤势和李狗蛋的态度，暂时压下了疑问，叹道：“唉…没想到事情会变成这样！顾大人他…恐怕凶多吉少了！”
“到底怎么回事？吴县丞怎么会突然出现？”李狗蛋急忙问道。
“我们也不知道！”一个衙役愤愤道，“眼看就要人赃并获，他们就像早就知道一样，突然就杀出来了！还说顾大人被看管了！肯定是赵员外和钱扒皮买通了上面！”
“现在说这些都没用了。”王捕头脸色灰败，“咱们现在都是戴罪之身，被扣上了勾结匪类、盗窃官粮、纵火焚仓的罪名！清河县是回不去了，恐怕海捕文书很快就会发下来…”
众人一阵沉默，绝望的气氛弥漫开来。
李狗蛋也是心头沉重，但他瞥了一眼旁边沉默不语的十三娘，心中忽然又生出一丝希望。这女子来历神秘，身手不凡，或许…
他深吸一口气，对王捕头道：“王头儿，现在不是丧气的时候。咱们手里未必没有翻盘的筹码！”
“筹码？还有什么筹码？账本没了，赃粮也被烧了…”王捕头苦笑。
“账本的内容，我记得大概！”李狗蛋道（其实他记得没那么清楚，但此刻必须壮胆），“而且，咱们还有人证！码头那个老库工刘伯！他肯定知道更多内情！只要找到他，或许就能指证钱扒皮！”
王捕头眼睛亮了一下，随即又黯淡下去：“可是…咱们现在自身难保，怎么去找人证？去哪里找？”
“去邻县！”李狗蛋斩钉截铁道，“去告状！清河县被他们一手遮天，咱们就去府城，去按察使衙门告！我就不信，这朗朗乾坤，还没个说理的地方了！”
“说得轻巧…”一个衙役嘟囔道，“一路上关卡重重，咱们现在就是逃犯…”
“所以需要从长计议，需要帮手！”李狗蛋的目光再次投向十三娘，拱手道，“十三娘姑娘，你我也算共过患难。如今我们都成了官府缉拿的要犯，前途未卜。
我看姑娘非常人，不知可否指点一条明路？或者，能否联手？毕竟，我们的敌人，或许有重叠之处？”
他这是在试探，也是在邀请。
十三娘清冷的目光扫过眼前这群狼狈不堪的“逃犯”，尤其是在李狗蛋那虽然慌乱却依旧闪烁着狡黠和求生欲的脸上停留了片刻。
她忽然开口，问了一个看似不相干的问题：“你们说的那个赵员外，可是叫赵德旺？主要经营粮栈、布庄，与漕帮关系密切，且与知府大人有姻亲？”
李狗蛋和王捕头等人都是一愣。
“正是！姑娘认识他？”李狗蛋惊喜道。
十三娘嘴角那抹意味深长的弧度又出现了：“谈不上认识。只是…奉命查访其不法事已久。”
奉命查访？！
这四个字如同惊雷，炸得李狗蛋等人目瞪口呆！
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