御史大夫朱笔批道：“此据出自民间，验之属实。若非百姓自省自救，朝廷何知其失？”
消息传至宫中，萧玦正在城外猎场巡视禁军操演。
密报递来时，他正立于山岗之上，黑袍猎猎，面容隐在阴影里。
侍从战战兢兢呈上奏折与批文，等待雷霆震怒。
谁知片刻后，皇帝只淡淡说了八个字。
“事实为据，何惧一问？”
红批如血，落于纸端。
诏书飞驰天下，八百里加急送往各州府。
朝野哗然。
有人惊惧，有人窃喜，更多人陷入沉默的思索。
而就在当晚，京城“问学所”的灯火彻夜未熄。
小核桃坐在灯下，指尖轻抚一封突如其来的信。
云纹笺，宫制特供，唯有三品以上官员或内廷近侍方可使用。
信无字，唯有一幅简笔画：一座桥，两端断裂，中间悬空，桥下水流湍急，浪花翻涌。
她瞳孔微缩。
这不是普通的图。
这是苏识独有的暗语符号。
她们曾在深宫密谈时约定——桥断，代表旧秩序崩塌；水流不止，象征民心动荡；而“悬空”者，正是那些夹在时代裂隙中的“过渡之人”。
既不能回头，也无法落地，只能凭信念架起通路。
苏识……还活着？她在宫中？还是……早已布局至此？
小核桃眼眶骤热，泪水无声滑落。
她忽然懂了那幅图的深意：你不必等到桥建成才走上去——你们自己，就是桥。
她提笔蘸墨，在图纸旁静静补上两行阶梯，自左下蜿蜒而上，连接断桥两端。
又于空白处添一行小字：
“桥未断，是我们站成了桥。”
次日清晨，天光初露。
问学所大门开启，七十二名少年列队而立，皆着粗布衣，背竹筒，佩木牌。
他们中有流民营的孩子，有女医徒弟，也有曾抄录《问录》被判杖刑者的兄弟。
无人喧哗，无人退缩。
小核桃站在台阶上，望着这群沉默却明亮的眼睛，低声道：“这一程，没有名字，没有奖赏，只有传递。”
风掠过屋檐，吹动竹筒上的麻绳。
而在千里之外的礼部尚书府邸，一份关于春闱阅卷流程的密议，正悄然摆上案头。
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