制胚开始了!蜂巢模板被固定在平整的石板上。工匠们挖起一团深黑色的、散发着复杂气味的泥巴,用力摔进模板的凹坑里,再用特制的木刮板刮平。抬起模板,一块块布满整齐六边形凸起、如同怪异黑色蜂巢饼的陶胚,便诞生了!这些“蜂巢饼”被小心翼翼地摞放在通风处阴干。
“轻……轻点!别……别把蜂窝眼碰塌了!”泥沼沙哑地提醒,如同呵护初生的婴儿。
阴干的蜂巢陶胚被送入熊熊燃烧的陶窑。窑火在灰眼特制“稳定膏”的加持下,燃烧得异常稳定。高温舔舐着黑色的胚体,沼气渣中的有机质被彻底焚化,留下坚硬多孔的矿物骨架。一股难以形容的、混合了泥土焦糊、矿物烧结和一丝淡淡药草味的复杂气息从窑口弥漫开来,竟意外地……不那么刺鼻了?
“闻……闻着……还……还行?”一个负责烧窑的石穴战士抽了抽鼻子,瓮声瓮气地嘀咕,“比……比生的时候……强……强多了!”
等待出窑的时间,是煎熬而充满期待的。所有人,包括那些原本满心怀疑的沙痕“留学生”,都眼巴巴地盯着那冒着热气和怪味的陶窑口。石轮更是像只热锅上的蚂蚁,围着陶窑打转,枯槁的手指不停地在他那本万能的兽皮账册上划拉着,嘴里念念有词:“一窑……能出二十个罐胚……成……成品率按……按七成算……一个罐子……基础成本……沼气渣免费……人工……烧窑柴火……灰眼的膏……初……初步定价……三百积分!不……不!五百!夜……夜里的太阳!值……值这个价!”
终于!开窑的时刻到了!
窑工们用长长的湿木棍顶开窑门,一股灼热的气浪裹挟着更浓郁的焦糊矿物味扑面而来。窑内,火光映照下,一块块暗红色的、布满整齐六边形孔洞的“储阳罐”粗胚,如同沉睡的火炭,静静地躺在窑灰之中!
“成……成了!颜……颜色对了!”泥沼精瘦的老脸笑开了花。
“蜂……蜂窝眼……没……没塌!”刻痕手也松了口气。
粗胚被小心翼翼地夹出,放置冷却。接着是最后一步——涂抹密封层。泥沼调制的、混合了树胶、黏土和少量细磨石灰的灰白色“神胶泥”,被均匀地涂抹在罐子的顶部和底部平面,以及边缘接缝处,确保热量不会从这些地方散失。
当第一个完全冷却、通体暗红、布满蜂巢孔洞、顶底覆盖着灰白密封层的“储阳罐”被泥沼像捧圣物一样捧出来时,整个工坊都安静了。
这玩意儿……真能装住太阳?
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