“鼠类活动增多？”阿果的眉头再次蹙起，骨针在石板代表“东区”、“农场”的区域快速划过，留下几道代表“异常”的短促刻痕，“具体位置？活动范围？是否发现鼠道？对作物有无明显损害？与上月、去年同期相比，增幅估算？”
墨鳞显然准备充分，立刻答道：“痕迹主要集中在农场西北角靠近旧矿渣堆边缘的三个菌棚外围。已发现三条疑似鼠道，通向矿渣堆深处。目前对菌棚内作物暂无明显损害，但啃咬了几处菌包外层的防护藤网。数量同比上月估算增加约三成，比去年暖季同期增加约五成。”
阿果手中的骨针在“鼠类”、“矿渣堆”、“增幅五成”这几个符号上反复刻画，力道加重。她清澈的眼眸中闪过一丝凝重。鼠患，在食物储存和生态平衡都极其重要的青藤城邦，绝非小事。矿渣堆内部结构复杂，是天然的鼠类庇护所。
“原因排查？”阿果追问，“食物源？天敌减少？还是矿渣堆内部环境有变？”
“正在排查。”墨鳞如实回答，“农场近期并无大量食物散落。矿渣堆区域的主要鼠类天敌——沙地蛇和夜枭的数量，根据了望塔观察记录，近几月相对稳定。矿渣堆内部环境……需要深入探查，但内部结构复杂，且有微量辐射残留，探查风险较大。”
深入矿渣堆探查？风险？阿果的指尖无意识地抚过胸前——那里，在墨绿色的首领长袍下，贴身挂着的，依旧是那颗灰白色带褐色水波纹的鹅卵石。温润的触感传来，让她纷乱的思绪稍稍沉淀。
她沉吟片刻，骨针在石板上“鼠类”符号旁边，刻下了一个特殊的、如同眼睛般的符号，又在旁边点了一滴代表“急迫”的红色树脂点。
“鼠患隐患，列为‘青藤级’关注事项。”阿果清越的声音带着决断，“墨鳞队长，增派东区巡逻人手，重点监控农场边缘及矿渣堆入口。通知农场，立即加固所有菌棚防护，尤其是西北角区域。同时，以议会名义，向灰眼长老发出‘求知叶’。”
听到“灰眼长老”和“求知叶”，在座所有人的神情都肃然起敬。那位如同活化石般的存在，早已是青藤城邦智慧的象征。
“是！首领！”墨鳞沉声领命。
议事继续。叶芽汇报了沼气储备的盈余和对新建公共浴室的能源供应方案；陶手瓮声瓮气地申请下拨积分，用于修复南区一段因暴雨冲刷受损的“净藤管道”（覆盖在熔炉之肠管道上的生态藤蔓供水系统）；磐石长老则洪声提出要加大城邦外围矿渣山的“星尘矿渣”开采力度，为即将扩建的居民区提供建材……
每一项议题，阿果都听得极其专注。她的骨针如同最精密的刻刀，在黑色的页岩板上飞舞，留下清晰而富有逻辑的刻痕记录。时而提问直指核心，时而用简洁的符号表达支持或驳回。没有长篇大论，没有情绪波动，只有刻痕的“沙沙”声和清晰平稳的指令。那专注的神情，那将纷繁信息化为刻痕符号的能力，让在座这些看着她长大的长老和执事们，恍惚间仿佛又看到了当年在熔炉核心前，那位以数据流洞悉一切、指引方向的幽蓝身影。
议事结束，众人散去。偌大的议事厅只剩下阿果一人。午后的阳光透过陶砖窗户，在她身上投下温暖的光斑。她轻轻吁了口气，揉了揉因长时间刻画而有些发酸的手腕。目光落在石板上那个“眼睛”符号和旁边的红色树脂点上，清澈的眼眸中闪过一丝不易察觉的……属于年轻女孩的困惑和压力。
灰眼长老……希望您能解开这老鼠突然增多的谜团。她心中默念，指尖再次抚过胸前的鹅卵石。暖暖的。
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