“三天。”威尔考克斯的声音如同生锈的齿轮在转动，每个音节都带着粘稠的绝望。
塞拉的指关节捏得发白，眉心的隐痛仿佛在回应这个残酷的倒计时。没有时间犹豫，没有时间恐惧。“带我去看看证物，”他声音低沉，带着不容置疑的决断，“我们没有时间了。”
威尔考克斯警官浑浊的眼珠里闪过一丝解脱，仿佛终于有人愿意接过这沉重的担子。他僵硬地点点头，侧身示意塞拉进入警局内部。门在他们身后关上，隔绝了部分浓雾和窥探的目光，但那股无处不在的、混合着腐烂海藻和鱼腥的恶臭却更加浓郁了。警局内部比外面看起来更破败，墙壁霉斑丛生，地板踩上去吱呀作响，仿佛随时会塌陷。唯一的光源是一盏昏黄摇曳的煤油灯，将两人的影子扭曲地投射在布满污渍的墙壁上，如同潜行的怪物。
警官佝偻着背，动作带着一种非自然的僵硬，走向警局后方一个几乎被遗忘的角落。那里有一道向下延伸的木梯，散发着浓重的潮气和朽木的味道。“下面…就是地下室。”威尔考克斯的声音在狭窄的空间里回荡，带着奇特的摩擦音。他点燃一盏手提煤油灯，昏黄的光线勉强照亮脚下湿滑的台阶。
地下室的空间比上面更加逼仄压抑。空气冰冷刺骨，混杂着泥土、霉菌和一种难以言喻的陈旧血腥味。角落里堆着破烂的渔网、生锈的铁锚和一些看不出原貌的杂物，上面覆盖着厚厚的灰尘和盐霜。威尔考克斯径直走向最深处，那里放着一个沉重的、布满锈迹和深绿色铜绿的大铁箱，箱体上挂着一把同样锈蚀严重的大锁。
“就是它了。”警官喘息着，从腰间一串同样磨损严重的钥匙中摸索出一把形状奇特的铜钥匙。钥匙插入锁孔时发出刺耳的摩擦声，他用力转动了好几次，伴随着令人牙酸的金属呻吟，锁扣才“咔哒”一声弹开。
塞拉上前，和威尔考克斯一起用力掀开了沉重的箱盖。一股更加浓郁的陈腐气味扑面而来，夹杂着绝望的气息。箱子里并非整齐的档案袋，而是散乱地堆放着一些令人心头发冷的物件：一件沾满暗褐色污渍、被撕扯得破破烂烂的儿童外套；一只断裂的、镶嵌着廉价珍珠的发卡，珍珠早已失去光泽；一个磨得发亮的黄铜怀表，表盖碎裂，指针永远停在凌晨三点十七分；几封字迹模糊、被海水或泪水浸染过的信件，字里行间充满了对亲人的担忧和绝望；还有几本封面被烧焦或浸湿的日记本。
“这些都是…‘离开’的人留下的。”威尔考克斯的声音低哑，手指颤抖地抚过一件小小的、沾满泥污的布娃娃，“我…我偷偷藏起来的，在仪式后…在他们彻底消失前，去现场或他们住的地方…能拿多少是多少。没人会在意这些‘垃圾’。”
塞拉没有言语，他蹲下身，强忍着内心的悸动和眉间愈发明显的抽痛，开始仔细地翻检这些承载着无尽悲痛的遗物。他的目光锐利如鹰，在绝望的碎片中搜寻着可能指向仪式的线索。手指掠过冰冷的怀表，翻开浸湿的日记，目光扫过那些模糊的字迹。
突然，他的手指在一本烧焦了边缘的硬皮笔记本上停住。笔记本的封面已经难以辨认，但内页有几张用铅笔绘制的潦草地图似乎保存了下来。其中一张地图描绘的是印斯茅斯码头区，上面用红圈标注了几个地点：废弃的鱼雷艇仓库、老灯塔地基、以及……一个被特别标记、旁边用颤抖的笔迹写着“风暴角”的礁石群位置。地图的角落，还画着一个粗糙的螺旋图案，旋尾处点了三个微小的墨点——与废墟焦木上的印记如出一辙！
“风暴角…”塞拉低语，立刻联想到威尔考克斯之前提到的鱼雷艇仓库。他迅速翻动笔记本，在后面的几页，找到了一些断断续续、充满恐惧的记录：
“…又听到了，在涨潮时，从风暴角那边…不是风声，是歌唱…不，是召唤…”
“…托比叔叔彻底变了，他的眼睛…他让我跟他去风暴角，说‘母亲’在等我们…我害怕…”
“…仓库里有光，蓝色的光…他们搬着东西，像鱼一样滑进水里…那个螺旋标记，刻在礁石上…”
“…满月！就是下一个满月！风暴角！他们说‘群星归位之刻’…就在三天后！我必须要离开…必须…”
塞拉猛地抬头看向威尔考克斯，眼中寒光迸射：“风暴角！下一个满月之夜！就是三天后！地点是码头东头风暴角礁石群，废弃的鱼雷艇仓库可能是他们的中转站或准备地点！”
威尔考克斯警官本就灰败的脸色瞬间变得更加惨白，眼白中的浑浊黄色似乎更浓了。“风暴角…那里水流最急，暗礁最多…是…是献祭的最佳地点…‘回归深海母亲的怀抱’…”他喉头滚动，发出痛苦的咕噜声，“三天…满月涨潮…群星归位…一切都对上了！”
就在两人被这绝望的时间表压得几乎窒息时，一声轻微的“咔嚓”声从头顶的楼梯口传来！
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